第56話 基本に戻る（1）
第十一章
アリア
休憩の後、カシミールが私に約束したことを本当に理解しているかどうかを確認する時期が来たと判断しました。
彼の過去や一族の指揮について話し合ったときから、彼が私に戦いの指揮をとらせたくないのはよくわかっていました。しかし、私はただ彼の頭が分解するのを見るためだけに、戦闘も含めてすべてを受け入れると宣言しました。驚いたことに、彼は抗議さえしませんでした。とにかく、今すぐではありません。私は彼のことをよく知っていたので、対決の後はそれを受ける権利があることを知っていました。
私たちの最後の活動期間の終わりに、私は彼に冒頭の挨拶を渡し、再び指揮を執るつもりかどうか尋ねました。頭に釘を打ちました。私はそれを予想していたことを非常に誇りに思っていました…たとえ彼が実際に私からそれを取り戻したことにはあまり感謝していませんでしたが。
まあ、「評価が低い」というのは言い過ぎかもしれない。心の底では、私にとって戦いは認めたくないほど重要ではありませんでした。私が望むときに彼を私の近くに置くことができ、彼が私たちの間に託したことに疑問を持たなかった限り、私が氏族を率い、残りのことを処理する限り、私は彼の計画と戦略を彼に任せることができました。
そして彼は私に、自分に対するこの権威を維持するよう非常に真剣に求めたので、私はそれを利用しないのは非常に難しいと感じました。
私の人生はあなたのものです。私はあなたの同意なしに自分を犠牲にするつもりはありません。
考えただけでバカみたいに笑いたくなった。しかし、私は彼の前ではなんとか平静を保っていました。彼は何も気づいていなかった…あるいはそう願っていた。カシミールはこの種のことがあまり得意ではありませんでした。
どうやら私もそうではない。
本当に最後に彼にその質問をすべきではなかった。彼の沈黙により、ほぼ即座に答えが得られました。
彼は私を愛していました。
そう思うだけで、また笑顔になりたくなりました。私は直接質問した自分を祝福すると同時に、階段の下に消えたかった。
なんて馬鹿なことでしょう... さて、この情報をどうすればよいのか分からなかったのは私でした。
手近な手段で作った包帯の下で私の足はまだズキズキしていました。痛みはもはや歩くことを妨げませんでしたが、膝を曲げすぎるとすぐに再発しました。研修に参加するのは愚かだったでしょう。一方、それを監督することには何の危険もありませんでした。
私は石のブロックに座り、腕を組んで、目の前に並んでいる三人の少年を眺めました。マイロとサイラスは、立ち上がったことを後悔することになることにすでに気づいていました。カシミールは、私が私の権威を利用しようとしていると察知したとき、用心深い冷静な態度で私の指示を待っていました。彼は正しかった。
「腕立て伏せ20回、懸垂20回、スクワット20回」と私は宣言しました。
「次は？」マイロは窒息しそうになり、突然頭を上げました。
「はい、奥様」という概念に問題がある場合は、倍返しさせていただきます。
彼は議論することなく所定の位置に着いた。その隣でカシミールは笑顔を隠すように頭を下げた。とにかく気づきました。
彼らは腕立て伏せから始めました。カシミールさんは肩が震え始めても、正しい姿勢を保った。マイロはあまりにも早く倒れていました。サイラスは明らかに、動きの範囲を徐々に減らすことで体力を温存していた。
「サイラス、もっと低くしないと次はカウントされないぞ」と私は警告した。
「楽だよ、アリア」彼はその位置を離れることなく息を吐き、両腕を伸ばし、すでに努力で顔を赤らめていた。今回のセッションでは経済学を取り上げます。
「この場合、あなたの上司も次の戦利品のあなたの取り分を保存します。」
サイラスはまるで私が彼の家族全員を侮辱したかのように私を見つめた。彼は横暴な上司や労働法についての非難を小声でつぶやき、それから突然、より説得力のある適用で運動を再開した。
私は笑顔を抑えることができませんでした。したがって、私たちの最後の対決中に、カシミールは戦闘の指揮を再開した。彼が正しいとわかっていても、この決定にはまだ少しイライラしました。ゴーレムを前にして、ルベリスがゴーレムを壁に投げつけた瞬間から、私にはゴーレムしか見えませんでした。怪我をした後、私はもうまともに立つことができないことを他の人に理解されるのを防ぐために、戻ることさえ拒否しました。
カシミールは、私が明らかに見失っていた全体像をなんとか維持していた。それを認めると私はイライラしました。これにより、彼は当初私に任せたかった責任を取り戻す理由がまた一つ増えました。
しかし、戦闘以外では、彼は私の指揮下に残ることに同意した。そして、気にしていないふりをするのがはるかに困難でした。彼が私の指示に従うのを見ると、私はほとんどばかばかしいほどの喜びを感じました。特に彼はその後も私を選び続けたので。私が彼に何かを尋ねるたびに、彼は拒否することができました。しかし、彼はほとんどそれをしませんでした。
彼が私についてどう思っていたかが分かったので、なぜ彼がいつも私を置いてこの場所を去ろうとするのかが少し理解できました。
「お願い…」とマイロがささやきながら、大変な苦労をしながらよじ登りました。私は人生の終わりにいます。
「君たちに会えてよかった」とサイラスは仮設バーから顔を伏せながら告げた。私の事はあなたに任せます。
「――もう離さないで！」マイロは抗議した。
「――一方、私の死後、カバンの前ポケットを探されることはありませんでした。たとえ死んでも、それに手を出した人には必ず憑きます。」
彼の腕は崩れてしまいました。彼は仰向けに倒れ、数秒間動かずにいたが、それから誰にも騙されない規則性でいびきをかき始めた。
「1つ減った」と私は気づきました。
「彼はハッタリを言っているんだ」とカシミールはポジションを離れることなく言った。
「わかっています。しかし、彼の模倣には説得力がある。私は彼に少し休ませます。」
私は残りの二人に目を向けました。カシミールの前腕には埃がついていた。彼が立ち上がるたびに、湿った髪の毛が額に落ちた。繰り返すたびに彼の顎は硬くなりましたが、それでも彼は続けました。私が彼に頼んだからです。この単純な理由は、私が認めたかった以上に私を喜ばせました。私も彼らのそれぞれに同じ誇りを感じていたと信じたかったのですが。それでも、私の注意は常に彼に戻りました。
「私が頼んだだけで汗をかいているのを見るのはとても嬉しいです」と私はふざけて言いました。あなたはほとんどかわいく見えるでしょう。
「責任を取り戻してください、カシミール」マイロは非難に満ちた顔をして懇願した。
「もう手遅れだと思います」と新しいポンプを完成させたカシミール氏は答えた。
「素晴らしい答えですね」私も同意した。続く。
「――なぜケランは私たちと同じ運命を免れたのでしょうか？」マイロは額を地面に落としてうめき声を上げた。
少し離れたところでは、ケランがコンパスの近くで持ち物を準備していた。彼の名前を聞くと、彼は会話に本当に自分の存在が必要かどうかを確認するかのように一瞬顔を上げ、それから再びバッグに焦点を合わせました。
「彼は妹を見つけるために体力を温存しなければなりません」と私は説明した。彼が出発する直前にそれを使い果たすつもりはありません。
「――そして私たちも？」
私はマイロとサイラスに注意を戻しました。彼らには、言い訳になるほど緊急の個人的な使命はありませんでした。彼らは私と一緒にいました。それで彼らはもう少し苦しむかもしれない。
「あなたは私と一緒にいてください。回復する時間は十分にあります。」
「――残酷な世界…」
微笑むこともできたでしょう。私もそれが欲しかった。しかし、私の注意はすぐにマイロに移りました。彼の背中は空洞になり始め、支えは安定性を失い、動くたびに彼の姿勢は少しずつ緊張していきました。冗談は待ってもいいでしょう。このままだと彼は自分自身を傷つけてしまうだろう。
「飲んで少し休んでください」と私は彼に命じました。
「もう終わりましたか？」彼は驚いて頭を上げて尋ねた。
「――あなたにとっては、そうです。腰を引っ張ります。続けると腰を痛めてしまいます。」
マイロは、まるで私が本気かどうか確かめるかのように、一瞬私を見つめました。それから彼は私の顔を見て、話しても何もならないことを悟ったに違いありません。彼は抗議することなく貯水池に到着した。
サイラスは片目を半開きにするまさにこの瞬間を待っていた。彼は、運動が自分に合わなくなるとすぐに、苦しんでいる人のように見える耐え難い態度を持っていました。
「――そして私は？」
「いびきをやめて、最後の 5 回の腕立て伏せを終えることができます。」
彼の目はすぐに閉じた。
「――サイラス。」
「――死者にはあなたの声が聞こえない。」
私は動かずに彼を見つめた。彼は死のうとさえ諦めていた。今、彼の周りのすべてが、彼の演技の才能が彼を5回のポンプから救うのに十分であることを心から願っていると叫びました。
「――それでは、カバンの前ポケットを探してみます。」
「それはいいですね。戻ってきました！」彼は飛び起きて叫びました。
彼が彼の腕、ポンプの発明者、そして私の権威の概念を次々と侮辱してリハーサルを終えたとき、私は笑いをこらえた。話し終えると、彼は足を引きずってカバンに戻り、まるで私が脅しを実行するのをまだ恐れているかのように両腕を自分の周りに閉じました。
「――もうここからは動きません。たとえ1枚や2枚のコインをくれるとしても。 3つくらいかな。」
「完璧です。監視が容易になります。」
カシミールだけが残った。彼の腕は十分に震えていたので、それぞれの下りは制御された落下のように見えました。彼は立ち止まることができた。私だったら彼に続けることを強制しなかっただろう。しかし、彼は私にこの勝利を提供することを拒否しました。
「十八」彼がゆっくりと起き上がりながら、私は数えた。
「19歳。」
「楽しすぎますね」カシミールは疲れきった顔を私に向けながらささやいた。
「集中してください。あなたは私のショーを台無しにしています。」
「最後の動きで彼の肘が折れそうになったとき、私は「二十歳」と告げた。彼は横向きに転がる前に、なんとか立ち上がることができた。」
「――首を絞めてやる……腕がまた反応したらすぐに。」
「――ということは、まだ数時間は余裕がある。」
「- カシミール…復讐してください… サイラスは広場の反対側からうめき声を上げ、力なく手を上げた。彼の腕は落ちた。」
私はブロックを離れて、足を残しながら近づきました。カシミールは目を閉じた。私は思った以上に慎重に彼の隣にしゃがみました。
「――それで？」私たちの合意をすでに後悔していますか？
「トレーニングが始まって以来」と彼は息を呑んだ。
「――しかし、あなたは一度も私に背いたことはありません。」
「1位で終えるにはまだ腕立て伏せ20回だった。」
髪の毛の束が彼の額にくっついたままだった。このジェスチャーが必要かどうか疑問に思う前に、指先でそれを押しのけました。
カシミールは目を開けた。サイラスは私たちを見ていなかったし、十分なふりをしていませんでした。マイロにはもう私たちの姿が見えませんでした。だから私は数秒間正直に話すことを自分に許すことができました。
「あなたは完璧でした」と私はささやきました。あなたの努力を誇りに思います。
彼が離れようとすることなく、私の手は彼の頬を滑らせた。
前回の会話で、彼に私を愛しているかどうか尋ねたとき、彼の沈黙は私にとって十分でした。ただ、カシミールは考えすぎた。彼はまだ、自分が感じていることと、私に寄せている信頼や、すべての責任を一人で背負う必要がなくなった安堵感を混同する可能性がありました。それは分かっていたはずだ。彼にとって、直接質問することは、彼の心を千の異なる説明を検索させることしかできませんでした。一方、彼の反応ははるかに簡単に彼を裏切りました。そして、もう後戻りするには行き過ぎていたので、別の好奇心を満たすほうが良いかもしれません。
彼は私のことを肉体的にも好きですか？
このアイデアは私が認めたかった以上に興味をそそられました。私はすでに重要なことを知っていました：彼は私をありのままに愛していました。しかし、その上で彼が私を美しいと思ったのなら…このように私の手に身を任せたとき、彼の服従は彼にとってさらに楽しいものになるに違いありません。このアトラクションが片道だけだったとしたら、やはり残念です。
彼が私の手の下で目を閉じると、私の中の何かが優しく締め付けられました。私は、まるで私の肌に触れるだけで十分に彼を落ち着かせることができるかのように、彼が何の疑いもなく、このように自分自身を解放するのを見るのが大好きでした。彼はもう何も見えず、私に与えてくれたこの奇妙な自信に身を任せていました。私にはすべてが見えました。彼の顔はリラックスし、呼吸は穏やかになり、彼をあまりにも不安にさせるこの控えめな弱さ。
