第41話 復讐（2）
第十章
「――やはり手袋ですね。誰も私を尊敬しませんよね？」
「持ち帰った方がよろしいでしょうか？」オパーリンは腕を組みながら尋ねた。
サイラスはすぐに彼らを彼に逆らわせた。
「――決してそんなことは言っていません。ただ分配が公平性に欠けていることに気づきました。」
彼はそれを着て、自分の手を見て、こう付け加えた。
「そうですね...もしかしたら、見た目ほど悪くないかもしれません。でも、もし別の宝石を見つけたら、それは私のものになります。」
「自分の持っているものを試してみましょう」とオパーリンは提案した。
訓練場は洞窟の一部を占めていた。岩は裂け目、プラットフォーム、いくつかの避難所を形成するために加工されていました。タロンの病棟に描かれたマークは、ゴーレムの脆弱な領域を表していました。
「タロンは守護者の役割を演じるとオパーリンは説明した。マークを 10 回タッチすれば演習を完了できます。あなたの目標は力づくで彼を倒すことではなく、同調する方法を学ぶことです。彼も自分の宝石を手に入れることになるだろう。」
それから彼女は、マイロの核はいくつかの形式のうちの 1 つにすぎないと私たちに説明しました。それぞれの宝石には独自の外観がありました。イラプションは赤く、スパイクが付いています。オーシャン、ターコイズブルーと楕円形。トルネードは緑色で螺旋の形をしています。地震、琥珀色、長方形。大変動、黄色でダイヤモンドにカット。そしてブリザードは白く、六角形の形をしています。
しかし、それらはすべて同じ鉱石、アルジェミラの非常に希少な資源であるクリサリスプリズムから生まれました。生の状態では、これらの特性はいずれもありません。特定の形態を取り、それに対応する力を開発するには、特定の領域に反応する必要がありました。マイロのそれは、アルジェミラをニュークリアに変換するために特別に設計されたギャラリーで、その共鳴を発見しました。他のものについては、どの領域がそれらに対応するかを発見する必要があります。
タロンはドルマリスの発掘中に 3 つを回収しました。2 つの核と 1 つのトルネードです。後者はギャラリーのどこかに消えてしまった。
ケランと私は最前列にいました。マイロは宝石を持って中央に残りました。アリアはクロスボウを持って後ずさりし、サイラスは手袋を持って脇を固めた。
私が定位置に戻る前に、オパーリンが私を引き留めました。
「――私はタロンと昨日起こったことについて話しました。彼は、私があなたを脅威だと考えなくなったときにあなたのオーラが反応したことだけを知っています。彼はトレーニング中に意図的にあなたを過小評価することはありません。」
「――前に警告してもらえたかもしれませんね。」
「やったばかりです。何よりも、ここでは誰もが傷つく可能性があることを心に留めておいてください。アリアも。」
さらに離れたところでは、アリアがクロスボウの仕組みを集中してチェックしていた。
「わかりました。」
最初の演習は大失敗でした。タロンはほんの数回の動きで私たちの陣形を崩しました。無理にそうする必要さえなかった。彼がしなければならなかったのは、欠点を見つけて適切な場所にプレスをかけることだけでしたが、私たちが準備していたものはすぐに崩壊しました。シラスはビームをインターセプトしたが、両サイドを監視するのに忙しく、クラブが来るのを見ることができなかった。マイロがジェムを発射するのが早すぎたので、爆発で私たちは全員後退しました。アリアは 2 発撃った後、マイロに当たらないように 3 発目を放棄しなければなりませんでした。また始めました。それではまた。その後の日々は失敗の繰り返しとなった。各試行で 1 つのエラーが修正され、他の 2 つのエラーが明らかになりました。タロンはサポートを変更し、石筍を自然の障害物として利用し、常に私たちに陣形を崩すよう強制しました。私たちが何かを思いついたと思うとすぐに、彼はアプローチを変え、私たちの進歩を別の一連の不器用な即興演奏に減らしました。時間が経つにつれて、私たちの敗北はほとんど驚かなくなりました。それらは訓練の段階となり、タロンがあまりにも冷静な忍耐で私たちに課した痛みを伴うレッスンとなった。
もう一度試みが失敗した後、ケランはベッドの近くに剣を落とした。石と金属の音が必要以上に大きくキャンプ中に響き渡った。
「――それは文字通り不可能です。私たちは何人ですか？」試行回数は30回くらいでしょうか？
「我々の記録はまだ4安打だ」とマイロはグラウンドから声を掛けた。
「――ありがとう、それはさらに励みになります。」
オパーリンはその場しのぎの寮に入った。放棄された武器、息切れ、毛布の上に無造作に広がる遺体の間でのグループの様子を見て、彼女は間違いなく、セッションが再び私たちに不利になったことを理解した。
「――研修にこんなに時間がかかるとは思いませんでした。しかし、成功しなければなりません。それに比べればアルバートは雑魚だった。ルベリスとエメロリスは戦い方を考え、予測し、修正します。」
アリアはタロンが用意したノートを閉じた。彼女は最後の数回の試みを費やして、私たちの間違い、配置、そしてフォーメーションが崩れた正確な瞬間を書き留めていました。最終的に、そのページは計画というよりも、私たちの無力さを詳細に記録したものに見えました。
「私たちは彼らのテクニックを知っていますが、十分に迅速に対応できません。タロンは彼らと全く同じように戦うわけではない。」
「ルベリスは手で攻撃し、体に火をつける可能性があります」とマイロは述べた。エメロリスはそれを構成する石を投げて再生し、ターゲットを動けなくすることができる光線を使用します。
「あなたは光線を監視しながら、戦い、他の人の位置を追跡しなければなりません。それは多すぎる、とオパーリンはサイラスに言いました。」
サイラスは腕の上に頭を置いていた。このように横たわっていても、彼はまだ一度にいくつかの軌道を考えているようで、あたかも体がすでにあきらめているにもかかわらず、頭は運動を続けているかのようでした。
「マイロはそのようなことをよく理解しています」と彼は認めた。彼は、私たちがどこで邪魔になるか、それが起こる前にすでに気づいています。
「私も同じ意見です」とマイロは認めた。私にとっては、爆発を投げるよりも地形を読む方が効果的です。
オパーリンは、ジェム、手袋、そして彼女の周りの疲れ果てた顔を次々に見ました。彼女にとって、解決策はほぼ明らかであるように思えました。私たちの場合、自分たちの役割がおそらく適切ではないことを受け入れるまでに、約 30 回の失敗が必要でした。
「装備を交換してください」と彼女は提案した。別の配布でチャンスが増える場合でも、割り当てられた武器を保持しておく義務はありません。
サイラスはすぐに背筋を伸ばした。彼の顔から疲労は消え、代わりにずっと熱心な注意力が現れました。
「本当にそんなことができるのでしょうか？」
「――ジェムはマイロには付いていない。」
クリスタルは、ほとんど当惑するような単純さで所有者を変えました。私たちは自分たちの武器を自分たちの役割の自然な延長として考えるのに長い時間を費やしてきましたが、それが人から人へと受け継がれていくのを見ると、私たちの戦略の基盤そのものが変わるような気がしました。
マイロはグローブをはめ、指を一度曲げ、次に二度曲げるかのように、この新しい体重をピッチの読み方にどのように統合するかをすでに確認しているかのようにしました。サイラスは慎重にジェムを保持した。今度は、彼はもはやすべてを同時に監視することを強制された人ではなく、自分がやり方を知っていることに適したツールを最終的に与えられた人のように見えました。
私たちはフィールドに戻りました。
違いは最初の数秒から明らかでした。
「ケラン、シフト！」カシミール、開くのを待ってください！サイラス、私の合図を待ってください！
タロンは自分のジェムを育てました。マイロは梁の軸に身を置き、手のひらを合わせました。光は火花の雨となって彼の手袋に当たりました。
「さあ！」
サイラスが引いた。爆発はタロンが移動を終えた瞬間に直撃した。アリアは腕の下に発見された痕跡にボルトを突き刺した。ケランと私はさらに 2 つのエリアを調査しました。
タロンは向きを変えようとした。
「――左足を狙え！」マイロは叫びました。
二度目の爆発がその支持体を粉砕した。ケランがクラブをそらしている間、アリアはリロードした。数秒後、タロンは立ち止まった。
「10 個のキー。」
すぐには誰も反応しません。オパーリンがまたミスをするのを待っているところだった。
「この戦術では、最初の試みで成功しましたね」とタロンは満面の笑みを浮かべて付け加えた。
ケランは剣を振り上げた。マイロは「やったー！」と声を上げた。 » それは金庫に共鳴した。サイラスは、まるでそれがずっと自分のものだったかのように、その宝石を見つめました。
「今見たことを経て、ついにその時が来た」とタロンは宣言した。
数時間後、私たちは特別な報酬を選ぶためにたき火の周りに集まりました。
スカーレットキングを倒す — フレイムルビー [クラン]
永遠の翡翠女王を倒す 再生するエメラルド【クラン】
「ルビーは私たちを寒さから守り、特定の兵器が熱を発生できるようにしてくれるでしょう」とアリアは説明した。エメラルドは治療効果を高め、火傷から私たちを守ってくれるでしょう。
「後者はルベリスとの戦いから我々を助けてくれるだろう」とマイロは言った。
ケランは何も言いませんでしたが、妹を探しに行くときに報酬を増やす食べ物や回復アイテムが役立つことはわかっていました。
「どちらが高いですか？」サイラスは尋ねた。
「売るつもりはないよ」とアリアは答えた。
「残念です。」
次に、アリアはケラン、マイロ、サイラスにアドバイスを求めました。彼女が私のところに来たとき、彼女が習慣からまだ私の承認を待っていることがわかりました。
「それはあなたの決断です」と私は彼に念を押しました。
「この場合、再生エメラルドを選択します。アリアは時計でその選択を確認し、満足をかろうじて隠した。 Flame Ruby はすぐにインターフェースから消えました。」
その後、最後にもう一度計画を見直しました。タロンはこん棒を装備した。オパーリンは二本の鉤状のサーベルを抜いた。アリアはクロスボウを召喚し、太ももに取り付けられたホルスターにクリスタルボルトを滑り込ませた。
「ルベリスのコアだけを狙え」とオパーリンが念を押した。一度壊れると、彼の体に火をつけることはできなくなります。
「5 つ中 5 つです。」
私たちは2つのチームに分かれることになりました。アリア、タロン、そして私はルベリスと対戦することになる。ケランはエメロリスを占領し、オパーリンは彼女の再生を無力化し、サイラスはジェムを使用しました。マイロは攻撃を予測し、手袋で保護するために 2 つのグループの間に留まりました。
しかし、不安がつきまとうことはありませんでした。白騎士が正体を現したので、本当に白騎士からのものなのかと、ちょっとしたアクシデントにも目が離せなかった。
皆が準備を終える中、アリアが近づいてきた。
「あなたは数分間別の場所にいました。」
「――戦いのことを考えていたんです。」
「――カシミール、自分の責任を当てにしないでください。彼がいなくても私たちはそれができる。」
「――これもオパーリンのアドバイスですね。」
「――戦闘中に初めてまともなことを言う。」
アリアは、剣のストラップのバックルが腰に対してねじれていることに気づき、正しく交換しました。時計に銃を収納できるので、ストラップももう必要ありませんでした。しかし、アリアは私に彼女を引き留めてほしかった。それが私にぴったりだったから正式に。非公式には、彼女は何か問題を見つけたたびに私に来て調整し直す言い訳を特に好んでいたのだと私はほぼ確信していました。最悪だったのは、今では自分で完璧に装着する方法を知ってしまったことです。彼女によると、少なくとも私は本物の騎士のように見えました。私の時計が私のパッシブを「ホワイトナイト」と名付けることに決めたので、冗談は行き過ぎになり始めていました。 404さんも私をからかっていたようです。
「私たちには計画があります。みんながやるべきことをやっていれば、そんな力は必要ありません。」
彼の確信は私の心配をいくらか和らげるのに十分だ。
「とても良いですね。私たちはあなたの計画に従います。」
トレーニング中、私たちの位置を決めたり、動きを調整したりするのは主にマイロだったということを思い出しました。それまでは演習は演習だからとアリアがやらせていた。しかし、本当の敵と対峙する準備が整った今、彼女のプライドのせいで、コントロールを取り戻そうとせずに長い間指示に従うことができるとは信じられませんでした。
マイロは他の人よりも地形をよく読んでいましたが、アリアは重要な決断が自分を通さないことを受け入れるのに苦労しました。もし彼のプライドが戦闘中にあまりにも多くのスペースを占めてしまったら、連携が崩れないように私自身がコントロールしなければならないだろう。私にこれをやらせてくれるように彼女を説得するために、長い話し合いが行われているのをすでに感じていました。
