第40話 復讐（1）
第十章
休憩の後、古い駐屯地から持ち帰った道具や武器がキャンプの中心を占めていました。ドルマリスの遺跡では、双眼鏡、金属片、開いたバッグが異常な混乱を形成していました。タロンは、私たちの前回の失踪をまだ消化していなかった。彼はまるでその物体が彼の不安の原因であるかのように、必要以上に鉄の棒を乱暴に扱った。
「もうあんなふうに消えないで」と彼は彼女を置き去りにして言いました。私たちはあなたの身に何か起こったのではないかと思いました。ふろう…
彼の声にはこのぎこちない重みが残っており、それが彼の非難を単純な叱責として受け止めることを困難にしていました。彼は私たちのために心配していましたが、明らかにそれを直接認めなければならないのが嫌でした。マイロは調べていた木箱から顔を上げた。彼は光よりも心配そうな好奇の目でタロンから私たちを見つめました。
「――具体的には何をしていたんですか？」
オパーリンが目に見えない力の覚醒を促すために私を攻撃したのだと説明する必要のない答えを探しました。彼女は他の人たちよりも先に、私のためらいを理解してくれました。
「襲撃計画を検討中です」と彼女は完璧に冷静に答えた。
「はい」と私は少し遅れて付け加えた。その通り。
私が急いでも彼の嘘を改善することはほとんどできませんでした。ケランは眉を上げた。サイラスは私に、あまり長く調べたくないような視線を向けた。しかし、誰も説明を要求しませんでした。
「――ご報告ありがとうございます、アリア。古い投稿には私が想像していたよりも多くのツールが含まれていたとタロン氏は続けました。」
私は黙っていましたが、私の中ですぐに抗議の声が湧き上がりました。いや、タロン。アリアは私に自分の代わりに仕事をするように命令した。技術的には、私こそが感謝に値する人物でした。私は彼女をちらっと見た。アリアは状況のあからさまな不当性を気にしていないようだった。それどころか、彼女はまるで侮辱するような自然さで感謝の言葉を受け取り、あたかも彼女の手柄が当然であるかのように受け取った。
「すべてを受け入れることはできませんでした」と彼女は答えた。 マイロ では、役に立ちそうなものを優先しました。
サイラスは双眼鏡を持ち上げて目の前まで上げ、すぐに下げました。
「――武器もあるんですね。一度だけ、人は死ぬ前に役に立つものを放棄する良識を持っています、タロンの表情を見て理解する前に、彼はその式がおそらくデリカシーに欠けていることに気づきました。」
「これを使って何を作りますか？」ケランは数枚の金属板を脇に押しのけながら尋ねた。
「ゴーレムに対抗できる武器だ」とタロンは答えた。鉄だけでは不十分です。クリスタルは衝撃の一部を吸収する必要があります。クロップ…
私の視線はベルトに取り付けられた短剣に移った。ブリアナは何日もかけて刃の練習をし、バランスを取り戻し、私の手に体重を合わせた。
「私は彼女の代わりにはなれません。ブリアナはそれを作るのにとても苦労しました。」
「2台目を所有することを妨げるものは何もありません」とタロンは答えた。
「邪魔にならずに複数の武器を持ち歩くことはできません。」
マイロの驚きは目に見えてわかり、彼が私たちの時計にすでに払っていた注意を思い出させました。
「――しかし、カシミール…中に武器を保管できることを知っていますか？」
「ごめんなさい？」
「――どういう意味ですか？」アリアは尋ねた。
「弓を画面に近づけてください」とマイロは時計を指差しながら説明した。すぐ上に持ってください。
アリアは背負っていた弓を下ろした。オパーリンとタロンは、この馴染みのないテクノロジーを警戒して一歩下がった。武器がスクリーンの上を通過するとすぐに、青白い輝きがその曲線をたどり、そしてそれは彼の指の間で消えました。
武器：つる鉱石の弓
空っぽになったアリアの背中がみんなの注目を集めた。
「出会ったときからやり方は知っていましたか？」彼女は尋ねた。
「はい」とマイロは認めた。あなたもそれを知っていると思いました。
「- それで…私はささやきました、私たちは今まで本当に逃していました。」
マイロは弓の名前の下に表示されたアイコンを彼に見せました。
「指を押したままにして取得します。」
光が再び輝き、武器が再び彼の手に現れた。アリアは、何も傷つけていないことを確認するかのように、もう一度話し始めてから、私の方を向いた。
「――短剣で試してみてください。」
「――どうやって持てばいいのでしょうか？」私はベルトから鞘を抜きながら尋ねた。
「手を貸してください。」
彼女は指を私の手首に巻き付けて、時計のちょうど上に来るまで刃を傾けました。私は目の前の発見とは何の関係もない正確さで彼の手のひらの温かさに気づきました。短剣は消えた。
武器：つる鉱石ダガー
「本当はもっと早くにこのことを理解すべきだった」と私はささやきました。
「私たちの世界では、時計の上に武器を置くことは通常、保管方法ではありません」とマイロは指摘した。
タロンは光から慎重に距離を保ちながら近づいてきた。
「――この不思議な魔法の呪文はどのようにして発見したのでしょうか？」チャックチャック。
「倒壊のずっと前に瓦礫の中からポケットナイフを見つけたんです」とマイロは答えた。私が近づくと時計はそれを認識しました。
「ナイフ？」ここに一台残っていた記憶はありません。しっふ...
初めて会ったとき、マイロ、ケラン、サイラスは自分たちを守るものは何もないと言いました。しかし、瓦礫の中から見つかったポケットナイフは、特に地滑りの混乱の中で、武器としてカウントするにはあまりにも取るに足らないものに見えたかもしれない。
「彼女は部分的に崩壊したギャラリーにいました。もうどっちなのかは言えません。」
アルジェミラには、説明を難なくまとめるのに十分な放棄された通路がありました。タロンは主張しなかった。この発見により、私たちの準備はすぐに変わりました。タロンは、輸送による速度低下を心配することなく、より重い武器を作ることができるようになりました。アリアとケランは彼を古い鍛冶場まで同行し、オパーリンとマイロは訓練用のエリアを片付けた。サイラスは手荷物と食糧をチェックすることを提案したが、それは主に、彼がすでに自分のリソースと考えているすべてのものを監視するつもりであることを意味した。
ここ数日で初めて、決定を待つために私に頼る者が誰もいなくなった。私は倒壊した建物の端に脇に座り、「White Knight」タブを開きました。その名前はまだ残っていました。他には何もありません。オパーリンの足が私の拳の進路に戻すことができる唯一の石に出会ったとき、そして距離が私を非難するはずだったときにアルバートが私の短剣に寄りかかったのをもう一度見ました。時計はこれらの出来事に名前を付けましたが、何も説明しませんでした。
「――ここで一人で何をしているのですか？」
顔を上げる前にサイラスに気づきました。彼は異常な真剣さで近づいた。
「ここ数日で秩序を取り戻そうと努めています。」
サイラスは私の隣の席に座り、バッグから紐を出して数秒間演奏しました。
「ケランについて話したいと思っていました。
「――妹と比べて？」
「はい。最初は彼が一人で出ていくのを止めたかった。彼は私の話を聞いて、理解したと言い、そしてこのいまいましい北のポータルの存在を知ると、私が何も言わなかったかのように出発の準備を続けました。」
「彼は私たちの同意の有無にかかわらず去るでしょう。」
サイラスはついに糸を引きちぎり、指の間に挟んだ。あたかもこの小さな布片が、彼が否応なく受け入れなければならなかったものをよく要約しているかのようだった。
「――結局、それを受け入れることになったんですね。マイロと私は、あなたとアリアと一緒にできるだけ遠くに住むことにしました。ケランは妹ができたら私たちに会うでしょう。それまでに、私たちはあなたの足を引っ張らないように十分に強くならなければなりません。」
言葉遣いは現実的で、ほとんど冷たかったが、彼は来る前に準備していた。重要な言葉に関しては、彼は躊躇しなかった。
「あなたは私たちの速度を遅らせているわけではありません。あなたたち 3 人がいなかったら、アリアと私はおそらくここまで来れなかったでしょう。」
「わかっています。だからこそ投資は面白いのです。」
「何で？」
「――すでに二つの領土を解放し、個別に資金を手に入れた集団。数字がすべてを物語っています。」
「この通貨が何のためにあるのかはまだわかりません。」
「必ず用途があります。」
彼の論理は今でも私を笑顔にしてくれます。
「地点 A が最終目的地だったらどうなるでしょうか?彼は尋ねた。」
「――それは単純すぎますね。おそらくそこには出口ではなく、新たな方向性が見つかるだろう。」
「――黄金の山が私たちを待っている限り。そこで私は旅の値段を許し始めます。」
会話は終わったようだった。私が立ち上がると、サイラスは私の真似をしてから手を差し出しました。
「ケランが戻ってくるまで、私たちはあなたと一緒にいます。その後、お知らせいたします。」
「あなたを頼りにしています」と私は彼の手のひらを軽く叩きながら答えた。
「――あたかも自分がまだ上司であるかのような言い方は避けてください。アリアにはあなたの声が聞こえた。」
思わず鍛冶場があるはずの場所に目を向けた。ここからは見えませんでしたが、その考えだけで私の反応はあまりにも露骨になりました。サイラスは微笑んだ。
「物資に注意してください」と私は彼に言いました。
「はい。はるかに良くなりました。」
次の数時間は鍛冶場で過ごしました。タロンのハンマーは長い間ドルマリスに響き渡り、おそらく30年近く聞いていなかったであろう仕事の音を遺跡に甦らせた。
テロニッドがついに私たちを呼んだとき、二本の剣が石のテーブルの上に置かれていました。彼らの鋼は、柄の近くが細かい青い介在物で覆われていました。その隣にはクロスボウが立っており、その先端には同じクリスタルが含まれているいくつかのボルトが付いていました。
ケランは最初の剣を手に取り、そのバランスをテストし、慎重に刃の周りを回った。彼の表情はすぐに変わりました。
「――すごいですね。彼女はとても優秀です。」
「衝撃がブレードの構造に到達する前に、結晶が衝撃の一部を吸収します」とタロン氏は満足を隠さず説明した。これらの武器は破壊不可能ではありませんが、石に対する耐性が高くなります。フルフル...
彼は私に二本目を渡しました。私の短剣よりも長いため、ガードを改造する必要がありましたが、その重量はブラッドとの訓練中に使用された武器に近いままでした。
アリアはクロスボウに近づき、その機構を指先でなぞった。
「遠距離武器はすでに使いこなしているので、一発一発の威力を高めるように設計しました」とタロン氏は説明した。クリスタルタイルはコア保護をよりよく貫通する必要があります。
「――私の弓より重いです。」
「そしてリロードが遅くなります。開口部を選択する必要があります。」
アリアは武器を背負い、壁に向けると、まだ少し信じられないような笑みを浮かべながらそれを時計の中に消し込んだ。
そしてタロンは布に包まれた物体を持ち上げた。
「こちらがアルジェミラ専用の武器、ジェムです。」
布地が滑り、多面体にカットされた結晶が現れた。その表面は不安定な破片に光を反射しました。マイロはそれを注意深く受け取りました。
「――衝撃時に小さな爆発を引き起こすエネルギービームを発射するとタロン氏は明らかにした。誰かがターゲットに近づきすぎている場合は決して撃ってはいけません。カクカク！」
「感謝してもいいよ。これは私の要求に耐えたご褒美だよ、とオパーリンは言った。」
「もし友情が数時間の奴隷生活で代償として支払われると知っていたら、来る前に交渉しただろう」とマイロは答えた。
「――私はそこまで残酷ではありません。でも、あなたが私を子供と呼ぶのはこれが最後です。」
「分かりました。」
オパーリンはグループを見回した。彼女の表情はわずかに変化し、あたかも物事の自然な順序が、彼女がもっと早く気づくべきだった不在によって混乱しただけであるかのようでした。
「――待ってください。誰かが行方不明です。」
「私はここにいるよ」サイラスは入り口から答えた。あなたが私のことを覚えてくれるのにどれくらい時間がかかるか待っていました。
タロンが彫刻プレートで補強された黒い手袋を提示したときも、サイラスはジェムから目を離さなかった。
「魔法の攻撃を無力化することができます。」
サイラスは失望を隠さず彼らを受け入れた。
「彼は光線を発射できるクリスタルを手に入れ、私は手袋を手に入れます。」
「これは、物質で作られていないものを消散させることができる手袋です」とタロンは繰り返した。むしゃむしゃ…。
