奏綴神社にて

第五話「そにゃことにゃいわい！」

　夏だった。

　暑かった。

「……暑い」

　天沼智史は、奏綴神社の石段に座りながら空を見上げた。

　青空。

　蝉。

　容赦のない日差し。

　夏である。

「夏じゃからな」

　隣で奏さまが麦茶を飲んでいる。

　今日も普通にいた。

　もはや驚かない。

　人間、慣れる生き物である。

「神様って暑くないんですか？」

「暑いぞ」

「暑いんだ」

「故に文明を活用する」

　そう言って、奏さまは携帯扇風機を取り出した。

「めちゃくちゃ俗」

「快適じゃ」

「順応しすぎなんだよなぁ…この神…」

　奏さまは満足そうに風を浴びている。

　黒髪がふわりと揺れた。

　こうしていると、本当にただの綺麗な女の子に見える。

　いや、かなり綺麗だ。

　紫色の瞳。

　白い肌。

　長い黒髪。

　巫女装束。

　静かな神社の空気も相まって、やたら絵になる。

「……そういえば」

「なんじゃ」

「奏さまって十九とか二十くらいに見えますよね」

　奏さまは麦茶を飲みながら頷く。

「うむ」

「それ、本当の姿なんです？」

　奏さまは少し考えるように空を見た。

　蝉の声。

　風の音。

　そして。

「神は概念じゃ」

「急にスケールでかいな」

「故に、本来の姿というものは特にない」

「えぇ……」

　奏さまは当然みたいな顔で続ける。

「今の姿は趣味じゃ」

「変幻自在かよ」

「できるぞ」

「マジで？」

「うむ」

　奏さまは少し得意げに頷いた。

「老人にもなれる」

「へぇ」

「犬にもなれる」

「神様すげぇな」

「あと巨大化もできる」

「雑に強いな！？」

　奏さまはふふん、と胸を張る。

「神なので」

「便利だなその返し……」

　智史は少し笑った。

　しかし。

「でもまぁ」

「なんじゃ」

「どう見ても歳下ですよね」

　数秒、沈黙。

　奏さまの動きが止まる。

「……ほう？」

「いや、見た目の話ですよ？」

「続けよ」

「なんかこう、小娘感あるというか」

　ぴく。

　奏さまの眉が動いた。

「そにゃことにゃいわい！」

　次の瞬間。

　奏さまが二頭身になっていた。

「縮んだ！？」

　石段の上で、ぷかぷか浮いている。

　頬を膨らませた二頭身神様が。

「お主、失礼すぎるのぢゃ！」

「語尾おかしいですけど」

「おかしくにゃい！」

「悪化した！？」

　奏さまはぷんすか怒っていた。

　小さい。

　すごく小さい。

　さっきまでの神秘感はどこへ行った。

「私は由緒正しき神なのぢゃぞ！」

「はいはい」

「扱いが雑！」

「だってその姿で言われてもなぁ……」

「むぅぅぅ……！」

　奏さまは空中でじたばたした。

　完全に子供である。

「見た目など器に過ぎぬ！」

「その器が幼いんですよ」

「違う！」

「小娘感が」

「ない！」

「ある！」

「にゃい！」

「そこ否定する時だけ語尾どうしたんですか」

　奏さまは真っ赤になっていた。

　ぷるぷる震えている。

　智史は耐えきれず吹き出した。

「ふっ……ははっ」

「笑うでない！」

「いや無理ですよこんなの！」

　奏さまは不満そうに唸る。

　しかし数秒後。

　ふっと元の姿に戻った。

「戻った」

「神は気分で形を変えるのでな」

「感情で縮んでませんでした？」

「気のせいじゃ」

「めちゃくちゃ分かりやすかったですけど」

　奏さまはふん、とそっぽを向いた。

　風が吹く。

　長い黒髪が揺れる。

　元に戻ると、やっぱり綺麗だった。

　夏の光の中に立つ姿は、妙に現実感がない。

「……まぁでも」

　智史はぽつりと言う。

「その姿、似合ってますよ」

　奏さまが少しだけ目を瞬かせた。

「……そうか？」

「ええ」

　智史は肩をすくめる。

「なんか奏さまって感じします」

「ほう」

　奏さまは少しだけ嬉しそうに笑った。

　そして。

　にやり、とする。

「眼福料として百十円」

「請求の角度が新しい！？」

「お主もこういうのが好きであろう？」

「否定しづらい言い方やめてもらっていいですか！？」

「正直でよろしい」

「認めてないですからね！？」

　奏さまは楽しそうに笑う。

　風が吹く。

　蝉が鳴く。

　静かな奏綴神社に、今日も智史のツッコミが響いていた。