奏綴神社にて

第二話「神のジャージ」

　結論から言うと。

　天沼智史は、この時点で帰るべきだったのだと思う。

　知らない神社。

　鳥居の上に座る謎の少女。

　しかも自称・神様。

　普通なら逃げる。

　少なくとも関わらない。

　だが。

「……で？」

　智史は、なぜか普通に会話を続けていた。

「なんじゃ」

「いや、“なんじゃ”じゃなくて」

　目の前の少女――奏さまは、不思議そうに首を傾げる。

　夏の風が、長い黒髪を揺らした。

　改めて見ると、本当に綺麗な顔をしている。

　年齢は十九か二十くらいに見える。

　紫色の瞳。

　白い肌。

　巫女装束。

　……いや、待て。

「なんでそんな普通にいるんですか」

「普通とは？」

「神様ならもっとこう……突然消えたりとか、神々しい感じとか」

「面倒じゃ」

「理由が俗！」

　奏さまは少し呆れたようにため息をついた。

「お主、人間の神へのイメージが雑すぎぬか？」

「いや普通こういう状況ってもっと怖くないです？」

「怖いか？」

「怖いですよ！」

「そうか？」

　本気で分かっていなさそうだった。

　怖い。

　というか、理解が追いつかない。

　智史は頭を押さえる。

「……夢かなぁ」

「現実逃避するでない」

「だって俺、幽霊とか見えないタイプなんですけど」

「だから神をオカルト扱いするでない」

「違いが分からん！」

　奏さまは、なぜか少しムッとした顔をした。

「神と幽霊は別物じゃ」

「そういう問題です？」

「大問題じゃ」

　力説された。

　妙なところで真面目らしい。

　智史は深く息を吐く。

「……つまり、本当に神様？」

「うむ」

「奏綴神社の？」

「うむ」

「巫女装束で？」

「うむ」

「……なんで？」

　奏さまは少しだけ考えるように目を細めた。

　そして当然のように言う。

「巫女装束は神のジャージみたいなものじゃ」

「急に俗！！」

　境内にツッコミが響いた。

　蝉が鳴く。

　風が吹く。

　目の前の神様は、少し得意げだった。

「お主も家で寛ぐ時にスーツは着ぬであろ？」

「まぁ、着ないですけど……」

「それと同じじゃ」

「同じかなぁ！？」

「神域では動きやすさも大事なのでな」

「ジャージ扱いなんだ……」

　奏さまは腕を組み、小さく頷く。

「正装もあるぞ」

「あるんだ」

「面倒なので着ぬ」

「完全にジャージじゃないですか」

「人間も最近はそうであろう？」

「妙に解像度高いなこの神様……」

　というか。

　会話が普通すぎる。

　もっとこう、神秘的な存在ではないのか。

　目の前のこれは、なんというか。

　綺麗ではある。

　ものすごく綺麗ではあるのだが。

　妙に生活感がある。

「……ほんとに神様？」

「失礼な」

「だって神様っぽくないというか」

「では神っぽく振る舞えばよいのか？」

　奏さまはすっと背筋を伸ばした。

　風が止む。

　空気が静まる。

　紫の瞳が真っ直ぐこちらを見る。

「人の子よ」

　低く、澄んだ声。

「永き時を経てなお、この地を守護する我が名は――」

「おお」

「奏さま」

「軽い！」

　台無しだった。

　奏さまは少し不満そうに眉を寄せる。

「何が不満なのじゃ」

「いやもっとこう……正式名称とかないんですか」

「あるぞ」

「あるんだ」

「長いので嫌じゃ」

「雑だなぁ！」

　奏さまは、ふん、と鼻を鳴らした。

「お主ら人間も略すであろう」

「まぁ……」

「なので奏さまでよい」

「よくない気もするんだけどなぁ……」

　智史は頭を掻いた。

　意味が分からない。

　分からないのだが。

　不思議と嫌ではなかった。

　むしろ、この静かな神社の空気に妙に馴染んでいる。

　この神様は。

　奏さまは、そんな智史をじっと見ていた。

「……なんです？」

「別に」

「絶対なんか考えてる顔ですよね」

「お主、思ったより騒がぬな」

「いや内心めちゃくちゃ騒いでますけど？」

「もっと悲鳴を上げるかと思っておった」

「三十二歳の社会人がそんなキャーキャーします？」

「年寄りじゃな」

「そこまで歳取ってません！」

「見た目は若いが」

「なんか刺さるなぁその言い方！」

　奏さまはくすくす笑った。

　やけに楽しそうだった。

　智史は、そこでふと気づく。

「……ていうか」

「なんじゃ」

「なんで俺に見えてるんです？」

　その瞬間。

　奏さまは少しだけ目を細めた。

　さっきまでの軽い空気が、ほんの少し変わる。

「私はな」

　風が吹く。

　木々が揺れる。

「気に入った人間にしか姿を見せぬ」

「…………」

「なので、お主には見える」

「怖」

「失礼な」

「いや怖いでしょ！？　神様基準の“気に入った”って何！？」

　奏さまは少し考えるように空を見る。

「……久しいな」

「え？」

「人に姿を見せるのは」

　その声だけ、少し静かだった。

「前は……そうじゃな」

　奏さまは腕を組む。

「ジョン・レノンあたりか」

「スケールでか！？」

「会ったことはないが」

「ないんかい！！」

　奏さまは満足そうに頷いた。

「よいツッコミじゃ」

「評価された……」

　蝉が鳴く。

　夏の風が吹く。

　寂れた神社。

　誰もいない境内。

　そして神様。

　智史は深くため息を吐いた。

「……帰ろ」

「待て」

「待ちません」

「まだ話が終わっておらぬ」

「十分濃かったですよ今日！」

　奏さまは、少しだけ笑った。

　そして。

「お主の曲、嫌いではなかった」

「…………は？」

　智史は固まる。

「え？」

「なので見えるようにした」

「待ってください」

「なんじゃ」

「なんで知ってるんです？」

「神なので」

「便利だな神様！？」

　奏さまは少し得意げだった。

　智史は言葉を失う。

　売れない曲。

　誰にも知られていない動画。

　ほとんど再生されない音楽。

　それを。

　この神様は知っていたらしい。

「……マジで？」

「うむ」

「……」

　奏さまは少しだけ優しく笑った。

「続けておるであろう」

　その言葉に。

　智史は、少しだけ息を詰まらせた。

　そして次の瞬間。

「なので百十円」

「感動返せ！！」

　境内に、盛大なツッコミが響いた。