１１．町を崩壊させる異世界召喚者の恐怖
この物語はフィクションです。
登場する人物、団体、名称は架空のものであり、実在のものとは関係ありません。
１１．町を崩壊させる異世界召喚者の恐怖
「はあ、はあ、はあ、ハルばあちゃん、ハルばあちゃん、どうか無事でいてくれ。まだ俺、ハルばあちゃんにちゃんと謝ってもいない。だから、頼むから、神様……神様……どうかハルばあちゃんを守ってくれ！」
所々で大きな爆発音と逃げ惑う人々の悲鳴が響き渡る。
そんな町の凄惨な様子を視界に入れながらラエルロットは必死で木々が生い茂る山を降りていく。
（あの爆発は一体なんだ。なにがこの辺りで起きようとしているんだ？）
そんな疑問を必死に考えていたラエルロットだったが、今はハル婆さんの身の安全の方が何よりも優先だと考えを改めると、急ぎフタッツイの町の隣にあるヒノの村へと全速力で走る。
まだ村の方には被害が広がってはいないようだが、それでも何やら嫌な予感を拭いきれないでいるラエルロットは家にいるはずのハルおばあさんの安否だけを本気で心配する。それもそのはず何故ならもう肉親と呼べる家族はラエルロットの帰宅を今も待っているハルおばあさん、ただ一人だけだからだ。
心から本気で心配してくれるただ一人の祖母を突然失うかも知れないという恐怖に、ラエルロットは泣きそうになりながらも家路へと急ぐ。
そうラエルロットは昔からおばあちゃんこだったのだ。
数年前、冒険者をやっていた父と母が突然行方不明になってから、ラエルロットとハルおばあさんはかたみの狭い思いをしながらも、二人で身を寄せ合いながら今日まで必死に生きてきたのだ。そんなハルばあちゃんに何かの危険が迫って来ているかも知れない。そんな嫌な胸騒ぎを必死に押さえながら、ラエルロットはヒノの村の入り口を示す高い立て看板を通り過ぎる。
（村は……ヒノの村の様子はどうやらいつもと変わりは無いようだ。良かった……本当に良かった。ど、どうやらみんな無事のようだし、俺の取り越し苦労だったようだな）
そうラエルロットが心の底から一安心していると、その安堵と同時に行き成りヒノの村の家々の壁が・屋根が・木材の柱が次々と勢いよく爆発し、全てが崩壊し始める。
ドカアァァァァァーーン！ バッコオオォォォォーーン！ ズッゴッオオォォォォォォーーン！
その突然起きた凄まじい爆発音は村中に響き、燃え盛る炎と爆風はまさにこの世の地獄を演出しているかのようだ。
「きゃああぁぁーーっ！ 誰か、誰か、助けて！」
「なんだ、この爆発と炎は、一体なにが起きているんだ？ 逃げろ、今すぐに逃げるんだ！」
「うわぁぁぁぁーーみんなヒノの村から出ろ。ここにいたら謎の爆発と炎に巻き込まれるぞ。早くしろ！」
突然起きた爆発と爆風に村の家々で暮らしていた村人達は命からがら脱出し、不幸にも逃げ遅れた人達は外で畑仕事をしていた村人達にどうにか助けられる。
そんな地獄のような光景を目にしたラエルロットは今まさに目の前で起きているこの現実がまだ信じられないでいる様だったが、直ぐに我へと帰ると直ぐに自分の家へと走る。
（なんだ、何なんだよ、この光景は、意味が……意味が分からないよ。だってついさっきまでいつもと変わらない町の風景が見えていたじゃないか。それなのに何だよこれは。これじゃまるで戦争状態じゃないか。まさかこの機会に領土を広げようと戦を仕掛けてきた何処かの国の勢力か。或いは邪悪な野心を持つ魔物でも攻めて来たのか？）
いろんな可能性を考えながらもラエルロットはどうにか自分の家へとたどり着く。だがそこでラエルロットが見た光景は、明らかに彼を動揺させるには十分な物だった。
家の屋根を支える柱が折れた事で、その重みに耐えられなくなった木造の古い家は、黒い煙を上げながら見事に全て倒壊し、家の中にあった様々な壊された食器や家具の破片が、その爆発の凄まじさを強く強調する。
「ハル婆ちゃん……まさか……まさか……いいや、そんな事があるはずがない。絶対に生きている！」
ラエルロットは足下に転がる様々な家の残骸を見ながら、その中から見慣れた物を無造作に取り出す。
「こ、これは、確か……ハルばあちゃんが俺のためにわざわざ作ってくれた。この村の外れの聖堂の横に生えている、御神木の木の枝を頂いてそこから作ったという一振りの木刀だ。この木刀がここに転がっていると言う事は……まさかハルばあちゃんもこの崩壊した家の下敷きになっているんじゃないだろうな。もしそうなら早く助け出さないと」
ラエルロットは家の残骸から見つけ出した一振りの木刀を腰のベルトに引っ掛けると、崩壊した家の残骸をどかしながら必死に付近を探し始める。
「ハルばあちゃん、どこだ。もしこの声が聞こえたら返事をしてくれ！ どこだ、一体何処にいるんだ。ハルばあちゃん！ ハルばあちゃん！」
崩壊した家によたよたと駆け寄るラエルロットはその信じられない光景に取り乱しながらも、辺り構わず懸命に瓦礫を退かす。
（ハルばあちゃんは恐らくはこの家の中にはいない。そうに決まっている。きっとフタッツイの町の爆発騒ぎの噂を誰かから聞いてきっと何処かに避難しているんだ。そうだろうハルばあちゃん。お願いだから、今はどうかこの家の中にはいないでくれ！ 頼む、頼むから……）
そう心の中で必死に願いながら捜索するラエルロットの家の前に、どこから現れたのかよく分からない数人の男女がニヤニヤとした笑みを浮かべながら必死に家の瓦礫を退かすラエルロットを見つめる。
（一体誰だろう、こんな非常時に？ だけど今は緊急事態だし、猫の手も借りたい程だ。一体どこの誰かは知らないが、ここは彼らにも協力を仰ぐことにしよう。）
そう思ったラエルロットは恥を忍んで数人はいると思われる彼らにもハルおばあさんの捜索を手伝って貰おうと必死に声を掛ける。
「あの～すいません。見ず知らずの方にこんな事を頼むのも大変申し訳ないのですが、うちの祖母がこの倒壊した家の中にもしかしたらいるかも知れないんです。もしよかったら一緒にうちの祖母の捜索を手伝っては貰えないでしょうか。どうか、どうかお願いします。一緒にハルばあちゃんの捜索を手伝って下さい！」
深々と頭を下げるラエルロットの必死な頼みに、その数人の中の一人の男が「いいぜ。手伝ってやるよ」と言いながら隣にいる白い衣服を着た高貴そうな女性に話し掛ける。
「ミランダ、やれ！」
「はい、分かりました。マスター……」
淡々とした口調で声を発したその女性の言葉と共に体全体から繰り出される衝撃波が瓦礫の中にいるラエルロットを避けたかと思うと、そのまま家の瓦礫を全て後ろへと吹き飛ばす。
バッシュウウウゥゥゥーーン！ ガラガラガラガラガラ、バラ、ガラーーン！
「ああぁぁーっ、俺の家がぁぁぁ……な、なんてことをするんだ。もしあの瓦礫の中にうちの祖母が紛れていたら一体どうするつもりなんだよ！」
後ろへと吹き飛ばされた瓦礫に必死に駆け寄るラエルロットは家の瓦礫を突然なんの警告も無く吹き飛ばしたその者達に抗議の声をあげる。
だがそんなラエルロットにその男女達は皆ニヤニヤと笑ったままだ。
ラエルロットはその如何にも怪しげな男女のよそ者達を警戒しながら不審な目を向ける。
その怪しげな風貌と高貴そうなオーラを身に纏ったまるでよそ者の冒険者と神官のような格好をした男女の人数は全部で五人いた。
一番後ろにいるリーダー格と思われるきらびやかな白い鎧に赤いマントを付けた男は何やら興味なさそうにラエルロットを見つめ。
その隣にいる、黄色い鎧を身に着けた卑屈そうな男はその白い鎧の男にペコペコと頭を下げながらラエルロットをまるでゴミでも見るかの様な目で冷ややかに見つめる。
更にその中心にいる二人の男性の回りには白い衣服を着た三人の女性がその黄色い鎧を着た男を守るかの様にまとわりつき、まるで恋愛感情を抱く下僕の様にその可愛らしい顔を赤く染める。
見た感じでは、その三人の高貴そうな女性達は皆かなりの美人のようだ。そんな三人の女性達の正体に気付いたラエルロットは信じられないというような顔をしながら思わず絶句する。
「ま、まさか……その三人の女性達は、この地上におわす女神様からご加護の力を授かり、人々を救う使命を託されたとされるエルメキアの聖女様達か。しかも三人もの聖女様達が一人の男にまるで媚びるかの様に付き従っているだなんて、何だか可笑しいぞ。本来、一級冒険者とパートナーが組める相棒の聖女様は元来一人と決められているはずだ。なのにどうして……まさか俺の目の前にいるこの男達は一級冒険者じゃないのか？」
そんな素朴な疑問を黄色い鎧の男に投げかけると、その黄色い鎧を着た男はまるでラエルロットを馬鹿にするかのように突如喋り出す。
「あれ、村の住人Ａのモブキャラが何かしゃべり出しましたよ。不知火先輩、こいつはどうしますか？」
「どうするも何も、そんなモブの雑魚キャラはほっとけよ。ただの村の住人だろ。この村に封印されてあると言う、色々と疑惑付きのあるあれを回収したら直ぐに撤収するぞ。こんな田舎臭い何も無いところにいるのは流石に時間の無駄だからな。お前のように無駄に遊んでいる時間は俺には無いんだよ」
「え、いいじゃないですか、モブキャラ達が住む町を壊すくらい。だって昨日、一級冒険者を名乗る、緑の星に住む人間の男から無理矢理に奪い手に入れたこの聖女の能力とその性能をどうしても試して見たかったんですよ。何せ昨日俺に挑んできた一級冒険者の男がこれ妙がしにその聖女の爆裂の能力を俺に見せつけて攻撃して来ましたから、俺もその聖女の能力がどうしても欲しくなって、思わずその男からその聖女を取り上げちゃいましたよ」
「ああ、そうだったな。俺達の行いにぶち切れたその正義を振りかざす一級冒険者とやらが俺達に果敢にも挑んで来たが、お前が町の人間を卑怯にも人質にして有利に戦った挙げ句、倒した一級冒険者の男からその聖女とやらを強制的に取り上げて自分の女にしてしまうとはな。その行いはまるで鬼畜の所業だぜ。ハッキリ言って陰険で嫌な性格をしているよ、お前は」
「はははは、不知火先輩、それは言いっこなしですよ。俺はただあの男とその聖女とやらが恋人同士のいい関係みたいだったから、ついぶち壊してやりたくなっただけの事です。愛と絆の力が俺を極限まで強くするとか恥ずかしげも無くほざいていましたから、その言葉が本当かどうかどうしても試してみたくなったんですよ。まあ、その化けの皮は直ぐに剥がれるんですがね。はははは、敗者はその残酷などうにもならない現実を素直に受け入れろという話ですよ。全く弱い癖にこの緑の星の人間達は皆いきり立ちますからね。それに何だか随分と一級冒険者のその男は、聖女の力を持つその女を大事にしているみたいでしたからね。もしその女を俺の所有物に出来たらその男が一体どんな顔をするか、どうしても見たくなったんですよ。その聖女が俺のパートナーになった時のあの男のどうにもならない悲痛な顔が今でも忘れられないですよ。はははははははは、昨日の光景が今も目に浮かぶようだ。あの絶望しきった間抜けな顔が今も忘れられないぜ。ああ、おもしれえ、この世界に住む緑の星の人達を虐めるのは、滑稽だしおもしろ過ぎるぜ！」
「そうだったな。お前が、その聖女を強制的にパートナーにした時は、あの一級冒険者の男もとても信じられないと言った顔をしていたからな」
「その聖女とか言う爆裂女も最初は、俺のことを『あなたの悪行はどうしても許せない』だとか『あなたのような人間のクズに私が従う訳がない』とか散々罵声を浴びせていたが、無理やりパートナーとしての契約の儀式を半ば強制的にしてやったらすっかりおとなしくなって今では従順な俺の下僕へと成り下がっていますよ。この女が使う爆裂の神力は意外と使えますからね。何処まで使えるか、試してみたかったんですよ」
「昨日に続き今日はフタッツイの町とこの寂れた田舎の村をぶち壊してやっているからな。もうこれくらいで充分だろ、これ以上はもう時間の無駄だ。早くこの村にあるとされる物を速やかに回収して、この辛気臭い村を早く出るぞ」
「そう急かさないで下さいよ。もうちょっと遊んで行きましょうよ、不知火先輩！」
まるで上司に媚びるかのように黄色い鎧を着込んでいるその男はこの村での暇つぶしとも取れる危険な遊びを提案するが、不知火と呼ばれている男は何かを思い出したのか憮然とした態度で話し出す。
「そう言えばお前の傍にいる爆発の権能を使うその女は、聖女になる前は、あのフタッツイの町に住んでいた女性のようだぞ。子供の頃からフタッツイの町に住んでいて、一級冒険者のその男とは仲のいい幼馴染みの関係だったとの事だが、だからこそその絆も他の一級冒険者達と比べてかなり強かったんだろうぜ。その爆裂魔法を使う聖女は『自分が命に代えてもこの町を守る！』とか言っていたが、その聖女自身の力で、生まれ故郷とも言うべきあのフタッツイの町を崩壊に導いてしまうとは、なんだか皮肉な話だ」
「まあ、そこに生きる住民達を一人残らず爆裂の能力で殺せと命じたのは、この俺なんですがね。ハハハハ！」
そう言うとその黄色い鎧の男は目の前にいる女性の頭をまるで愛玩動物でも触るかの様にいやらしく撫で回す。男の行為に爆裂の聖女は頬を赤く染めると潤んだ目でその行為に応える。
恐らくこの女性が、昨日その一級冒険者の男と共にこの黄色い鎧を着た男に果敢にも挑んで……そして負けて返り討ちにされた、爆裂の神力を使う聖女様なのだろうが、自分の故郷を守る為に立ち向かったその時の勇猛果敢な思いはもう何処にも無いようだ。
（一級冒険者と聖女様とで交わしていた神の契約を無理矢理に変更させて、自分のパートナーにしただとう。そんな事が実際に可能なのか？ 一体こいつらは何者なんだ。聖女様達を三人も引き連れて歩いているから、一級の資格を持った冒険者じゃないのか？ でも今の話の流れじゃ～この二人の男は昨日、その一級冒険者の有段者と戦い、そして対峙をしている。と言う事は少なくともこの二人の男は一級冒険者では無いと言うことだ。と言う事はまさか……）
この二人の男達の会話を聞いて何かの結論に至ったのか、ラエルロットは黄色い鎧を着た男にあることを確認する。
「それで……その爆裂の能力を使うとか言う聖女様があんたの隣にいると言う事は、その後その一級の冒険者の男は一体どうなったんだ？」
「ん、ああ、勿論殺したよ。俺に負けたんだから当然だろ。ちゃんと死ぬ間際にこの聖女は使えなくなるまで俺が責任を持って可愛がってやるから安心して死ねや……と言ってやってからキッチリとこの聖女自身の爆裂の能力の力で後腐れの無いようにトドメを刺してやったよ。だから奴も本望だっただろうぜ。なにせ最後は自分が最も愛すべき女性の手に掛かって死ねたんだからな。ハハハハ、俺って優しい奴だろ！」
（このサイコのクズ野郎が！）そんな思いを抱きながらラエルロットはその黄色い鎧の男にその正体を聞く。
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異世界召喚者の一人、狂雷の勇者田中です。なにか闇を抱えているのか、残忍な性格をしています。
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