１０．そして惨劇の始まり
この物語はフィクションです。
登場する人物、団体、名称は架空のものであり、実在のものとは関係ありません。
１０．そして惨劇の始まり
「ラエルロットさん。なぜ人には幸せと隣り合わせに不幸があると思いますか」
「え、そんな事は考えた事も無かったな。幸せと不幸はその人の生まれた境遇や自分自身の行いや行動とか、運とかで決まるんじゃないのか」
「違います、神様は等しくその人に……その人が乗り越えないといけない見えない試練を絶えず与えているのです。つまり緑の星に住むこの世界の人達は、皆この現世で生きる試験を絶えず受け続けていると言う事です。そう貴方にとってその試練は必要不可欠な事なのです。そしてその不幸を肌身に感じ、解決点を模索し、あがきにあがいて乗り越えた者だけが、人に惜しみなく優しく出来る……そして本当の意味で強くなれると、私は考えています。ラエルロットさん、あなたも人の傷つく痛みや思いが分かるからこそ人に優しく出来るのではありませんか。そんな思いを感じる事ができるからこそ、もしかしたら今のあなたがそこにいるのかも知れません。そしてラエルロットさんに今後訪れるであろう不運や災難は、必ずラエルロットさん自身の力で乗り越えないといけません。そう、あなたなら必ず乗り越えられると私は信じています」
「う～ん、つまりレスフィナが言いたいのは、助ける気は全くないと言う事か」
「まあ、平たく言えばそういう事です。自分の力ではなく赤の他人から授かった特別なご加護をまるで自分の力のように見せ付け、その貰い受けただけの力で何の苦労もなく楽をしてただただ幸せになろうだなんて虫のいい話だとは思いませんか。どこぞのハーレム好きの俺強い勇者じゃあるまいし！」
「なんだ、そのハーレム好きの俺強い勇者って？」
そのラエルロットの素朴な疑問に黒神子レスフィナは険しい顔をしながら応える。
「この世の中にはそんな奴らがいるのです。心無い未熟な未成年達に、女神と名乗る者達が特に何も深く考える事無く、不要にもその者にチート能力を与えて無双させているのです。全くあの馬鹿女神達は一体何を考えていることやら。そんな事をして特殊能力を与えてもその人の成長には繋がりません。だってそうでしょ。なんの苦労も苦い経験もしたことも無い人に途方も無い力を与えてもその人が真の意味で成長した事にはなりませんから。それはその力を与えた女神達の責任です。その力を与えられた者達は皆自分の力だと勘違いをし天狗となり、傲り、そして人として堕落して行くのです。その事にその女神達は全く気付いてはいません。本当に嘆かわしい事です」
「まあ、確かに行き成りそんなチートな能力を与えられたら、努力する事なんて馬鹿馬鹿しいと思うかも知れないし……恐らくは苦労する事なんて無いのかもしれないな。そう考えるとその勇者と呼ばれている者達は皆不幸なのかもしれないな」
「ええ、まるで回りからちやほやともてはやされる裸の王様です。人としては何も成長をしてはいないと言うのに、本当に可哀想な人達です」
「可哀想な人達……か」
「と言うわけでラエルロットさん、例え私があなたの不運を吸い取ったとして、それであなたが幸せになったとしても、それはあくまでも私の力による物ですから貴方自身が苦難を乗り越えて成長したとは言えません。いやむしろ貴方の人間としての心の成長が退化してしまうかも知れません」
「それでも、それでもだ。そんな凄い力が貰えるのなら俺だって貰いたいよ。俺も出来たら冒険者になって、職業は勇者になりたいと思っているから！」
そのラエルロットの決意ある言葉にレスフィナは冷静な顔をしながら聞き返す。
「勇者ですか。この緑の星に住む人なら誰もが憧れるあの、第一級冒険者の資格を持つ人かその素質のある者にしかなる事の許されない、まさに選ばれた者だけにしかなれないとされる、あの特別な職業ですか。でも何故あなたはその勇者になりたいだなんて思うのですか。彼らに憧れているからですか？」
そのレスフィナの疑問にラエルロットは顔を真っ赤にしながら答える。
「確かに第一級冒険者の資格を持つ勇者職の英雄達には正直憧れてはいるが、それだけでは無い。凄く単純な話だよ。あんな凄い力があったら不幸な災いに苦しむ人々を、この崩壊しつつある世界を……この緑ある大地の世界を救う何かに少しでも貢献が出来るかも知れないじゃないか」
そのラエルロットの言葉に黒神子レスフィナは赤い瞳を輝かせると急に目じりを細める。
「この崩壊しつつある世界を救う……ですか」
「ああ、そうだ。だからこそ黒神子でもあるレスフィナも世界の崩壊を少しでも防ぐ為にこの世界に溜まる負の根源たる力を吸い取って世界中を旅して回っているんだろ！」
「え……ええ、まあ、そうなのですが……」
「もしもその願いが叶うのなら、出来ることなら俺も勇者になりたいよ。その力で不幸な思いをしている人々やこの緑ある星を破滅の闇から救う手助けがしたいんだ！」
「そうですか……ラエルロットさんは……あの選ばれた者だけがなれるとされる特別職の勇者になりたいのですね。もう既に自分の弱さも人の情けも知っているラエルロットさんなら例え勇者になっても、その道を踏み外すなんてことはまずしないでしょうから、私も陰ながら心から応援しますよ。なれるといいですね、その勇者に」
「いや、しみじみと言うなよ。冗談、冗談だから！ 俺なんかがあの勇者になれるわけが無いだろう。あの勇者職になるには最低でも第一級冒険者の資格を持っていないといけないし、例え持っていてもその才能が無い者は当然その女神が出す試練すら受けることが出来ない。そうまさに本当に選ばれた者にしかなれない職業なんだ」
「でも、その挑戦する思いだけは忘れないで下さい。いつかその思いは何かの形できっと貴方を動かす力になるかも知れません」
「そんな物かな。じゃそろそろ家に戻ろうぜ。ハルばあちゃんが朝ご飯を温めて俺達を待っているだろうからな」
「ええ、帰りましょう。帰ったらちゃんとハルおばあさんに謝って下さいね」
「ああ、分かっているよ」
そうラエルロットが言葉を口にしたその時、行き成り下の町の所々で無数の爆発が起こり、町の人々の活気ある声が瞬時に悲鳴へと変わる。
ドゴッカアアアァァーン！ ドッカアァァァァーン！ ゴッカアアアァァーン！
「ぎゃあああああぁぁぁー、爆発が、町中で原因不明の爆発が起きているぞ！」
「一体なんの爆発だ。一体どこからこの爆発は起こっているんだ！」
麓の町から聞こえてくる人々の叫び声にこれはただ事では無いと感じたラエルロットは、急ぎ下へと降りる下り坂のルートを確認する。
「一体何なんだ、ついさっきまでは平和その物でなんともなかったのに、行き成りフタッツイの町の中の至る所でランダムに謎の爆発が起きているぞ。まるで予め町中に爆弾でも仕込んでいたかのようだ。これはただ事では無いみたいだ。ごめん、俺は急いでハルばあちゃんのいるヒノの村に戻るから先に行かせてもらうよ。レスフィナは無事を確認し次第、爆発のほとぼりが冷めてから無理なく帰ってくるんだ。いいな、わかったな！」
「分かりました先に行って下さい。あの原因不明の爆発はフタッツイの町中だけで起こっている現象のようですが、まだどうやらヒノの村の方では起きてはいない現象の様です。でも、それでもやはりハルおばあさんの身が心配ですからね」
「そう言う事だ。本当は二人で山を降りたい所だがどこで爆発が起こるかわからないし、まだ原因が不明だからな、レスフィナは謎の爆発がおさまってから来たほうがいいだろう。そんな訳ですまん、俺はハル婆ちゃんが心配だから先に行かせて貰うぜ！」
そう言うとラエルロットはあたふたしながら、急ぎヒノの村へと足を向けるのだった。
（ハルばあちゃん……ハルばあちゃん……どうか無事でいてくれ！）
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