１２．無念の別れ
この物語はフィクションです。
登場する人物、団体、名称は架空のものであり、実在のものとは関係ありません。
１２．無念の別れ
「お前ら……もしかして、地球という星から来たという、あの異世界召喚者か！」
「ああ、そうだがよくわかったな。まさかただの村の住人のモブキャラにそんな事を聞かれるとは思わなかったぜ」
特に悪びれる様子もなくそう言うと黄色い鎧の男はラエルロットに屈託のない邪悪な笑みを向ける。その男の態度にあの町を崩壊させた謎の爆発事件はこの男達が三人の聖女様達を使って引き起こした物だと初めて実感する。
ラエルロットはこの二人の男の危険性と事の重大さに絶望的な予感を覚える。
（い、異世界召喚者だとう。つまりは地球人か。やばい、こいつらはなんだかやばすぎる。抵抗する聖女様達の認識を変えてしまう程の契約変更のチート級の能力スキルも持っている。恐らくは他の二人の聖女様達も同じ方法で自分の戦力に加えているんだろう。だからあの三人の聖女様達はあの黄色い鎧の男に付き従っているんだ。自分の手は汚さずに敢えてその聖女様達に人殺しをさせているだなんて、まさに鬼畜の所業だぜ。あの黄色い鎧の男はどんだけサディスティックなんだよ。だけどこれはやばい、かなり不味い状況だぞ！）
そう結論づけたラエルロットは、その黄色い鎧を着た男を恐怖の目で見る。黄色い鎧の男が一体何を考えているのかは正直分からないが、これから良くないことが起こる事だけは確かな様だ。
「今、町で起きている謎の爆発事件は、みんなお前らの仕業か。なぜこんな酷いことをするんだ。死人だって出ているかも知れないんだぞ！」
「ただの村の住人Ａのくせにうるさいな。こいつ殺していいですか。不知火先輩」
「フ、田中、お前の好きにしろ。そんな事よりも早くある物を回収して帰還するぞ」
「と言うわけだ。おい、リリヤ、やれ！」
「はい……分かりました、マスター。爆裂！」
田中と名乗る男の命令で突如動き出したリリヤと名乗るその聖女はラエルロットに向けて行き成り容赦の無い爆裂の魔法の能力を発動させる。その瞬間ラエルロットの足下が爆発し、ラエルロットは大きな爆発音と膨大な土煙と共に勢いよく後ろへと吹き飛ばされる。
勿論、ラエルロットが腰に下げている不格好な木刀も爆風と共に勢い良く宙へと舞う。
ドッカアァァァァーーン！
「ぐわあぁぁぁぁーっ！」
後ろへ三十メートルほど吹き飛ばされたラエルロットは無様に地面へと倒れるがその衝撃で左足が折れる。どうやら足下で爆発が起きたことでその衝撃に左足が耐えられなかったようだ。
ラエルロットは折れた左足の痛みに悶絶しながらも涙目になりながら田中と名乗る異世界召喚者を見る。
（殺される。あいつは本当に俺を殺す気だ。恐らくその理由は大した理由ではない。ただ俺を邪魔だと思ったから、まるで蠅でも叩き殺すかのような感覚で俺も……町の人達もみんな殺すつもりなんだ。確かこいつらが、町を破壊しまくっている理由は、昨日手に入れたこの聖女様の能力が一体どんな物なのかを見るためとか言っていたな。そんな事のために何の躊躇もなくこんな大それた破壊を繰り返すとは、こいつらかなりいかれてやがる。早く、早くここから逃げないと……）
折れた左足を引きずりながらラエルロットは惨めな醜態をさらすと急ぎ地面を這って進もうともがくが、その田中と名乗る異世界召喚者はゆっくりとした足取りで動き出すと倒れているラエルロットの前へと迫る。
（明らかに俺をいたぶって楽しんでやがる。直ぐには殺さず俺が逃げられないように先ずは足を破壊したのが何よりの証拠だ）
ラエルロットは最後の最後まで諦めずに何とか必死になってその場から逃げようとしたが、直ぐに田中と名乗る異世界召喚者に追いつかれてしまう。
軽く蹴りを入れられた事で無様にも倒れてしまったラエルロットは尚も地面を這う芋虫のように必死にその場から立ち上がろうとする。そんな惨めな姿を見つめながら田中と名乗る異世界召喚者のその男は、今も惨めに地面を這うラエルロットに向けて自分が何者かを名乗りだす。
「最後に名乗らせて貰おうか。俺は田中だ。職業は勇者だ。そんな訳でとっとと死ねや、モブキャラ！」
（勇者だとう……こんな奴が……）
「なんで、なんで俺が死なないといけないんだよ。俺が一体あんたらに何をしたと言うんだ！」
必死に叫ぶラエルロットに勇者田中が笑いながら答える。
「いや、何となくお前がむかついたからかな。別に殺していいかな～と思ってな。どうせお前はただの村の住人Ａだろ、なら俺に消されても別に不都合はないよな」
「そんな事のために人の命を……お前は一体何を考えているんだ！」
「ああ、うるさい、うるさい、そういう所だよ。たかだか村の住人Ａの分際で異世界召喚者の勇者でもある俺に意見すること自体が無礼なんだよ。身の程をわきまえろ、この雑魚キャラが。おい、リリヤ、もう一発こいつの全身の骨が折れるくらいの派手な爆発を頼むわ！」
「わあぁぁぁーやめろ！ やめてくれ。助けて、助けて下さい！」
容赦のない攻撃を爆裂の聖女リリヤに命令する勇者田中の前に、よたよたとおぼつかない足取りで、ある一人の老婆が駆け寄る。
まるでラエルロットを守るかのように勇者田中の前に追い縋るその必死な姿には見覚えがある。そうラエルロットの祖母、ハルおばあさんである。
ハルおばあさんは勇者田中の前まで来ると、その年老いた小さな体を震わせながらよたよたと土下座をする。
「おいおい、何の真似だ。婆さん？」
「何かラエルロットがあなた様に対して無礼をしたのなら私が代わりに謝ります。だから、だから、ラエルロットの命だけはどうか見逃して下さい。どうかお願いします！ 何とぞどうか、どうか……」
（ハルばあちゃん……無事だったんだな。だったら何故ここに出てきたんだ。こいつらは極めて危ない奴らなのに。逃げろ……俺のことはいいから、今すぐに逃げてくれ！）
そんなラエルロットの願いとは裏腹にハルおばあさんは頭を地べたにこすりつけながら必死でラエルロットの命乞いをするが、そんなハルおばあさんに勇者田中は「こいつも何だか、うぜえーな」と言いながら腰に下げていた長剣を抜くと、その剣の刃をゆっくりとだが確実に、ハルおばあさんの背中へと深々と突き刺す。
その上からの一撃は背中から胸へと貫通し、ハル婆ちゃんの胸からは大量の血が地面へと流れ落ちる。
「ラ……ラエルロット……ごめんよ……」
涙を流しながら地面へと倒れるハルおばあさんを見たラエルロットは今起きている状況が信じられないと言うような顔をしていたが、直ぐに我へと返ると必死にハルおばあさんの名前を呼ぶ。
「ハ、ハ、ハル……ハルばあちゃあぁぁぁ～ん！ なんで、なんで、ハルばあちゃんがこんな死に方をしないといけないんだよ。俺達が一体何をしたと言うんだ。うわあぁぁぁぁぁーーぁぁ！」
「だから理由なんか特にねえよ。ただ目の前でうだうだと言うから、ウザいから殺してやったまでのことだ。何か文句でもあるのか。あるんなら俺に立ち向かって抗議の一つでもして見ろよ。まあ、その１秒後にはお前もこの婆さんと同じように串刺しになっているだろうがな。さあ、どっちがいいんだ。選ばせてやるよ。俺の剣での串刺しがいいのか。それとも俺の聖女から繰り出される魔法攻撃での爆発死がいいのかをよ！
「ちくしょう、ちくしょう。ハルばあちゃん、ハルばあちゃん！」
ハルおばあさんを本気で心配しながら必死に追いすがろうとするラエルロットの腹部を目がけて勇者田中の蹴りが飛ぶ。
勇者の蹴りだけあってその蹴りをまともに受けたラエルロットは五十メートルほど吹き飛ばされてしまうが、そのダメージは致命的で地面に落ちた衝撃でラエルロットの内臓は大きく傷つき肋の数本の骨は折れ、口からは大量の血を吐いてしまう。
「ゲホッ、ゲホッゲホッ！ 内臓の何処かに折れた肋の骨が突き刺さっている様だな。胃の辺りから込み上げて来る血が止まらないや……。俺、もうこのまま死ぬのかな」
そんな独り言を呟いていると、ラエルロットの目の前に今度はハルおばあさんが上から地面へと落ちてくる。その傷口と致命傷に、もうハルおばあさんは助からない事をラエルロットは薄々感じてしまう。
（ハルばあちゃん……最後に、死ぬ最後くらいは、ハルばあちゃんの傍まで行かないと……ハルばあちゃんを安心させてあげないと……死んでも死にきれないよ）
最後の力を振り絞りながらも息絶え絶えのラエルロットは何とかハルばあちゃんの傍まで来るが、そんなラエルロットにハルばあちゃんは意識をもうろうとさせながらも気遣いと優しい言葉を掛ける。
「ラエルロットや、お腹はすいてはいないかい……どこか怪我はしていないかい。ごめんよ……いつもひもじい思いばかりさせて……ごめんよ……ごめんよ……」
「なに、なに謝ってんだよ、ハルばあちゃん。謝らなきゃいけないのはむしろ俺の方なのに……。ごめんよハルばあちゃん、いつも心配ばかりかけて。毎年冒険者八級の試験を目指す俺に文句も言わずに温かく見守ってくれていたのに……俺、いつもわがままばかり言ってあまりハルばあちゃんのことを見てはいなかった。こんなにも俺のことを心配してくれるたった一人の家族なのに……今その事に改めて気付くだなんて、俺って本当に駄目な奴だな。もっとちゃんとおばあちゃん孝行して素直に……謝っとけばよかったよ。ごめんな、ごめんな、ハルばあちゃん……ハルばあちゃん……」
「ラ、ラエルロット……ラエ……」
そう一言言うとハルばあちゃんは涙を流しながら和やかに微笑むと、そのままその心臓の鼓動と息を止めるのだった。
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今にも死にそうなハルおばあさんに追いすがる重傷を負ったラエルロットの図です。
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