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事情聴取

うーむ　体調悪いので今日はこの1話だけ更新します。

女のときだけ人生がうまくいく件〜拾った指輪でTSした俺の二重生活〜

の方のストック増やします。

「――こちらへ来い」

船長の一言で、私は無言のまま甲板の奥へ連れていかれた。

部屋は豪華というよりも、機能的な作りだった。壁には大きな地図が掛けられ、棚には書類や航海道具が整理されている。机の上には航海日誌と小さな金属製の箱が置かれ、全体に整然とした空気が漂っていた。

（……取り調べ室みたいだ）

ドアが背後で音を立てて閉まる。逃げ場はない。

正面には船長、その両脇には二人の乗員。無言の圧力が、私の肩越しに伝わってくる。

「荷物を出せ」

「……はい」

私は観念し、背負っていたバッグを机の上にそっと置いた。ガサッと中身を取り出す。衣類、洗面用具、細々とした日用品。すべて、普段通りの旅の荷物。

そして――

「……これは何だ」

一人の乗員が白い封筒を手に取った。端がわずかに擦れている。

（……あー、これか）

私は一瞬、迷った。正直に言うか。いや、無理だ。

「ほかの世界から転移してきました」なんて、信じてくれるわけがない。

乗員が封を確認する。

「開封済みではないな。宛名がある」

船長が手を差し出す。封筒を受け取り、目を細めてじっと見る。

「……家族宛て、か？」

（……よし）

私は軽く咳払いをした。小さな音が緊張を断ち切る。

「その手紙は……私の命の恩人のものです」

沈黙。

「恩人？」

船長が繰り返す。私はうなずく。

「はい……その人は、もう……」

言葉を切る。少し間を置く。呼吸を整えるように、ゆっくりと。

「……亡くなりました」

空気がわずかに変わる。船長や乗員たちの視線が、ほんの一瞬だけ柔らかくなる。

「最後に、これを家族に届けてほしいと頼まれて……」

私は視線を落とし、封筒の角を軽くつまむ。旅の途中で、偶然この手に渡ったものだ。言葉を濁す。あとは想像してくれ、と内心で呟く。

乗員たちは互いに顔を見合わせる。船長は黙ったまま、私を観察する。

数秒の沈黙が、やけに長く感じられた。

やがて船長は小さく息を吐き、言葉を落とす。

「……なるほどな」

私は思わず肩の力を抜きかける。

「話としては筋が通る」

（きた……）

しかし次の瞬間、声が重くなる。

「だが、お前が“いつの間にか船にいた理由”は別だ」

（うん、それはそうだ）

「結果として、お前は無賃乗船だ」

（ぐうの音も出ない）

素直にうなずくしかない。

「……はい」

「加えて、正体不明」

「……はい」

「さらに、海獣に対して未知の手段を使用」

（言い方……）

「……はい」

船長は腕を組み、沈黙のまま私を見つめる。

「総合すると……かなり怪しい」

（知ってた）

私は肩を落とす。

「……ですよね」

横の乗員が口を開く。

「ですが、結果的に船を救ったのも事実です」

別の乗員も続く。

「被害も最小限に抑えられた。あの一手がなければ、甲板の損傷はもっと大きかったでしょう」

船長は黙ったまま頷きもせず、ただ聞き入る。

やがて、船長は短く考え込み、声を落とす。

「結論だ」

私は姿勢を正す。緊張の糸を一瞬だけ引き締める。

「お前は――“無賃で乗り込んだ商人見習い”とする」

（……ん？）

思考が一瞬止まる。

「え？」

思わず声が出る。

「商人……？」

船長は淡々と続ける。

「荷物の内容、旅の目的、そして“物を扱っている”点から判断した」

（唐辛子のことか……）

「異論はあるか？」

（いや、あるけど……）

口を開きかけて閉じる。ここで否定するメリットはない。

「……いえ」

「よろしい」

決定はあっさりと下された。

「ただし、無賃である以上、相応の働きをしてもらう。雑用、荷運び、必要であれば戦闘補助だ」

（普通に労働じゃん）

「拒否権はない」

「……はい」

船長は少し口元を緩め、質問をひとつ。

「その……辛い粉は、どうやって手に入れたのだ？」

私は言葉を探す。ごまかすしかない。小さく息をついて、答える。

「えっと……故郷にいたころ、旅の商人が私を気に入ってくれて、これをいただいたんです」

船長が眉をひそめる。

「……それで、実際に何に使うものだ？」

「料理に使ったり、するものだと聞きました」

私は少し笑いながら肩をすくめる。

「試しに使ってみたんですが、口に合わなくて、そのままカバンに入れておいたんです」

乗員たちの視線が少し和らぐ。

「その商人は、どこでそれを手に入れたのか知っているか？」

私は考え、自然な口調で続ける。

「別の大陸から来た船に積んであったそうで……ちょうど荷物整理のときに、こっそりもらったと言っていました」

（うまくごまかせた……）

船長はしばらく無言で私を見つめ、やがて短く頷いた。

「……なるほどな」

私は肩の力を少し抜く。深く息を吸い、吐く。

横の乗員も微笑み、船長にうなずく。これで唐辛子の粉の経緯は一応納得してもらえたようだ。

船長は軽く息を吐き、声を落とす。

「今日はもう休め。空いてる部屋に案内してやる」

（……休めるのか）

やっと、戦闘後の緊張から少し解放された気がした。深呼吸をひとつ、肩の力を徐々に抜いていく。外の海風が部屋の窓から差し込み、カーテンがかすかに揺れる。

ーーーーもしもの話ーーーーー

ユウ「私は決して怪しいものではありません」

船員「カバンの中から怪しい短剣が入っていました何やらボタンが、、」

ユウ「あ！！それは！！！ボタンを押さないで！！」

船員「ポチッ　あっ」

ユウ「【ブースト】！！！よし！脱出だ！！」