56.山奥の村
「先生、合宿と言いながら、全然魔法も使ってないし、剣も振ってない！」
（魔法はバガニアで使ったか・・・）
「なーに言ってるのね、合宿はこれからが本番なのね！」
「今度こそはまともな奴でお願いします！」
「今日はここから移動するのね、少し山の方に行くのね」
町を出発してから、一つ山を越え、二つ山を超え、リゾート地とは縁遠い山奥。
「先生、修行って山登りなんですか？」
「違うのね」
「ピクニックって訳じゃなさそうだし、一体」
「まだ気が付いてないって、まだまだなのね」
「気が付く？」
木に囲まれた場所で、何かがいるのか？獣か？魔物か？匂いはしない。
四人が周辺を敵索していると、黒装束を来たものたちに周囲を囲まれた。
どこから来た？どこに居た？一瞬の出来事に戦闘態勢も出来なかった四人。
「こいつらは一体・・・」
俺は手も足も出なかった、異世界に来て少しは強くなったと思っていた、剣術には少し自信があり、魔法も多少なり使えるようになっていた、魔物も沢山倒してきた、確かに強くなっていた、しかし、それは勘違いでしか無かった。
囲まれて一瞬で分かる、圧倒的な強さ、それは立ち振る舞い、目の動き、溢れだすオーラ、どれにしても戦うまでもない、完全にやられる。
「これは参ったなぁ・・・勝てそうもないや・・・」
どこかに隠れていたオリビア先生が、どこからか現れた。
「当たり前なのね！お前たちに敵う相手ではないのね」
「それで、この人たちは一体・・・」
「彼らはこの山に住む、クマノ族なのね、あなたたちはここで勉強するのね」
「クマノ？勉強！？」
緊張の糸が切れたのか、俺たちはどっと疲れが沸いて出たのが分かった、しかし、凄いプレッシャーだった、普通の人間であそこまで威嚇出来るものなのか。
村まで案内されたが、クネクネと真っすぐ進まないので、一度出たら再度やってくることは難しいと思われる、これは村の場所を他人に明かさないための防衛手段か？
村には十数軒の家屋があり、村として成り立っていた、こんな山奥に人が住んでいるなんて思わないところだった。
先ほどの黒装束の一人が、挨拶にきた。
「私はクマノ族の族長カゲミツだ、君たちには今日からここでとあるスキルを取得してもらう」
クマノだったり、カゲミツだったり、黒装束だったり、日本の忍者じゃん！しかもケミ耳に尻尾もある！イカつい顔にケモ耳はどうにもバランスが悪いが、ここは忍びの里だ。
「お前たちは、それぞれスキルを覚えてもらうのね、共通して索敵はマスターね、まずカイあなたは移動スキル、ミーア幻術魔法、マリとルカには、情報集スキルを会得してもらうのね」
「一長一短で覚えられるものではないが、時間がないので全力で取り掛かってもらう」
「覚えるまでは、帰られないと思うがいいのね」
有無を言わさず、それぞれのスキル取得に向けた特訓が始まってしまった。
「カイはオールマイティなのね、でも言葉を言い換えればすべてが中途半端、その中でも移動がまったく出来ていないのね、間合いの詰め方、逃げ方、戦い方、すべてがダメなのね、あなた、瞬間移動もできないのね、そんなのでよくあの森から出れたのね」
俺のダメな部分を的確に捉えているオリビア先生だった。
「先生、それは体術でマスターするには時間がかかり過ぎると思うのですが・・」
「あなたはおバカなのね、なんのための魔法なのよね」
移動スキルを魔法でやるようです、こうなれば教えて頂くしかないので、俺は大人しく教えて頂くことにした。
「ミーアの魔法はとても筋がいいのね、あとは幻術魔法系を覚えれば、怖いものなしなのね」
「先生、幻術魔法ってどんな魔法なんですか？僕知らなくて・・・」
「幻術とは、相手を異空間に閉じ込めたり、自分を異空間へと移動させたりと、ここでは説明しきれないほどのバリエーションがあるのね、とりあえずは初級魔法から覚えるのね」
「マリとルカは、情報収取系のスキルなのね、敵の位置を探ったり、敵の索敵から逃げたり、あと女性特有の情報収取方法もならうのね！」
女性特有の情報収取方法って・・・一体・・・・。
俺たちはそこから1カ月間ミッチリと朝から晩まで特訓を重ねた、最終日にはそれぞれのスキル発動まではこぎつけたが、先生たちが行うスキルより質はかなり落ちたものだった。
でも、なんだか強くなったような気がする！
