【二章完結】乙女ゲーのチュートリアルで消える強化素材のはずが、攻略対象に執着されて退場できません。いや、俺、男なんですが！？

二章 夏休み突入編。 執着と過保護に追われるダンジョンソロって！？

第20話 水中戦を想定ってプールの深さがファンタジー過ぎてヤダ

　ほどなくして、水泳から種目が変わった。

　全員がそこそこ泳げると、教師が判断しての余暇タイム。ボールを使った遊び、バレーの延長みたいなものだった。

　Bクラスを四組に分け、ケレルとアディはその内の二組に、それぞれ組み込まれた。

　――あー、さすがケレル。馴染んでて楽しそう。

　プールサイドでBクラスと語らうケレルの方を見て、そうアディは思った。

　アディが我が身を振り返れば、同じ組のBクラスの男子から目を反らされた。

「……」

　組として一緒になったBクラスのメンバーに、アディから一応自己紹介をしたのだが、返事はあるものの、誰も名乗ってはくれなかった。

　――まぁ、そんなもんだよな。

　忌避、畏怖、異質。そんな近づきたくないという意思の目を向けられて、周囲の音が何だがとても遠くにアディは感じた。

　噂も含め、これまでの自分の行いの結果だった。

　ピー。

　笛の音と共に、教師からボールがプールへと投げ入れられた。

　Bクラスのメンバーがキャッキャッと楽しそうにしているのを、プールの端でアディは眺めていた。

　――ポッと出で、チームプレーが出来るとは思わないしなー。

　時々飛んでくる流れ弾を、アディは中央に飛ばすことで、参加の体を保っていた。

「……」

　ボーと見ていたら、自軍にいる一人の女子の体内魔力が歪んでいることに、アディは気づく。

　彼女が足を庇っていることから、つったのかもしれない。

　――俺。今、男だしな。どうするか。

　前世なら、アディは女の子だった。同性なら迷わず肩を貸して、助けていたかもしれない。

　けれど今は男で、しかも全員から距離を取られている。

　自力でプールサイドに行くか、誰かが気づくか。そう、アディは思っていた。そうあって欲しかった。

「――っ」

　女生徒が静かに、とぷんと水の中へ吸い込まれる。アディは静観を止め、とっさに動いた。

　水の中へと潜り、床を蹴って一瞬でアディは距離を詰めた。そのまま左腕で彼女を抱えると、水面から顔をあげ、プールサイドへと向かった。

「足、つったみたいだから」

　プールサイドに座るBクラスの生徒に、彼女を預けた。

　そのまま目を合わせることもなくアディは、プールの元いた場所まで、軽く泳いで戻った。

　――あとでセクハラとか、言われませんように。

　身体が動いたんだから仕方ないだろう。水面にブクブクと顔を埋めて、アディは自己嫌悪に浸っていた。

　Bクラスの歓声が、元気だなぁとか若いなぁとか、アディは遠くにその景色を見ていた。

　まるで、テレビでも観ているようだった。

「――っ！」

　気を抜いていたから、というのは言い訳だった。

　とっさの反応がアディは遅れ――気づいた時にはもう水中だった。

　ろくに酸素も吸えないまま、プールの底へとアディは引きずり込まれた。

　足が着くはず、とアディが思えば、隣の深いエリアへと左足が持っていかれている。

『ここのプールは水中戦も想定してて、かなり深いから、アディ、気をつけろよ』

　――深すぎて、溺れたら洒落になんねぇよ！

　ユニタスの言葉を思い出して、アディは突っ込みを入れる。

　前世の競技用プールよりも体感として遥かに深いそこは、アディもさすがにゾッとする。

　周りは薄暗く、見上げた水面がやけに遠くに感じた。

　キッとアディが睨んだ先、左足首に巻きついているのは誰かの悪意ある魔力の塊。

　振り払おうと足を蹴るも、それはびくともしない。

　アディの足に、重りでもつけられたような感じだ。

　キラリと水底に届いたわずかな光。

　思わず見上げた水面は、さっき見たアディのいない遠い光景を思わせた。

　周囲を一度見渡して、他に溺れた生徒がいないことにアディは安堵した。

　――狙われたのが俺なら、それでいい。

　歯を食いしばって息を止め、左足の何かへと右手を伸ばした。

　足首に手が触れる寸前――バチッと何かに弾かれた。

「――っ」

　そのアディの右肘から、パキっと何かがズレる感覚がする。

　思わず見つめた右肘は、見た目には問題は無い。

　なのに、春の骨折を思い出してアディの背筋が冷えた。

　その一瞬の動揺で、全身に掛けていた身体強化が外れた。アディの口から、空気がゴボッと漏れていく。

　眉間に皺を寄せ、アディは慌てて左手で口を抑えた。酸欠で耳鳴りがし、頭痛がする。

　左足に絡む魔法を解除しないことには、現状が打開出来そうになかった。

　――水か風か、何か知らねぇけど。魔法なら。

「《ネゲート》！」

　アディは口から入りこむ水に構うことなく、詠唱する。

　目の前が白く染まり、痛みが胸を焼いた。　　　　

　体内に残っていた空気が、ブクブクと泡となって、水面へ上がっていく。

　左足の違和感は無くなり、アディの身体がふわりと自由を取り戻したが、身体が重く、上には泳げなかった。

「……っ」

　コポリと上へと向かう最後の気泡を静かに見上げ、アディは顔をしかめた。

　痛みと共に狭くなる視界に、口を抑えていた手が離れた。

　アディは己の不甲斐なさに、目を閉じた。

　――あー、ミスった。

『自信過剰で情けない姿見せたら、カッコ悪いぞ』

　アディは僅かに、その口元を歪めた。

　――ああ、そうだな。

　プールを前にして話していたことを、アディはふと思い出した。

　うっすら開けた瞳に、キラキラとした光が見える。

　――綺麗。

　アディは、おもむろに上へと手を伸ばした。

　その手が、何かを掴めたのか。何を掴みたかったのか、分からない。

　ブツリと、そこで意識が途切れた――。