第四話｜最初に任せる
「——何を、任せるか」
言葉は、すでに形になっていた。
「……」
アリシアは、視線を外さない。
目の前の男——アルノーを、まっすぐに見る。
周囲では、まだ小さな声が残っている。
止まりきれない動きが、わずかに揺れている。
「人の動きが重なっている」
静かに、告げる。
「同じ作業に手が集まりすぎているわ」
誰かが、手にしていた書類を持ち替える。
迷うように、視線を彷徨わせる。
「……」
アルノーは、何も言わない。
ただ、聞いている。
「まず、動いている案件を洗い出して」
短く、区切る。
「優先順位をつける」
一拍、それから。
「そこまでは、あなたに任せる」
「……」
ざわめきが、わずかに止まる。
言葉の意味が、遅れて広がる。
「……私に、ですか」
アルノーが、わずかに眉を動かす。
問いというより——確認。
「ええ」
迷いなく、返す。
「現場を把握しているのは、あなたでしょう」
事実だけを置く。
「……」
沈黙。
だが先ほどまでの、張りつめたものではない。
測るのではなく、確かめる間。
遠くで、紙をまとめる音がする。
誰かが、そっと動きを止める。
「……優先順位の基準は」
アルノーが、問う。
低く、だがわずかに変わっている。
「期限と影響範囲」
即答する。
「止まれば全体に影響するものを上に」
「後回しにしても回るものは下げる」
「……」
短い沈黙。
それで十分だった。
「……承知しました」
わずかに、頷く。
その動きは小さい。
だが、確かに切り替わった。
「——聞け」
低い声が、場に落ちる。
今度は、はっきりと。
残っていたざわめきが、すっと引く。
「動いている案件を一度止める」
「順番を組み直す」
声が、迷わない。
「書類はここに集めろ」
指示に合わせて、動きが変わる。
一人が机を空ける。
別の者が書類を運ぶ。
「担当はその場で待機」
「勝手に動くな」
交錯していた足が止まり、
向きが揃う。
「……」
空気が、変わる。
散っていたものが、寄ってくる。
声が減る。
必要な言葉だけが残る。
紙を揃える音。
足音。
短い返答。
流れが、一本に繋がる。
「……」
アリシアは、それを見ている。
手を出さない。
口も出さない。
ただ、流れを見る。
「……」
アルノーが動く。
一つ、指示を出す。
それに応じて、人が動く。
止まらない。
迷わない。
「……」
先ほどまでの空回りが、消えている。
同じ場所で止まる手がない。
動きが、次に繋がっている。
「……」
アリシアは、息を吐く。
ほんのわずかに、肩の力が抜ける。
「……」
任せる。
それは——
手を離すことではない。
流れを渡すこと。
「……」
アルノーが一瞬だけ、こちらを見る。
何も言わない。
だが、その視線は——
先ほどとは違う。
「……」
アリシアは、軽く頷く。
それで、十分だった。
「……」
再び、視線を戻す。
現場は、動いている。
まだ、完全ではない。
だが——
止まってはいない。
「……」
一歩、踏み出す。
次は、自分の番。
「この後の割り振り、確認するわ」
静かに、告げる。
「集まったものから順に見せて」
「……はい」
返事が返る。
今度は、迷いがない。
「……」
机に寄る。
積まれた書類に、手を伸ばす。
その中で、一枚だけ。
動いていない紙がある。
端が、わずかに浮いている。
「……？」
手に取り、開く。
視線を落とす。
一行。
また一行。
「……これは」
声が、落ちる。
周囲の音が、少しだけ遠くなる。
内容が、重い。
今動いているものとは——質が違う。
「……」
顔を上げる。
視線が、アルノーに向く。
「これ」
短く、示す。
「どこまで把握しているの」
「……」
アルノーの動きが、わずかに止まる。
その沈黙が——
答えだった。
