【０８】 デビュー戦３日目① ～まっすぐ行っちゃったよ～
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『ボートレース戸田』３日目 １Ｒ 予選（男女混合）
【出走表】
１号艇 高原 義久（39歳/A1）［－］5466
２号艇 柴田 明宏（47歳/B1）［✕］253
３号艇 小森 賢二（39歳/B1）［○］3 53
４号艇 小林 亨 （40歳/B1）［△］53 4
５号艇 桑田 純一（56歳/B1）［◎］66 4
６号艇 速水 爽香（20歳/B2）［－］6 6
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初客「おいおい、女子がポツンと１人交ざってるぞ？」
スタンド前列で出走表を広げた男が、隣の常連客に声をかけた。
常連「６号艇の速水爽香だな。今節がデビュー戦の新人だよ」
初客「へえ。応援がてら、その子の頭から全流しで買ってみるかな。男どもをドカンと捲くったら面白え」
常連「やめときな、オジサン。お金をドブに捨てるようなもんだ」
常連客は苦笑いしながら煙草に火をつけた。
常連「大外６コース、おまけに女子の超・新人だ。どう転んだって勝ち目はないよ」
初客「冷てえこと言うなよ。万舟券になれば万歳じゃねえか」
◇
♪〜（ファンファーレ）
水面に６艇のエンジン音が響き渡った。
（気象データ：気温21℃／晴れ／追い風1m／水温20℃／波高1cm）
実況「進入はインから、１・２・３・４・５・６！」
実況アナウンスが響き、大時計の針が刻み始める。
実況「５、４、３……スタートしました！ ほぼ揃ったスリット！」
初客「行けッ、６号艇！ いけえぇっ！」
初客の声援に応えるかのように、緑のカポック・爽香がわずかに覗いた。半艇身リード。
初客「よしっ、半艇身出た！ そのまま一気に捲くれッ！」
だが、第１マークが目前に迫った瞬間――爽香の視界を内側の５号艇が遮った。
爽香（速い……！ 入れさせてもらえない！）
ハンドルを切り込むスペースがない。艇を押され、爽香の６号艇はターンマークからはるか遠く、外側の安全地帯へと大きく膨らんだ。
初客「あーあ……まっすぐ行っちゃったよ」
常連客「５号艇に絞られて引いちゃいましたね。あそこへ突っ込む度胸は、まだないでしょう」
結果は３－２－１－４－５－６。爽香は、かなり離され最下位でゴールした。
初客「５百円玉がドブに落ちちまったなぁ……」
常連客「初勝利まで平均345日、100レース以上かかるのもザラですからね。競艇のプロと新人の壁は、プロ野球やカラオケの比じゃないですよ」
初客「へぇ……それを先に教えてくれよぉ～」
