第二話 危険なアドバイス
廊下を歩いていると、角から言い争う声が聞こえてきた。それは、学校の雰囲気にはそぐわない会話だった。
（最初の声、震えるように切羽詰まって）
「だめ、マイ！これ以上続けるのは嫌！間違ってる！」
（二番目の声、落ち着いているが冷たいトーンで）
「またその話？じゃあ、どうするの？私たちがしたことを忘れるために、他の誰かと行くつもり？」
その声には聞き覚えがあった。橋原姉妹…いや、異母姉妹の橋原姉妹だ。でも、何を言っているのだろう？まるで言い争っているように聞こえる…
（背後から穏やかな声が聞こえる）
「何してる？」
「きゃあああああ！」
飛び上がって、心臓が止まるかと思った。振り返ると、そこにいたのは志田日没。私の幼なじみで、私が恋している彼の妹の兄だ。
「し、志田くん！？心臓発作を起こさせたいの！？なんでそんなに急に現れるのよ！？」
（別の声が背後から聞こえる、今度は威厳のあるトーンで）
「誰だ、お前たちは？」
「きゃあああああ！」
振り返ると、橋原マイがいて、その背後には彼女の妹…いや、異母妹の橋原ユルがいた。
志田はいつもの冷静さで答えた。
「演劇部に入ってみたらどうだ？花田さん、君はあまりにもドラマチックすぎる。」
私は腕を組み、不満げに唇を尖らせた。
「あなたには感情がないのよ！感情のない朴念仁！生まれる時に感情.exeをアンインストールされたんでしょ！」
志田は私の言葉に、ゆっくりと口元を歪めて笑った。彼は私が根っからのプログラミングオタクで、その分野で彼が少しばかり私を応援してくれていることを知っている。だからこそ、余計に腹立たしいのだ。
マイの冷たくて鋭い声が、レコードが擦れるように私の意識を現実に引き戻した。私は彼女の方を向いた。彼女は少しも面白がる様子もなく、真剣な眼差しで私の返事を待っていた。
「人を無視するのは失礼よ。質問したわ。あなたは誰で、何をしていたの？」
「あ、あー…マ、マイ…じゃなくて！橋原さん、私はただ通りかかっただけで、そしたら突然大きな…えっと…」
周りを見回すと、壁に染みを見つけた。
「シミ！そう！それよ！最近の人は衛生に気をつけないんだから！だから私、花田ヒナは、あらゆる場所のあらゆるシミの宿敵ナンバーワンなのよ！」
拷問のような沈黙が流れた。私の後ろで志田は目を閉じて首を横に振り、ユルは笑いをこらえていた。しかしマイは、少しも面白がる様子を見せず、その眼差しは真剣で揺るぎなかった。
「シミ？それだけ？他に何も聞いてないの？」
私は新しい言い訳を探して半歩後ずさりしたが、志田が私の隣に立った。
「彼女を許してやってくれ。時々、彼女は桜が舞い散り、背景がピンク色で、ハートが浮かぶような幻想的な小説の中に生きているんだ…現実認識が歪んでいるんだよ。」
「し、志田くん、私にはそんな…！」
彼は私をそっと押しやり、その場から離れさせた。
「はいはい…歩け、シミを探すのはやめろ。さもないと、用務員が君に助けを求めに来るか、もっと悪いことに、30年前のモップと今のモップの品質について語り始めるぞ…」
それを聞いた途端、私の体は硬直した。
「ひいいい！やめて、お願い！それだけは、それだけは勘弁して！」
私たちはその場を離れ、無事に逃げられたことに少し安心した…しかし、志田がその沈黙を破った。
「盗み聞きしていたんだろう？見つかったから心拍数が上がったんだ。」
私はわざとらしく胸に手を当てて反論した。
「誰が？私が？志田くん、それは根拠のない告発よ。えっと…第…第8条第3項の…えっと…シミ検査法B項によれば！シミを検査し、判読不能なつぶやきを聞いた市民は、生徒の通行が少ない廊下から聞こえるあらゆる音波を、体系的に分類し分析しなければならないのよ！」
志田は横目で私を見た。
「それはシミを調べることよりも信じがたいな。」
（くそっ！彼は240pでレンダリングされた天才的な推理の持ち主…結局のところ、天才には違いない。でも、異母姉妹の百合関係の告白を盗み聞きしたなんて言えない！証拠はないけど、疑いもない！）
「おい、起きろ、一人でよだれ垂らしてるぞ…」
志田は平然とそう言い、分析に顔を歪める私を見ていた。
「よだれなんて垂らしてないわ…ただ…あなたには理解できないわ…」
志田は片眉を上げたが、それ以上追及しないことにした。
「今から図書館に行かなければならない。また後で会える時に。」
そう言って彼は、群衆の中に紛れていった。背景キャラのような彼の姿は、あっという間に見えなくなった。しかし、その平和はほんの数秒しか続かなかった。
「すみません…花田さん、ですよね？」
振り返ると、そこにいたのはユルその人だった。彼女はエネルギーと美しさの擬人化だった。心臓が跳ね上がり、背景が再びバラの花びらと桜で満たされるのを感じた。
「橋原ユルさん！？何してるんですか！？なんで私の名前を知ってるんですか！？本当にシミだったんです！」
彼女は小さく、爽やかな笑い声を漏らした。それは美しく、魅力的でもあった…同じこと、かな？いや、違うかもしれない…まあいいや、彼女は何を求めているのだろう。
「あの…少しお話してもいいですか…えっと、もし時間があれば、ですけど…」
私の世界は止まった…いや、誰かがCtrl+Alt+Deleteを押して、私の世界を強制終了させたのかもしれない。私が！？橋原ユルと！？二人きりで！？それはエリザベス女王やビル・ゲイツと話すようなものだ…ただし、ビル・ゲイツが信じられないほど美しい女性だったらの話だけど！
「え、ええ、もちろん…そ、そうですね…」
私たちはしばらく無言で歩き始めた。沈黙を破ったのは彼女だった。
「花田さん、何か聞いたんでしょう？少なくとも、十分なほどは…」
私の世界は三度目か四度目か、凍りついた。たった一時間で何度こんなことがあったか、もう分からない。もしトラックに轢かれたら、きっとクーラーボックスに転生するだろう…彼女は間違いなくシミの話を信じていなかった。
「あ、あまり…家族の会話だったんでしょうし、首を突っ込むべきじゃなかったと…」
彼女は少し物悲しげな笑顔で首を横に振った。エネルギッシュで騒がしいユルが、こんな表情をしているのは珍しかった。
「気にしないで。実はね…あなたは良い人みたいだし、本当に話したかったの。もうこれ以上、我慢できなかったから…」
話す？我慢できない？まさか私の妄想…いや、私の推理は正しかったのか？
「マイと私はお互いに気持ちがあって、たくさんキスしてるの…」
その言葉は、大聖堂の鐘の音のように私の思考を遮った。当たっていた！百合漫画に浸りきった私の頭は、私を裏切っていなかった！でも待って！異母姉妹！？血の繋がり…いや、ほとんどないけど…と家族の教義によって禁じられた愛！？そして、私を感情的な相談相手に選んだ！？私は世界で一番幸運な女の子だ！
「あ、あー…ユ、ユルさん…わ、私…何を言えばいいか…」
私がどもり、トマトのように赤くなるのを見て、彼女は少し微笑んだ。
「気にしないで…私も時々、同じような気持ちになるから…」
これは私にとって絶好の機会だった。もし彼女が私を相談相手にしてくれるなら、詳細を全て知るチャンスだ！ユマに振り向いてもらうために学ぶんだ！この経験から学ばなければ！ああ、百合の偉大なる守護女神よ、私を照らしてください！
「え、えっと…じゃあ…よかったね…お二人、本当に愛し合ってるんだよね？どんな関係なの？テーブルの下で手をつないだりとか…？」
彼女は一瞬、前を見た。
「分からない…」
私は彼女の返事を処理しようとした。「分からない」？何が分からないの？私でさえ、何が分からないのか分からない！これはあまりにも混乱する！
「うん、多分、認めたくないくらい好きになることもあるけど…でも、時々鏡を見ると、自分が嫌になるの…汚れているみたいで、もう二度と会いたくないって思う…」
バラの背景は瞬時に粉々に砕け散った…何これ？二人の女の子が愛し合っていれば、その愛は全てを乗り越えられるはず…
…だよね？
「ユル…どうして、好きで嫌いなの？わ、分からない…」
ユルは歩きながら、少し身を抱きしめた。実際には寒くなかったのに。
「彼女に恋をするのが目的じゃなかったの。私は普通の人生、普通の彼氏が欲しかった…でも、ゆっくりと彼女が私を自分の周りに引き寄せ始めたの…気づかないうちに…本当に彼女を愛しているのか、それとも彼女が私にそう信じさせたいだけなのか、分からなくなってしまった…」
私は考え込んだ…何これ？これはただの女子トークじゃない。まるで魂が引き裂かれ、助けを求めて叫んでいるようだ…何かポジティブなことを言わなければ。
「ユルちゃん…」
（私は彼女の名前をためらいなく呼んだ）
「ねえ、なんで彼女に言ってみないの？もしかしたら、彼女は自分の気持ちを表現するのが苦手なのかも…そして、そうとしか言えないのかもしれない…つまり、彼女はあなたにとても近いんだから、きっとそういう考え方でそう行動してるんだよ…」
彼女は涙をこらえた目で私を見た。
「本当に…そう思う？」
（彼女はそう言い、私は熱心に頷いた）
「もちろん！私はいつも、気持ちをはっきりさせて、率直に伝えることが良いコミュニケーションの鍵だと信じてるから…」
彼女は廊下を見て、それから私を見て、微笑んだ。
「そうね…多分、あなたの言う通りだわ…試してみる。ありがとう、ヒナちゃん、あなたって最高！」
彼女は足早に廊下を駆けていった。私は彼女が走っていくのを見ながら、自分のアドバイスに誇りを感じていた。全てうまくいくはずだ、素晴らしいアドバイスだった。
…だよね？
そして、隣の壁にもたれかかり、影の中から、腕を組み、目を閉じていた誰かが、私に気づかれることなく、他の生徒たちに紛れて教室を出ていくのとは逆方向に歩き去っていった。彼は全てを聞いていたのだ。
私の理想は「尊い百合カップル」になること！ 密かに憧れている美少女・ユマに、ついに告白しようと決心した。
しかし、私の前に立ちはだかるのは、背景キャラ気質の幼なじみ・志田日没。彼の口から飛び出すのは、生物学、心理学、防衛機制、そして「共依存」という生々しい現実の知識の数々……。
「お前のそれは、ただの脳内ホルモンの過剰分泌だ」
嘘でしょ！？ 私の尊いユリ幻想が、こいつの冷徹なロジックで完全に解体されていく！？
恋愛、依存、それともただの退行現象？ 学校中のドロ沼百合関係に、シダが「心理学的正論」という名の容赦ないガソリンを注ぎ込む！
知識の暴力に私の妄想は負けない！
現実世界の壁と戦う、ちょっと歪んだ（？）新感覚百合デコンストラクション・ラブコメディ
※本作は「カクヨム」と「小説家になろう」に重複投稿しております。
