美女と野獣の幸福論

世界を小さくしましょうか

野獣は、この身に起きている奇跡を、いまだ信じられません。

娘の清らかなる心は、悪魔のように醜い野獣を前にしても、なんら変わらなかったのです。

「野獣さん、素敵な部屋をどうもありがとう」

「あらあら。夜更かしですか？」

「今日もいい天気ですわね。朝食をご一緒しても？」

「まぁ大変！怪我をしてるわ‥‥すぐに手当てしなくちゃ」

「野獣さん、ホットミルクはいかが？熱いから気をつけてくださいね」

「本がお好きなの？私もなのよ！じゃあ今度、図書室までご一緒しません？」

「晩餐を一緒に‥‥？いいえ、いいえ、嫌だなんて！とっても嬉しいわ！」

「なんて素敵なドレス‥‥わたくしに？今夜の晩餐に着てもよろしいの？」

「うふふ。野獣さん、どうかしら？」

クルッとベルがターンすれば、

黄色いドレスが花のように舞います。

凛と立つ彼女を、

いったい誰が田舎商人の娘だと思うでしょう。

「とても美しい。まるで女王のようだ」

彼女の愛を得るためなら、何度でも膝をつきたい。

彼女を自分のものにするためなら、国をも滅せる。

世界中の男たちを愚か者にしてしまう、

まさに傾国の美しさがそこにありました。

「ふふっ。では野獣さんは、わたくしだけの騎士かしら？」

ベルはそっと、野獣の鋭い爪のはえる手を握りました。なんの恐れもなく。

「ーーーっ！あぁ、ベル‥‥‥！」

そう。彼女は美しいだけでなく、世にも恐ろしい野獣に対して、天使のように清らかな心で接してくれる奇跡のようなひと。

屈託なく笑いかけ手を差し伸べてくれるベルに

野獣はもはや息も出来ぬほど溺れておりました。

「ねぇ私の騎士さま。踊ってくださいませんこと？」

「喜んで、私の女王さま‥‥」

彼女の折れそうなほど華奢な腰を抱き寄せれば、

花のような香りが野獣を包みます。

彼女の柔らかさ、香りに酔いながら、

野獣は人生でいちばん幸せな夜を過ごしました。

########

野獣はベルと出会って、愛を知りました。

こんな野獣に対しても気遣える優しい心。

いつも癒しを与えてくれる笑顔。

あたたかく慈愛に満ちた翡翠の瞳。

女神すらも裸足で逃げ出すほどの美貌。

こんなに素晴らしい女性は

世界中探したっていないでしょう。

野獣はますますベルに傾倒しておりました。

「ベル‥‥ベル‥‥！」

しかし、そんな素晴らしい女性に、こんな醜い野獣が、いったいどうすれば男として愛してもらえるというのでしょう？

「これ以上望むべきではない‥‥分かっている‥‥分かっているのだ‥‥！」

野獣は自室にある魔法の薔薇を、ガラス越しに抱きしめ嘆きました。

息も出来ぬほど彼女を愛してしまったから。

ほんの少しでも、愛を返して欲しいと願ってしまうようになったのです。

そうすれば、この身にかかった野獣の呪いは、解けるのです。

「時間は、あまり残されていない‥‥」

野獣が抱きしめる魔法の薔薇の花弁は、残り3枚でした。

その花弁が全て落ちる前に、愛し愛されなければなりません。

「それでも私は恐ろしいのだよ、ベル」

おぞましい野獣から愛を告げられれば、

さすがのベルでも嫌悪してしまうのではないかと。

そう思うと、野獣はおそろしくて、愛を告げる勇気がなくなるのです。

「こんな野獣でもベルは優しい。慈しんでくれる。それだけでも、奇跡のようなことなんだ‥‥」

一生このままの姿でも、ベルを屋敷に閉じ込めてさえいれば。

彼女はこのまま自分を嫌悪しない。

優しく接してくれるはずだ。

不自由させぬよう、ありとあらゆる贅沢をさせてあげよう。

恐れさせぬよう、彼女には常に紳士的でいよう。

飽きさせぬよう、彼女の好きな本を読み切れないほど集めよう。

「だからベル、ずっと、ここにいてくれ‥‥」

############

「ふふっ。可哀想な野獣さん♩孤独な野獣さん♩ずぅーっとここにいてあげるわ♩」

愛されたいと怯える、可愛い可愛い私の野獣さん。

あなたの瞳が、すでに私への愛で溢れていることに気づいているのよ。

でも、すぐには愛してあげない。

もっともっと私のことで悩んで。

私を求めて。苦しんで。

「もう君しかいないと、唯一だと、言ってくださいな‥‥」

貴方はまだ、私ほど素晴らしい女性はいない、と思ってらっしゃるわね。

数ある女の中に私を置いて考えるなんて、

まだまだ愛が足りていない証拠だわ。

「ふふふ。でも時間の問題‥‥」

もうすぐきっと、貴方には私だけだと気づくでしょう。

「その時は、泣いて縋って跪いて、愛を乞うてちょうだいね？」

その時、私は世界一しあわせになれるのよ。