EP 6
愛すべき馬鹿、イグニス参上
ポポロ村に居着いて数日。
優太は朝から、村の中央を流れる生活用水路の溝浚いに従事していた。
『現在の善行ポイント：12p』
（地道だが、確実な兵站整備だ）
優太は泥だらけになりながら、スコップで堆積したヘドロを掻き出していた。
一掻きごとに『ピコンッ』と1pずつ加算されていく。
外科医の手は、今や完全に熟練の土木作業員のそれだった。
「ユウタさーん！ 休憩にしませんかぁ！？」
水路の脇から、キャルルが明るい声をかけた。
彼女の隣では、リーザが泥だらけの優太を見て「ダーリン、泥遊びですか？ 汚いですねぇ」と眉をひそめている。
「……いや、キリが良いところまでやる」
優太がスコップの手を止めずに応じた、その時。
『グォォォォォォォッ！！』
上空から、鼓膜を震わせるような咆哮が響いた。
「「「……っ！！？」」」
村人たちが一斉に見上げ、キャルルが兎耳をピンと立てる。
優太が視線を向けると、空から巨大な影が高速で接近し、村の広場へ向かって一直線に急降下してきた。
ズォォォォォォォンッ！！
爆発音と共に、土煙が盛大に舞い上がる。
凄まじい着地衝撃に、優太が浚っていた溝の水が逆流し、周囲に泥が撒き散らされた。
「ゴホッ、ゲホッ……！ 誰ですかぁ、派手な登場は！」
「……最悪だ。作業が台無しだ」
泥を被った優太が冷ややかな視線を向けると、土煙の向こうから、一人の男が悠然と歩み寄ってきた。
全身を強靭な鱗に覆われ、背中には巨大な翼。
竜人族。その手には、身の丈ほどもある無骨な両手斧が握られている。
「ハッハッハッ！ 案ずるな村人共！ この俺様、イグニス・ドラグーンが帰還したぞ！」
男――イグニスは、斧を地面に突き立て、自信満々に胸を張った。
竜人族特有の威圧感。だが、その瞳には強者の鋭さではなく、どこか抜けたような、子供っぽい全能感が宿っていた。
「親父！ お袋！ 俺様は人間の街で英雄扱いされて城が――」
「あ、イグニス。お帰りなさい。城は建ってないって、冒険者ギルドから手紙が来てましたよ」
キャルルの容赦ない事実確認に、イグニスの言葉がピタリと止まる。
「……えっ？ 手紙……？」
「はい。『実力はあるが、素材を傷つけすぎて使い物にならない』って」
「うぐっ……！ それは、その……俺様の力が強すぎるゆえの、些細な事故だ！」
イグニスは顔を真っ赤にして、斧を振り回した。
その拍子に、斧の刃にこびりついていた魔獣の脂と、着地で跳ね上がった泥が、再び優太の顔面に直撃した。
「……おい、トカゲ」
優太の声は、底冷えするほど低かった。
外科医の手が、泥を拭いながら、ゆっくりとボードUIを起動する。
（せっかく浚った溝が埋まり、俺は泥だらけ。……修正が必要だ）
「あぁん？ なんだお前、見かけない顔だな。……ひぃっ！？」
イグニスが優太の殺気に気づき、後ずさりする。
「溝掃除の邪魔だ。……ついでに、その斧と鱗の汚れ、俺が『物理的に』落としてやる」
『検索：エンジン式超高圧洗浄機（プロ仕様・洗剤インジェクター付き）』
『消費ポイント：5p。確定しますか？』
（確定だ。……フルパワーでな）
優太の手の中に、異形の魔導具――緑色の筐体にエンジンを搭載した、地球の『超高圧洗浄機』が顕現した。
彼は慣れた手付きでスターターロープを引く。
ギャリリリリリリリッ！！！
ブルォォォォォォォォォンッ！！！
厨房の強力洗剤とは比較にならない、爆音のエンジン音が村中に轟いた。
村人たちが「な、なんだあの禍々しい魔音は！？」とパニックになり、リーザが耳を塞いで蹲る。
「……行くぞ」
優太はガン（トリガー）を握り、イグニスに向けて先端を向けた。
ブルォォォォォォォォォッ！！！
――シュパァァァァァァァァァァッッ！！！！
銃声のような破裂音と共に、ノズルから『時速500km』を超える、超高圧の水線が射出された。
「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁっっ！！！？」
イグニスの悲鳴。
竜人族の強靭な鱗に直撃した水線は、汚れを落とすどころか、彼を物理的に押し流し、広場の石畳の上を「ズサーッ」と滑らせた。
「な、ななな、何を――っ！ 水が、水が刺さる！ 痛い痛い痛いっ！！」
「動くな。まだ斧が汚れている」
優太は冷酷に、イグニスが手放した両手斧に向けて水線を集中させる。
こびりついていた魔獣の脂、泥、錆が、超高圧の水圧によって「バリバリバリッ」と音を立てて剥がれ落ち、下から新品同様の鋼鉄の輝きが現れた。
ブルォォォォォォォォォッ！！！
「ひ、ひぃぃん！ 俺様の鱗が、俺様の誇りがァァァッ！！」
最後の一仕上げに、優太は水線をイグニスの全身に浴びせかけた。
竜の鱗の隙間に詰まった汚れが全て吹き飛び、ピカピカに磨き上げられた、不自然なほど輝く竜人がそこに完成した。
カシャ、と優太がガンを置く。
エンジン音が止まり、静寂が訪れた。
広場の中心で、ピカピカに磨き上げられたイグニスが、放心状態で座り込んでいた。
彼の愛用の両手斧は、鏡のように周囲の景色を映し出している。
「「「……おぉぉぉぉぉぉぉぉッ！！」」」
村人たちから、地鳴りのような歓声が上がった。
「す、すげぇ！ 竜人族の鱗を、一瞬でピカピカに！」
「あの魔導具、伝説の『浄化の光線』か！？」
「さすが村長を救った大魔法使い様だ！ イグニス隊長を一瞬で無力化するなんて！」
「……だから、ただの高圧洗浄機だ」
優太は泥だらけの自分を見下ろし、ため息をついた。
だが、視界のUIには。
『ピコンッ』
【善行：村の景観美化と、自警団リーダーの『物理的更生』により 10p 獲得しました】
（……結果オーライか）
「ううぅ……、俺様が、こんな、綺麗に……」
ピカピカになったイグニスは、自分の腕の鱗を眺め、ショックと、少しだけ「綺麗になった」ことへの喜びが混ざった、複雑な表情で涙を流していた。
ポポロ村の自警団リーダー、イグニス・ドラグーン。
彼の「愛すべき馬鹿」としてのポンコツ伝説は、優太の「地球製ガジェット」によって、より一層ピカピカに、そしてシュールに磨き上げられることとなった。
