EP 5
ホスト狂いの誕生
「……聞いた？ キュララちゃん」
ポポロ村の広場の片隅。
次期エルフの女王候補であるルナが、周囲を警戒するように声を潜めて、天使族のトップインフルエンサー・キュララに耳打ちをした。
「キャルルちゃんがパチンコで取った景品を龍魔呂さんに渡したら……頭をポンポンされて、『お前のおかげだ』って、あの低いイケボで囁かれたらしいわよ」
「ほ、ほんとおぉぉっ！？」
キュララの背中の純白の羽根が、バサァッ！と限界まで逆立った。
鬼神・龍魔呂。
普段はポポロ亭で寡黙に料理と酒を振る舞い、赤黒いジャケットに身を包む、大人の色気と危険な香りを漂わせる男。彼が時折見せる、子供や弱者に対する底なしの優しさ（ギャップ）は、異世界のヒロインたちにとって、致死量の猛毒に等しかった。
「あの、普段は絶対にデレない龍魔呂さんが……頭ポンポン……っ！」
キュララがゴクリと唾を飲み込む。
「ええ。しかもキャルルちゃん、今日も朝からルナミスパーラーに並んでるわ。『今日は特大ケーキの景品を龍魔呂さんに貢ぐんですぅ！』って、目を血走らせて」
ルナが、美しいエルフの顔を歪め、ギリッと奥歯を噛み締めた。
「……悔しくないの？ あのウサギばかりが、龍魔呂さんの『特別』になるなんて」
「悔しい！ 悔しいに決まってるよぉ！ 龍魔呂さんに褒められるのは、このキュララであるべきだもん！」
二人の少女の間に、バチバチと不可視の火花が散った。
（龍魔呂さんに一番いい景品（貢ぎ物）を持っていった女が、勝つ……ッ！）
ファンタジー世界の高貴なエルフと神聖な天使が、歌舞伎町のネオン街に蠢く『ホスト狂い』へと完全にクラスチェンジを果たした瞬間だった。
「行くわよ、キュララ！ エルフの財力と運、見せつけてやるわ！」
「負けないよぉ！ 天使の奇跡で大連チャンさせて、龍魔呂さんの笑顔を独り占めするんだから！」
二人は血走った目で、爆音を轟かせる『ルナミスパーラー・ポポロ支店』へと猛ダッシュで突撃していった。
――数時間後。
「……異常事態（MASCAL）だな、こりゃ」
戦術医官・優太は、パーラーの入り口で腕を組みながら、腕元のG-SHOCKに目を落とした。
店内に充満する狂気と熱気で、見ている優太の心拍数すら上昇している。
「キュインキュインキュイィィィィン！！」
「いっけぇぇぇぇっ！ トラック突き破れぇぇっ！！」
店内の特等席（メイン通路の角台）。
そこには、かつての清楚な面影を完全にドブに捨て去った、ポポロ村のヒロインたちの姿があった。
ルナは、美しいプラチナブロンドの髪を振り乱し、台のボタンを親の仇のように連打している。
「なんで！？ なんでルチアナ様が出ないのよぉぉっ！ 私の純金インゴットを換金させなさいよぉぉっ！」
※優太が「村の経済が即死する」という理由で純金の換金（無限軍資金）を禁止しているため、彼女は地道に銀玉を買って打っている。
その隣では、キュララがスマホ（魔導端末）を構えながら、涙目で台を叩いていた。
「うぅぅ……単発ばっかりだよぉ……！ リスナーのみんな、スパチャちょうだい！ 龍魔呂さんに高級メロンを貢ぐための軍資金が足りないのぉぉっ！」
さらに奥の台では、すでに数箱のドル箱を積み上げたキャルルが、後から来た二人にマウントを取るようにドヤ顔をしていた。
「ふふんっ！ 見ましたかルナさん、キュララちゃん！ 私はすでに『高級ワインセット』の交換圏内です！ 今夜のポポロ亭で、龍魔呂さんの隣に座るのは私ですぅ！」
「「キーーッ！！ 負けるもんですかぁぁっ！！」」
女たちの醜くも恐ろしい『推しへの貢ぎ合い（マウント合戦）』が、パチンコ台を介して限界突破していた。
「……ぐへへ……。女の争いの裏には、こぼれ玉がいっぱい落ちてる……。ガムテープの粘着力が、足りない……ぐへ」
足元では、リーザが相変わらず四つん這いで這いずり回っているが、もはや誰も気にしていない。
「……ふふふ。素晴らしい。実に素晴らしい」
優太の背後から、ルナミス帝国の商人が下劣な笑い声を漏らした。
「見なさい、あの狂態を。村の女どもは完全に遊技機の虜だ。この調子で村の資金を全て我が帝国が吸い上げ、第一産業を崩壊させる……。我々の『経済侵略』は完璧に進行している！」
商人は、自分の策略が図に当たったと確信し、ほくそ笑んでいる。
（……いや、違うぞ。こいつら、もうパチンコ自体はどうでもよくなってる）
優太は、冷や汗を流しながら商人を横目で見た。
この商人は分かっていない。
彼女たちは「ギャンブルの快感」で狂っているのではない。
その先にある『龍魔呂という男の承認』を得るための、ただの『手段』としてパチンコ台を回しているだけなのだ。
これは、ルナミスの経済侵略などという生易しいものではない。
一人の無自覚なジゴロが生み出した、女たちの無限の愛情と狂気が交差する『底なし沼』だ。
（……マズい。俺の戦術ロジック（TCCC）に、こんな時の対処法は載っていない）
『標準外科学』にも『米陸軍特殊部隊教範』にも、「ホストに狂った女たちを正気に戻す方法」など一行も書かれていない。
「……俺が出るしかないか」
優太は、リュックの中から『行動心理学』のデータファイル（ノート）を取り出し、覚悟を決めてパチンコ台の列へと足を踏み入れた。
理屈が通じない相手に、現代の『ロジック（確率論）』というメスを入れるために。
だが、静かなる医官はまだ分かっていなかった。
「恋は盲目」という言葉が、この異世界においてどれほど非論理的で、圧倒的なバグであるかを。
