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鱗の鎧

「んー・・・・・・」

　ジェシカは、一つ伸びをする。

　ジェシカは、竜人種だ。

　加えて言うと、ジェシカは血筋的に、結構強い竜族の血を発現している。

　さらに、その純度も高い。

　だからこそ、竜人種が使える竜術においても、高い出力を誇っている。

　竜術は、竜の肉体を再現し、その力を引き出す術だ。

　獣人種の化生術と違うのは、肉体そのものは変化させず、あくまでも竜の肉体ができることを現象として再現することだ。

　本来なら、とても強力な力である。

　竜、というのは、他種族に比べて、肉体的に極めて強靭だ。

　それだけに、その力の再現だけとはいえ、竜術はそれ自体が極めて強力な術である。

　ただ、弱点がないではない。

　竜の肉体の再現である以上は、そのデメリットも再現してしまう。

　たとえば、その巨体だ。

　森の中の狭い環境では、竜の巨体は動きを制限される。

　そのため、森の中では、基本的に動きを制限される。

　これは、森の中だけに限った話ではない。

　人間のサイズなど、大きくても二メートルを超えるかどうかだ。

　他にも、単純に強力すぎる、とか、使うだけで周囲の環境を変えてしまうとか、とにかく、竜術は『他に合わせる』というのが、とても苦手だ。

「さて、見つけたのよ、と」

　索敵のための魔道具を仕舞い、ジェシカは身構える。

　メインに使うものが竜術である以上、他と連携が取りづらい弱点は、ジェシカも持っている。

　だが、その部分に関しては、かなり頑張ってなんとか克服している。

　頑張ったのは、主にルディランズとアガットだが。

　では、一人で戦うときのジェシカは、どうなるか。

「・・・・・・行こうね。『ヴィーヴル』」

　ジェシカのまとう鎧。

　その胸部中央にある小さな宝石に、ジェシカが手を触れる。

　触れた宝石は光を放ち、力を発した。

＊＊＊＊＊

　森の中を、獣が疾駆している。

　大型の獣だが、森に生きる獣らしく、木々の隙間をすり抜け、ぶつかることなくだが、最短の距離を突き抜けていく。

　その後ろを、ジェシカは追いかけていた。

　獣の走る速度は、とても速い。

　人間がただ走っただけで追いつける速度ではない。

　だが、ジェシカはそれに追いすがった。

「よっと」

　獣が、木々を利用して影に入り、ジェシカの視線から逃れようとした。

　その後を、ジェシカは軽い調子で追いかける。

　とん、と軽い一歩を踏んだ直後に、ジェシカの体が加速する。

　その眼前に、大木の幹が迫る。

「右」

　ジェシカの背中で、光が小さく爆発した。

　その光に押され、ジェシカの体が幹をかわし、

「はい、追い付いたわよ、と」

　腰から抜いた剣を、その勢いに任せて一振り。

　瞬間、前を走っていた獣が首を跳ね飛ばされた。

「はい。いっちょあがりっと」

　解体はあとでね、と保管庫へとその死体を放り込み、ジェシカは、次はー、と考える。

　生命サーチの魔道具は、燃費が決していいものではない。

　竜力を持つジェシカにとっては、魔術で起動する魔道具は、決して効率のいい道具ではないからだ。

　ジェシカがまとう鎧『ヴィーヴル』も同じだ。

　鱗甲型甲冑。

　見た目は、いくつもの鎧鱗片をつなぎ合わせたスケイルメイルである。

　性能は、竜術の再現。

　長い研究の果て、魔道具には、各種族特性の大まかな再現に至っているものがある。

　それを鎧に転用し、魔力を籠めることで、竜術の再現が可能になっている鎧である。

　もっとも、魔術による種族特性の再現は、純粋な種族特性の発現に比べて、かなり燃費が悪い。

　ただ、それによって、得られるものもある。

「次は・・・・・・」

　生命サーチの魔道具を作動させ、狙いの獣を探す。

　その途中で、ジェシカは首を傾げた。

「あら。別の冒険者？」

　その反応に引っかかったものを見て、ジェシカは首を傾げた。

「・・・・・・まずいわね」

　その近くに、たぶん標的らしい影がある。

「取られると面倒よね」

　やれやれ、とため息を吐いて、ジェシカは飛んだ。

＊＊＊＊＊

　薮をかき分ける音がする。

「なんだ？」

　ニコラスが、周囲を見渡す。

「エミリー？」

「わからない。グレッグ。マークの引き上げ、急いで」

「おう」

　ぐい、ぐい、と綱が引かれる。

「よっと・・・・・・」

　マークが、崖の淵に手をかけて、上がってきた。

「なんだ？」

　崖を上がってきた直後に、マークは耳を澄ませた。

「・・・・・・そっち！」

「こっち！？」

　エミリーが見た方向。

　そこの藪をかき分けて、モンスターが現れた。

「・・・・・・ちょ！！」

　見上げるような大きなモンスターだ。

　それを前にして、四人は一瞬動きを止める。

　そして、モンスターが咆哮した。

「・・・・・・！」

　ぐ、と緊張に体を固めたマーク達。

　その瞬間に、横合いから、モンスターがふっとばされた。

「ちょっと、ごめんねー」

　ジェシカだった。

　横から、モンスターを殴り飛ばして、

「あれ、こっちでもらってもいいかしら？」

「はい！　大丈夫です！！」

　エミリーの応えを聞いて、ジェシカはほほ笑むと、剣を抜いて、モンスターに襲い掛かった。

・ヴィーヴル

鱗甲型甲冑。スケイルメイル。種族特性発揮装備。

細部に至るまで、ルディランズの手の入った魔道具でもある。

燃費は悪いが、ジェシカ専用に調整された鎧は、ジェシカの竜術を再現する。

使用してもぶっちゃけ燃費が悪いし、出力自体も自身で出すものよりは下。

だが、ジェシカ自身の竜術と併用することによって、出力と制御能力が各段に上昇する。

こういった種族特性発揮装備は、本人が持たない種族特性を利用した方が効率はいい。

ただ、重ねて使用することで得られるメリットもあるため、個人差はある。

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別のも書いてます

『竜殺しの国の異邦人』

https://ncode.syosetu.com/n0793he/