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アガットの逆鱗

「そもそもだ。お前たちが二人そろって酒盛りしているというのに、そのアガットはどこへ行ったんだ？」

　ジャン＝ルイは、自らの酒杯を呷り、ルディランズとジェシカを見て、首を傾げた。

「だってねえ・・・・・・」

「そりゃなあ・・・・・・」

　二人は顔を見合わせ、同時に応えた。

「「今頃は、かわいい彼女としっぽりやってんじゃない？」

　それを聞いて、ジャン＝ルイは、ほう、と感心する。

「あの男、いかつい顔して、やることはやっているのだな」

「俺らも知らん間に彼女作っててびっくりした」

「ある日突然見知らぬ女性を恋人だ、と紹介されたときの衝撃ときたら」

「・・・・・・・・・・・・なんというか、お前たちの関係性はよくわからんなあ」

　ジェイソンが、しみじみとした口調でつぶやく。

　三人とジェイソンは、パーティー結成当時どころか、冒険者としてのデビュー時からの付き合いになる。

　それこそ、新人だった三人の指導を担当したのは、ジェイソンだったのだから。

　そんなジェイソンからして、三人の関係性、というのは不思議に映るのだろう。

「アガットの彼女は、かわいいんだぞ」

「そうよ？　冒険者でもない普通の子だもの。・・・・・・よくアガットに話しかけようと思ったわよね。あの子」

「ああ、それな。なんでも、チンピラに絡まれてるところを助けたらしいぞ？」

「ベタねー」

「アガットらしい」

「それはそうね」

「で？　貴様らには、そういう相手はいないのか？」

　ははは、と二人で笑い合っているが、そこにジャン＝ルイがにやっとした顔で茶々を入れる。

　それに対し、二人は顔を見合わせてから、肩をすくめた。

「別に困ってないからなあ」

「そうよねえ？　アガットみたいに、相性いいのと会えるならともかく」

「お前ら二人は？」

「「こいつと？　それだけはない」」

　二人で期せず、言葉が合う。

　とはいえ、特に嫌そうな雰囲気もない。

　それはともかくとして、

「まあ、お前たちの関係は、よくわからんことが分かった。・・・・・・で？　話の続きだ」

「ん？」

「アガットがバーサーカーになったとかなんとか」

「ああ、その話ね」

　ふむ、とルディランズは考える。

「そもそも、巨人種ってのは、バーサーカーになりやすいんだよな」

「ほう？」

「竜なんかは、逆鱗もあるし怒りやすいイメージあるけど、実際は長続きしないしね」

「大概の種族がそうだ。怒って、種族特性が発揮される例は珍しかないが、その怒りが長続きすることはまずない。発揮された力がでかいならなおな」

　それだけのエネルギーは、怒りだけでは賄えないのだ。

　ただ、

「『巨人の怒り』ってのは、そのまま自然現象だ。嵐だったり地震だったり、と様々ではあるが、基本的に巨人の怒りは自然に引くことはない。なぜなら、自然現象として荒れた結果、その荒れた自然現象に引っ張られて巨人が怒り、その怒りに呼応して自然が荒れってな具合で、ループする」

　だから、『巨人の怒り』は、外部から何か手を入れてなだめない限り、ほぼ半永久的に続く。

　これは、巨人族の血を継ぐ、巨人種にも受け継がれている特徴であり、

「巨人種の連中ってのは、そうそう怒ることはないんだが、一遍怒ると長いし、仮にそれで種族特性発揮して暴れたりした日には、まあ、ひどいことになるな」

　怒りによる種族特性の開花は、場合によっては、血の元である『力ある隣人たち』の存在に近づくようにもなる。

　力の強い巨人種が怒って、荒れ狂う嵐になった挙句、そのまま消えてしまった逸話なども、世界には存在する。

「アガットも例にもれずってなもんで」

「何をやらかした？」

「別に俺たちがやらかしたわけじゃねえよ・・・・・・」

「・・・・・・ああ、ひょっとして、あの件か」

　にやにやとしたジャン＝ルイの問いかけに、ルディランズは憮然とした顔をした。

　その顔を見て、ジェイソンは思い当たることがあったのか、ぽん、と手を打った。

「ん？　ジェイソンも知っているのか？」

「わしも、何が起こったかは知らんよ。ただ、一時、三人が都市を離れて、どこぞの異界が崩壊した事件があったことを思い出した」

「ああ、それそれ。たぶんそれ。アガットが暴走入っちゃったせいで、『サイサリスの花宮』の異界を崩壊させちゃってさあ・・・・・・」

「あの事件、お前たちのせいだったのか」

「重ねて言うが、俺らのせいじゃないからね？」

　竜殺しを成し遂げ、バルガハルら、ベテランのトリオを取り込んで六人パーティーになり、報酬で新調した装備の慣らしなど、リハビリ目的で異界に挑んだのだ。

　その場所としたのが、アビロア近郊の『サイサリスの花宮』。

　たまに存在する、安定しており、かつ有用であるがゆえに、異界のまま存続させておくことが決まった異界だった。

　こういう異界は、異界核を見つけても、それを持ち出したり、破壊したりして、異界を破壊することは禁止されている。

「何があったんだ？」

「大したことじゃないんだが、竜殺し終わらせて、しばらく休みにしたときに、アガットは件の彼女に出会ったらしくてな？」

「浮かれてたわねえ」

「確かに、今思い返すと、アガットらしくなく浮かれてたな」

　それで、

「なんか、異界に挑むって時に、お守りみたいなものをもらっててな」

「でも、それが異界の主の目に止まって、まあ、平たく言うと、盗られちゃって」

「おや？」

「で、それだけならまだよかったんだが、その主、そのお守りを壊しちゃってなあ」

「それを見たアガットが、まあキレて」

　放っておいたら、異界の主を殺しかねなかったため、

「みんなで止めることになったんだけど、まあ、力すごくて」

「ほう？」

　興味を惹かれた、とジャン＝ルイが身を乗り出す。

「守りの硬さは認めるが、力もか」

「くっそ強かった」

「ルディの魔術全部耐えられたもんね」

「殺さねえように手加減したつもりで、全然そんな手加減要らなかったとか、笑い話にもならん」

「私もそうよ。ルディの魔術が効かないから、竜殺しの剣でぶっ叩いたら、まさか逆に壊されるとか・・・・・・」

「俺も、魔術を耐えきられて距離詰められた挙句、殴られるのを杖で防いで折られたしな」

　二人で、はあ、とため息を吐く。

「結局、異界の主殺されちゃって、異界終わっちゃったし」

「それで、領主に呼び出し食らって、唯一無事だったアガットの『竜殺し』の武器を賠償に差し出すことになったしなあ」

「踏んだり蹴ったり」

「まさしく」

　うんうん、とうなづき合う二人に、ジャン＝ルイは、腹を抱えて笑いをこらえている。

「なるほど。フェルナンデス卿の屋敷に飾られている竜殺しの槌。あれは、アガットのものか」

　二人は、苦々しい顔でうなづくのであった。

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・巨人の怒り

巨人族が怒る場合、周辺環境の自然が極端に荒れる。

嵐や地震、津波、あるいは干ばつなども発生しうる。

さらに、その自然環境に込められた怒りは、巨人全体に波及するため、怒りの当人も含めて、内部にるすべての巨人が、怒りに支配される。

結果、その自然の荒れは、それらの怒りによってさらに持続。持続した自然の荒れによって、内部の巨人の怒りも持続、というループに陥り、巨人の怒りは半永久的に続くようになる。

鎮めるためには、外部から誰かがなだめることが必要になる。

少なくとも、気のすむまで怒ればそれで済むというものではない。

巨人種にもこの性質は受け継がれており、巨人種の怒りは基本的にすごく長い上に、原因を排除しても収まらないことが多い。

暴れるだけ暴れた後、力を使い果たして気絶すると収まるが、その間は、周囲の被害などまったく気にせずに暴れることから、巨人種の怒りは、バーサーク、狂化、などと呼ばれる。

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別のも書いてます

『竜殺しの国の異邦人』

https://ncode.syosetu.com/n0793he/