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決着直前

　敵の攻勢が激しくなった。

　森の隙間から、敵がにじみ出てくる。

　それは、魔王フェンリルの後ろの空間だ。

「・・・・・・んー」

　宙を蹴り、飛び回って、周辺を吹き飛ばす。

　ジェシカは、できるだけ広範囲を薙ぎ払うようにしながら、魔王を抑えるアガットのサポートに回っていた。

　アガットの周囲に雑魚を寄せないようにしながら、強そうなのを先手を取ってつぶしていく。

「ルディは・・・・・・」

　ルディランズの方を振り返ると、ルディランズの周囲を光の輪が取り囲んでいた。

　囲んでいるその輪の正体は、ブレアが走った後だ。

　燐光をまとうブレアが走ると、その尾が揺れた後が、光の線として残る。

　ほんの僅かな間に消えてしまう光だが、ブレアの速度が速いため、輪となるまでに残っているのだ。

　その輪に近づくて敵は、軒並み蹴りつぶされていた。

「あの動きって・・・・・・」

　ブレアの動きは、速い。

　その動きの中で振るわれるのは、獣人種特有の武術だ。

「ルグローム湖畔近郊の人狼種が使うやつだ」

　ジェシカは、へえ、と感嘆の声を上げる。

　獣人種が使う武術は、ジェシカ達が使う武術とは違う。

　獣人種特有の獣人武術は、化生術を使うことを前提して技が構成される。

　今、ブレアが使っているものがそれだ。

「真似できないものなあ。あれは」

　化生術は、人型と獣型を行き来する獣人種固有の術だ。

　獣人武術は、当然その特性を生かす技になる。

　二足歩行で立つブレアの喉笛へとかみつこうとする狼に、四足歩行の獣型へと瞬時に変化して、下を潜り抜ける。

　そこから前へと踏み出しながら、人型へと変形、頭上を抜ける狼の尾をつかんで地面へとたたきつけ、踏み潰す。

　腕先だけを獣に変えて、腕を敵へと突き立てれば、爪が敵を切り裂く。

　身体構造を人と獣の間で自在に変化させるブレアの動きは、どちらにも寄らずとても柔軟だ。

　しなやかな体躯は、最小限の動きで敵をかわし、最短の距離を進んで敵を貫く。

　獣人種特有の動きであり、ああいった武術が使えるからこそ、獣人種の冒険者は前衛になりやすい。

「ブレア。強いのねえ」

　冒険者業がうまくいかなくて奴隷落ちした、というだけに期待していなかったのだが、戦闘力があそこまで高いなら拾い物だろう。

　見つけてきたルディランズは、さすがの目利き、ということか。

　そして、ブレアに守られるルディランズの周囲では、影が生み出した手が、それぞれに手で印を結び、術の並行詠唱を実現している。

「ルディ。本気ね」

　影を使っているのは初めて見たが、自分の手以外のものを使って、詠唱を多重化する技法は、ルディランズがよくやる方法の一つだ。

　あんなことをするとその分だけ魔力消費が極端に重くなるため、他の魔術師はまずやらない。

　ルディランズがあれをやるのは、それだけ魔力へと変換可能な生命力が多いからだという。

　ただ、それにしても、多重化した詠唱で、それぞれに違う魔術を詠唱するとか、そういう器用なことを平然とやるのがルディランズである。

　普段でも、火や風を使って、似たようなことをやっている。

　何をやっているのか、はともかく、ルディランズの使う魔術が、周囲を掃討していっているのは間違いない。

「ルディ！　あとどんだけ！？」

「三十秒」

「了解！」

　宙へと跳び上がる。

　そして、ジェシカは咆哮を上げる。

　竜気をより広く、より強く展開するための咆哮だ。

「アゲていくわ！！」

＊＊＊＊＊

　魔術師の戦闘法は、大きく分けると二種類になる。

　術者優位の領域を広げ、自分は有利で相手は不利、という状況を作り出すこと。

　そして、それらの領域に適応し、領域の影響を無視して、自分の性能を出し切ること。

　この二種類の戦闘法を組み合わせ、常に優位に立ち回る、というのが、魔術師の戦闘法だ。

　そして、ルディランズは、前者の自分に有利な領域の創成をメインとする魔術師である。

　だからこそ、ルディランズにとって、竜気によって周辺の環境を変えられるジェシカは、いい仲間だ。

　何せ、その変化した環境によってバフを受ける魔術を、仲間全員にかければ、それだけで仲間全員を強化できる。

　逆もまた然りだ。

　だからこそ、ルディランズが参加する戦闘では、損耗率が下がる。

　ルディランズが魔術で領域を作り、バフとデバフを管理することで、味方は強く、敵は弱くなる。

「・・・・・・ベアトリス」

「なんだ？」

「影での拘束、任せてもいいか？」

「ここまでおぜん立てされているなら、我でも制御は可能だ。任せるがいい」

　ふふん、とささやかな胸を張るベアトリスを見て、ふ、と笑みを浮かべ、ルディランズは詠唱内容を切り替えていく。

　目を閉ざし、さらに魂現の魔眼も意識的に閉ざすことで、感覚範囲を強化。

　集中し、領域内の情報収集を優先。

「・・・・・・・・・・・・よし」

　そして、

「勇者ベイナス」

「む」

　少し離れたところで力を溜めるベイナスへ、声を『飛ばす』。

「一撃を入れて、魔王の動きを止める。見逃すなよ？」

「ふ。任せろ」

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・多重詠唱

詠唱を並列で行う技法全般を指す。

一人でもやれるものとしては、指で印を結びながら、口で詠唱する、などの類。

異なる魔術を同時に詠唱したり、あるいは同じ魔術を違うやり方で詠唱することにより増幅したり、といった使い方をする。

なお、どちらにせよ、詠唱の難易度は上がるし、魔力の消費量も倍増以上に増加する上、どれか一つでも詠唱をミスると、他の詠唱まで連鎖的に失敗するため、確実な魔術を信条とする魔術師には、嫌うものも多い。

大体三重詠唱くらいが多いが、杖や触媒を併用することで、理論的には十でも百でも詠唱手段は増やせる。

ルディランズはあえて多用する上、異様なほどの集中力でほぼ失敗しないため、戦闘中に魔術がまず途切れない。

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別のも書いてます

『竜殺しの国の異邦人』

https://ncode.syosetu.com/n0793he/