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『虹の飛島』（１）

　魔王は、魔族が生み出した怪物だ。

　魔族が、終焉、破壊や滅亡を司る種族であるため、魔王、という存在もまた、同様の存在だ。

　むしろ、人間世界にとっては、まさしくその象徴である。

　何が言いたいか、というと、

「減衰されるなあ・・・・・・」

「仕方がない。それが魔王というものだ」

　ジェシカがぼやく通り、ジェシカやアガットが放つ攻撃は、魔王に当たる前に威力が減衰していた。

　威力が通らないから、魔王配下を討伐するにも手間がかかっている。

　これは、戦闘に参加する全員に共通していた。

　例外は、聖剣を振るう勇者ベイナスだけである。

　そのベイナスが、聖剣を振りかざし、その聖剣が放つ光が仲間を照らすと、威力の減衰は一時的に軽減される。

　だが、そのあと魔王であるフェンリルが牙を鳴らすと、聖剣の光自体が減衰し、威力がまた落ちる。

　魔王に対し、聖具を持った勇者が優位となる力が、フェンリル相手だと有効に働かない。

「・・・・・・ラチがあかないって感じ」

　ぶん、と振り回し、とびかかってくる狼を弾き飛ばす。

　攻撃力だけではなく、防御力も減衰している感じだ。

　こちらの攻撃は、一撃で敵を仕留めるのが難しい。

　敵の攻撃の一つ一つが、想定より重い。

　ジェシカとアガットや、聖遣隊のメンバーは、今のところどうにかなっている。

　だが、敵の数が、どこからともなく補充され、減らしても減らないことも痛い。

　この状態が続くと、徐々に押し負けるだろう。

「ノノ！」

「やってるわよ！」

　この敵を相手にしたときは、魔術の方が効率がいい。

　ノノの唱える魔術は、その多くが炎を使う。

　だが、ノノは今、炎ではなく雷を多用していた。

「速い！！」

　炎の魔術では、走り回る狼を捉えきれない。

　だから、速い雷系統の魔術を使っているのだが、それでもノノは捉えきれない。

「・・・・・・あーらら。ベイナス。こいつは、ちょっとまずいぜ」

　ゼットが、生成した刃物を投擲し、敵の足止めを行いながらも、ベイナスへと漏らした。

「ちょっと、数が多すぎらあ。森の外へと、つり出せねえかね？」

「無理だろう。出口、塞がれているぞ」

「ちぇ」

　しょうがないねえ、とうめきながら、懐に手を入れ、丸い球を取り出して、投げつける。

　着弾地点で爆発が起き、数頭の狼が巻き込まれるが、その爆炎を乗り越えて次がとびかかってくる。

「む！　むん！！」

　ヴォーが巨体を生かし、盾を振り回して、ユリアに迫る敵を薙ぎ払い、ユリアは全員に補助術をかける。

　だが、神術は、狼が周囲を走り回るごとに、減衰していく。

「こいつら、全部フェンリルか！」

「全部、っていうか、群れの長がフェンリルだから、下のも影響受けている感じよね」

　まずいのは、冒険者パーティーと、巡礼騎士隊だ。

　冒険者パーティーは、ここまでの消耗が響いている。

　巡礼騎士隊の方は、こちらも主力が神術を活かす方向の装備であることが、足を引っ張っている

　本来なら、魔王対策に有効なはずの装備が、この場では裏目に出ている。

「・・・・・・どうする？」

「決まっている」

「耐えられる？」

「こちらは、な！」

　ふん、と腕を振るい、アガットは迫っていた狼を突き落とす。

「じゃ、やるしかないね」

「タイミングは任せる」

「わかった！」

　ジェシカは、アガットと軽く打ち合わせて、離れる。

　そして、走った。

「しゅーごー！！！！」

　走りながら、ジェシカは叫ぶ。

　襲われている冒険者や巡礼騎士の前に割り込み、襲いかかる敵を一度はじく。

「アガットの後ろを固めて！　防御優先陣形！！」

　その指示の叫びは、全員の指針になった。

　冒険者たちを押し込め、その前面に巡礼騎士隊が立って、防壁を作る。

　冒険者たちは、もともと『紅炎遊撃隊』の所属だ。

　盾の後ろから、射撃が可能な弓持ちばかりである。

　巡礼騎士が防護障壁を展開し、盾と壁となれば、その後ろから冒険者たちが射撃をすることで相手をけん制する。

　その間に、聖遣隊も集い、一団は一塊となった。

「どうする気だ？　耐えることはできても、無限とはいかないぞ！」

「わかってるわ！」

「大丈夫！　こっちの方がやりやすい！！」

　ジェシカが飛び回って敵をはじく一方、塊となった内側へと入り込んだノノは、むしろ落ち着いて詠唱を完成させていた。

「一に【ヒ】、二に【柱】、三に【墜落】、四に【花】！」

　発動した魔術は、塊となった一団の周辺一帯を、余すことなく焼き尽くした。

「速いんだったら、全部焼けばいいのよ！！」

「・・・・・・魔力、持つか？」

「雑魚が尽きるのと、どっちが早いかね！！」

　派手で強力な魔術は、それだけ消耗も大きい。

　ポーションによる回復があっても、最後まで持つかは微妙だが、

「魔王一体にできれば、あんたでどうにかできるでしょ？！　ベイナス！！」

「もちろんだとも。勇者として、一対一ならば、どんな魔王にだって負けない！」

　力強くベイナスが宣言し、聖剣が強く光り輝く。

　その光に照らされ、一団は一時、敵を押し返した。

「よし！」

　ジェシカは、自分の右手甲を見る。

　そこに力を籠めれば、赤く、『虹の飛島』のエンブレムが光を放つ。

「ふむ」

　アガットは、ちら、と右手の甲を見た。

　ぐ、と力を籠めると、青く、『虹の飛島』のエムブレムが光を放つ。

「アガット！」

「来い！！」

　アガットが、右拳を突き上げた。

　そこに、ジェシカが自分の右拳を打ち付ける。

　そして、『虹の飛島』のエムブレムが、強く光を放った。

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・防護障壁

主に魔術によって展開される、非物理障壁。

壁や盾のような形で運用する。

物理的に硬いタイプと、術的に硬いタイプと、両方で硬いタイプ。あるいは、やわらかくて衝撃を吸収したり、力場的に逸らしたり、と展開方法によって、性質は様々だが、魔術を使う者は、とりあえず最初に習うくらいには、基礎技術。

一番簡単な障壁は、手の平を前に向けるだけで詠唱が成立するため、魔術師などは反射で出してしまう場合もある。

ちゃんと術式を構築して、きちんとした装備で発動した場合には、城壁より硬くなるなどもある。

当然ながら、この世界では都市を囲む壁などには、これらの防護障壁の展開機能が組み込まれており、発動すると空中から地中まで、全域をカバーする。

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別のも書いてます

『竜殺しの国の異邦人』

https://ncode.syosetu.com/n0793he/