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エンブレム

　森の中を走っていく。

　時折現れるモンスターは、

「はいや！」

「よっと」

　ジェシカとアガットが、軽い口調でのしていた。

「あの二人、強いな」

「まあ、あの二人も、三等級ですし」

　ベイナスのつぶやきに、横を並走していた冒険者の一人が答える。

「三等級、ということは、冒険者としては、一流か」

「一応、我々も、それぞれ三等級が二人ずつ入ってますよ」

「ていうか！　おい『飛島』の！　こっちに少し流していいんだぞ？！」

　聖遣隊を護衛する冒険者たちが、仕事をする暇がない。

　そのくらい、ジェシカとアガットの殲滅スピードが高いのだ。

　ジェシカは、背の翼を広げ、翼が空を一打ちする都度、瞬間移動にも見まがう速度で飛び回って、モンスターや魔獣を一刀の元に切り伏せている。

　アガットの方は、大きな体でモンスターたちを押しとどめ、そのまま上からメイスで押しつぶしている。

　加えて、アガットは進行方向の藪や樹木などを、大きな体でつぶして進むことで、後続の道を作る役目も負っていた。

　進行方向から来る敵は、この二人だけで十分に潰せていた。

「こっちは、まだ大丈夫だから、後ろにこそ注意してー」

　そんな声が、ジェシカの方から飛んできた。

　森の中には、あちらこちらに気配がある。

　今のところ、左右や後ろから襲われることは少ないが、それはジェシカとアガットの進行スピードが早いおかげだ。

「しかし、敵が出てこないな」

「一応、我々の方で軽く結界を張っていますから」

　これは、巡礼騎士の隊長が答えた。

　結界を張りながら移動できるあたり、やはり練度が高い。

　だが、それでも結界を張りながら移動すれば、移動先の敵と遭遇する可能性は高い。

「アガット、やっぱり変」

「遭遇率が低いか？」

「違うわ」

「うん？」

　ジェシカが感じる違和感は、敵の編制である。

　襲い掛かってくるのは、蛇や蝙蝠、ウサギにネズミなど、森に普段から済む獣ばかりだ。

　モンスターもいくらか混じってはいるが、

「キマイラの素材になってたやつよ」

「足りないのがいくらかいるな。・・・・・・山羊とか」

「キマイラは、初期で発生した段階で、いくらか獣の部位を持っているものでしょ？　ここにいたやつが、最初から持ってた可能性はあるわ」

　それに、そういう家畜の類なら、近隣の村落から盗ってきたものがいるだろう。

　キマイラに混じっていた草食獣の部品は、すべて牧畜のものだったし、間違いないはずだ。

「そっちじゃなくて、おかしいわ」

「何がだ？」

「狼と犬がいない」

「・・・・・・確かに」

　『破魔』の力を持つのは、犬の神獣。

　この森は、もともと狼の生息する森。

　だが、どちらも出てこない。

「どういうこと？」

「ルディなら、なんかわかったかもな」

「・・・・・・最悪、ルディを『呼ぶ』かも」

「・・・・・・覚悟は、いるかもな」

　うなづき合い、二人は、それぞれに手の甲を見た。

＊＊＊＊＊

　エンブレム、というものがある。

　クランやギルドになると作成する、象徴となるマークだ。

　『虹の飛島』にだって、そのエンブレムはある。

　パーティーを作った際に、ジェシカが頑張って考え、ルディランズが茶々を入れ、アガットが清書したものだ。

　エンブレムを公式に登録できるのは、クラン以上になってからだから、クラン昇格の申請の際に、ジェシカがとても嬉しそうに手続きしていた。

　今となっては、クランメンバーは、防具なりなんなり、自分の思うところにエンブレムを入れている。

　これからクランを拡大し、所属パーティーを増やすなら、独自のパーティーごとのエンブレムも増えていくだろう。

　ジェシカ、アガット、ルディランズの三人は、右手の甲に、それぞれエンブレムを入れていた。

「それがこれなわけだが」

　右手に着けていたグローブを外し、ルディランズはエンブレムを見せている。

　『虹の飛島』のエンブレムは、虹のかかった雲と、その上にのせられた盾と剣と杖である。

「・・・・・・これ、何か仕掛けがあるだろ」

　ルディランズのエンブレムを見たベアトリスが、首をかしげながら言った。

「お、わかるか」

「なんとなく、変な魔力の流れがあるような・・・・・・」

「まあ、ちょっとな。・・・・・・とはいえ、使うと後で体がきついから、できれば使いたくない」

「む？」

　エンブレムは、便利なのだ。

　彫りこんでいるものに、そのエンブレムの旗の下ではバフをかける、などの効果は当たり前で、同じエンブレムを持つ者同士が近くにいると、相乗効果でいい効果が発生する、などもある。

　そういう効果を与えるエンブレムを彫り込む専門家もいる。

「俺は、自前で作った」

「どんな効果が？」

「そりゃ、秘密だ。一応、うちのパーティーの切り札みたいなもんだしな」

　はっはっは、とルディランズは笑った。

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・エンブレム

冒険者がよく作るやつ。

割とよく解散が発生するパーティー段階で作ることは稀だが、クラン以上だと普通に作成している。

紋章であるため、何かしらの特殊効果を持たせることもできる。

特定個人にしか影響しない、という制約があるため、逆に効果が高めに設定できるのも特徴。

専門でそれを作る仕事をしている者もいる。

有名なギルドのエンブレムにもなると、それだけで飾りとして売り買いされていたりする。

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別のも書いてます

『竜殺しの国の異邦人』

https://ncode.syosetu.com/n0793he/