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魔術殺し（２）

　魔術殺し。

　その名の通り、魔術を殺すもの。

　魔術を減衰、弱体、無効化するもの全般を指す言葉だ。

「ちっ」

　舌打ちとともに、ルディランズは体を起こす。

　他人の魔術を操作するために、魔術の制御に集中を割きすぎた。

　おかげで、魔術を破壊されたときのリバウンドを回避できなかった。

「間抜けをさらした。くそが」

　魔術師が魔術のリバウンドを食らうなど、恥もいいところだ、とルディランズは吐き捨てる。

　体を起こし、状況の推移を見ようとすると、ミリディアから鋭い声が飛んだ。

「動かない！！」

　ルディランズの両腕は、内部から裂けて血があふれている。

　治癒魔術では、この場での完全回復は難しく、おそらくこの戦場では使えない。

　そもそも、『破魔』の魔術殺しを受けての傷だ。

　治癒魔術では効果が薄く、必死に魔術をかけるミリディアだが、傷はふさがらず血が流れている。

「わたくしが」

　近くに来ていたユリアが、聖女としての回復術を行使しようか、と進み出るが、ルディランズは、首を横に振った。

　聖女の回復術なら、おそらくすぐに使用可能な状態まで腕を回復させられるだろうが、

「ここからが本番だ。消耗するな」

「しかし・・・・・・」

「敵に魔術殺しがいる以上、戦場での回復は聖女であるあんたに任せるしかない。ふりわけるなら、勇者優先だ」

　戦場は、続く。

「このタイミング。出てくるぞ」

　ルディランズが目を向ける先、森の中から、巨体が姿を現す。

「キマイラ・・・・・・！」

「待て！　なんだあれは？！」

　本陣のあちらこちらで、驚愕の声が上がる。

　森の中から進み出てきた、キマイラは巨大だ。

　通常のキマイラより、おそらく一回り大きい。

　魔王の力を持っていれば、それくらいは当然だろう。

　それが、四体。

「・・・・・・魔王って、分裂するんかよ？」

「キマイラならありえなくもない、と言いたいところだが、違うな。あれは魔王ではない」

　聖遣隊のゼットがぼやいたが、ベイナスは首を振って否定した。

　腰に提げた聖剣の柄に手を触れつつ、厳しい目でキマイラをにらんでいる。

「あれは、魔王の力を受けただけの眷属。・・・・・・つまり、本命の魔王は、まだあの森の奥にいる」

　魔王の軍勢の中でもボスクラス。

　魔王軍、というくくりで考えるなら、魔将、とでも称するべきだろうか。

「なるほど、勇者サマには、わかるってわけかい」

「そう感じる、という程度のものだ。だが、信頼してもらっていい。聖具を扱う勇者は、この手の感覚は誤らない」

「でもどうするの？　だとすると、あのキマイラを退けて、森の中まで聖遣隊を送る？」

　ジェシカも、険しい顔で武器に手を触れたままだ。

　だが、その中で、ルディランズは首を振った。

「作戦の判断は、ジェイソンさんがする。変更の通達が来るまでは、やることは変わらん」

「つまり、あれも魔王の取り巻きとして、『紅炎遊撃隊』で処理するってこと？」

　無理でしょ、とジェシカは言う。

　できなくはないだろうが、犠牲は出る。

　だが、

「撤退も視野に入れるべきかもなあ。・・・・・・ああいうのは、『金鎧』のダンナのほうが向いてるし」

「ああ、まあ、あの人なら、ねえ・・・・・・」

　なんとも歯切れが悪いが、わからなくもない。

　悪い人ではないのだが、とにかく扱いづらい人物なのだから。

「お前たち」

　そこに、ジェイソンがやってきた。

「こちらで、部隊の編制を終えた。・・・・・・どうやら、夜を徹しての交戦になる」

「悪いね。ジェイソンさん。俺の力不足で」

「敵の手札が、一つ明らかになった。・・・・・・偵察の成果、と見るとも」

　ルディランズの謝罪に、ジェイソンはうなづいた。

　そして、

「とにかく、あのキマイラどもをどうにかする必要がある」

「見立てでは？」

「討伐はできるが、半分死ぬな」

　ルディランズはもうちょっと楽観視しているが、指揮官はジェイソンだ。

　そのジェイソンが言うなら、おそらく間違いない。

「・・・・・・ジェイソンさん。『決戦』で引き込めるか？」

「キマイラだけに限定するなら、二体が限界だ。それ以上は、選別できん」

「ジェイソンさんの作戦は？」

「・・・・・・ジェシカ。『虹の飛島』で、四体仕留められるか？」

「・・・・・・・・・・・・敵に魔術殺しがいる。・・・・・・二体までは確実。三体は、少し怖い。四体全部は、無理ね」

　ルディランズが全力で戦えるなら、四体全部もいける。

　だが、魔術殺しで戦力が減る以上、その分を計算すると、ジェシカの見立て通りの戦果となるだろう。

「わかった。では、一体は・・・・・・」

「待った」

　自分が引き受ける、とジェイソンは言おうとしたのだろう。

　だが、それをベイナスは引き留めた。

「聖遣隊で二体引き受けよう。我々なら、消耗も最小限であれの相手ができる」

「この後に、本物の魔王戦が控えているわけだが、余力は残せるのか？」

「あれは魔王ではない。ならば、勇者以外が討伐しても呪いは発生しない」

「それはそうだが」

「だが、魔王の力を受けている。ならば、『勇者』は力を上回れる。一体は確実に屠れるとも」

　自信満々に言い切るベイナスに、その場にいる全員は受け入れることにした。

「もう一体は？」

　ジェイソンの問いに、ベイナスは聖遣隊メンバーの一人を呼ぶ。

「ソウタ」

「・・・・・・いいのか？」

「ああ、『勇者』として許可する。使っていい」

「そういうことなら」

　名を呼ばれたソウタは、一度ベイナスに何事かを問いかけ、ベイナスの力強いうなづきを見て、うなづき返す。

「『虹の飛島』で二体。聖遣隊で二体。敵は魔術殺しを持っている。注意して当たれ」

　ジェイソンは、動きを確認した後、ルディランズに向けて告げた。

「聖遣隊に合わせて『決戦』を展開する」

「了解。こっちはこっちでうまくやる」

　ジェイソンの言葉にうなづき、ルディランズは近くにいた巡礼騎士の一団の隊長を呼んだ。

「何か？」

「魔術殺しが敵にいる以上、あんたらが張る結界は脆くて、敵を閉じ込める役には立たない」

「それでも、我らは聖遣隊を援護する」

「ジェイソンさんを守ってくれ」

「む？」

「ジェイソンさんは、『決戦』を展開している間、動けなくなる。展開位置は、戦場のど真ん中だ。いくらジェイソンさんでも、無抵抗だと死ぬ」

「なるほど。了承した」

　聖遣隊とジェイソン、そして巡礼騎士の一団は、戦闘に向けて動き出す。

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・『決戦』のジェイソン・ブラックモーア

『紅炎遊撃隊』の三代目ギルドマスター

巨人の血を引く巨漢の冒険者であり、一等級冒険者。

かなり古参の冒険者で、アビロアの冒険者として一番に名が上がるくらいには有名。

『決戦』の二つ名は、ジェイソンの魂現に由来する。

自分と敵、または選択した二勢力を周囲から隔離する領域を作り出す。

自分が入る場合は、内部で一対一で戦闘をしなければならない。

自分以外を入れる場合は、中の勢力のどちらかが全滅するまで、出入り不可能。

自分が外にいる場合、『決戦』の展開中は行動できない状態になる。

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別のも書いてます

『竜殺しの国の異邦人』

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