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魔王の軍勢（２）

　魔王の軍勢の攻撃を続く。

　地上を走る巨獣の第一陣。

　そのあとに続く、小動物の第二陣。

　そして、次だ。

　鳥や虫のモンスターによる、上下の挟み撃ち。

「こっちにもくるかね」

　ルディランズがぽつりとつぶやく。

　敵の中でも、鳥は前線を飛び越え、直接本陣を狙っている。

　本陣を守るメンバーから、矢や魔術が飛び、迎撃していく。

「迎撃開始、と。・・・・・・ウィシア」

　ルディランズが声をかけると、身の丈より大きい杖を持ったウィシアが近づいてきた。

「はい。先生」

「迎撃。俺はもうちょい戦況を見る」

「こちらは？」

　横にいたフィアマが聞いてくるが、そちらにはジェシカが指示を飛ばす。

「フィアマは待機。ウィシアのサポートしてやって」

「了解」

「お願いします」

　ウィシアは、亜妖精種族のエルフとしては珍しく、精霊術より魔術をよく使う。

　ルディランズに教えを受けていることもあるが、本人が魔術を好むからだ。

「他メンバーは待機。力を温存しとけ」

　『虹の飛島』の役目は、魔王が出てきた後、聖遣隊が攻め込むときの露払いだ。

　それまでに力を使い果たしてもいけない。

「・・・・・・」

　ルディランズは、森の奥をにらみつけている。

　まだ、何かがいる。

　その気配はあるのに、見通せない。

「この感じは、アレだなあ」

　いやな予感しかしない、とルディランズがぼやいている間にも、戦況は動いている。

　鳥や虫など、それほど大型にはならないものだ。

　それらのモンスターは、次々と迎撃されていく。

「さすがに、討伐専門の『紅炎遊撃隊』。軍勢規模でも強いわねー」

　ジェシカの感嘆が示す通り、戦況は冒険者優位で進んでいる。

　魔王の軍勢より、冒険者の方が明らかに数が少ないが、損耗は冒険者の方が軽微だ。

　軽微、というか、ほとんどない。

　岩壁と大楯による簡易の壁と壕を作ってからは、戦闘する部隊と休憩する部隊とに分けて、ローテーションで戦闘する余裕まで見せている。

「うーん。安定感すごいなあ・・・・・・」

「ノウハウがあるってのは強いね。さすがに」

　危なげなく魔王の軍勢は減っている。

　後方の拠点を作った準備も、これならいらなかったのではないか、とすら思えるほどだ。

「油断するな。まだまだ続く」

　本陣で言い合っている『虹の飛島』の面々だが、ジェイソンはそんな雑談をたしなめる。

「油断はしてないとも」

「とはいえ、このまま待機しているのも、暇ではあるけどねー」

　アガットは、真面目にうなづくものの、ジェシカはくすくすと笑っている。

　もっとも、気を抜いているように見えても、ジェシカは本陣の迎撃を抜けてきた鳥型のモンスターを、足元から拾った石を視線もやらずに投げつけて迎撃している。

「ルディランズ。どう？　何か変わった？」

「・・・・・・変わっていない。たぶん、まだ一割も吐き出していないな」

　戦闘が始まったのは、朝。

　すでに日は中天を越えているが、魔王の軍勢が出現する勢いは衰えない。

「場合によっては、一回俺たちが当たって敵の勢いをそいで、前線を下げる必要もあるかもな」

「どうかしら。『遊撃隊』なら、三日か四日は、この戦線維持できるでしょ」

「できるから、といって、やらせていいものか。『紅炎遊撃隊』は、軍勢に対する主力だぞ。まだ敵の全戦力が見えていない段階で、消耗するのはきついかも、だ」

「そういう判断は、ジェイソンさんに任せておけばいい。それより、ルディランズは戦況の把握を優先。俺たちは、本陣の守りをしつつ、後方拠点と連絡役だ。ビアンは、物資の運搬を受け持て」

「了解ッス」

　ともあれ、まだまだ戦闘は続くのだ。

＊＊＊＊＊

　ふん、と剣を振るい、襲い掛かってくるモンスターを両断する。

　魔獣とモンスターの混合軍である魔王の軍勢。

　前線で戦う『紅炎遊撃隊』の一人は、モンスターを切り捨てて、次と構える。

　周囲では、仲間が背中をカバーしており、目の前の敵に集中して戦えている。

　モンスターたちは、連携というものをあまり考えない。

　魔王の軍勢は、指揮をされているから簡単な連携を取ってくる、というが、魔王が前線に出てきていないからか、その攻撃は散発的、と言ってよかった。

　ただ、近くにいる冒険者に向かってくるだけ、と簡単な相手である。

「ふ！」

　また一体。

　鋭く振りぬかれた剣は、たやすくモンスターを両断する。

　冒険者は、ライセンスカードからバフを受ける。

　そのバフは、レベルが高くなればなるほどに強くなる。

　また、アーツやスキルを得ることも可能だ。

「は！」

　剣が燐光をまとい、威力を増した斬撃で、一回転。

　周囲をかこっていたモンスターが、次々と切り伏せられる。

「スイッチ！！」

　声を聴いて、後ろへと下がる。

　すると、今度は槍を構えた仲間が、今までいた位置に入り込み、

「やあ！！」

　掛け声とともに放たれた突きは、槍先が分裂でもしたかのような乱れ突きとなり、モンスターの群れを押し返した。

　戦場のあちこちで、似たような光景が繰り返されている。

　ライセンスから手に入れられるアーツやスキルは、発動に体力や魔力を消耗するものもあるが、その分だけ強力だ。

　非力な人間が、強大な敵と戦うために編み出した技術である。

　まだ、戦闘は続いている。

・アーツとスキル

ライセンスによるバフで得ることができる技能。

アーツは技、スキルは能力という分類。

試練迷宮をどう攻略しているかや、持っている技能、努力の種類などによって、取得できるものは変わる。

なお、どちらもライセンスのバフに頼らずとも、訓練などで得ることもでき、ライセンスで得るよりもそうした努力で得た方が、能力の質は高い場合が多い。

アーツなどは、ライセンスで取得した後、それを元に訓練して自分のものとして習得する、というのが、冒険者としては一般的な流れ。

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別のも書いてます

『竜殺しの国の異邦人』

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