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勇者一行（２）

　呪文を唱える。

　これは、魔術の詠唱としては、基礎的なものだ。

「一に【ヒ】、二に【渦巻】、三に【弔い】、四に【箱】」

　ノノの詠唱に合わせ、ノノの手元で炎が踊る。

「ぼろ雑巾になりなさい―【マインボルテクス】―」

　言葉通りのことが起きた。

　馬車の行く手をふさいでいたモンスターの群れが、炎に巻き込まれる。

　一定の空間内に囚われてたモンスターたちに、爆炎が何度となく連続して浴びせられる。

　そして、魔術が終わった時、確かにそこには、ぼろ雑巾のようになったモンスターの残骸が残っている。

「・・・・・・素材とか、残らなそうだな」

　その光景を見たベイナスは、のんびりとつぶやいた。

「相手、モンスターじゃない。核だけ残ってればいいわよ」

　ノノが、言う通り、ぼろ雑巾になったモンスターの残骸は消え、モンスターの核となっていた結晶がいくつか落ちている。

　それらを拾い集め、馬車へと戻る。

　ノノの魔術の範囲に含まれなかったモンスターたちは、既にベイナス達の手によって討伐されていた。

「ノノの魔術は、相変わらず派手ですね」

　ユリアの言葉に、ノノは肩をすくめた。

「別に、派手にしようと思ってたわけじゃないわよ。威力を追究すると、『なぜか』派手になるだけ」

「それは、別に『なぜか』ではないのでは・・・・・・？」

　ユリアは苦笑するが、ノノはふん、と鼻を鳴らして、馬車へと引っ込んだ。

＊＊＊＊＊

「ノノ」

「何？　ヴォー」

「アビロアという都市に、何かあるのか？」

「・・・・・・いきなりね？」

　意外、と目を開いたノンの視界に、ヴォーの後ろに隠れるようにいるユリアが見えた。

　そして、ノノは苦笑する。

「ユリアが気にしてるから？」

「そうだ」

「あ、あの、ノノ。わたくしは、別にですね？」

　慌てて、わたわたとしているユリアに、ノノは笑いをこぼす。

「何を慌てているのよ？」

「いえ。なんだか、そういうのを聞いていいものなのかなって。なんだか、聞いてほしくなさそうでしたし」

「・・・・・・で、ヴォー？」

「彼女が気にしている。・・・・・・魔王との闘いは、一瞬の気の迷いが命取りになる。気になることがあるなら、解消しておくべきだ」

「生真面目」

　からかうような視線に対し、ヴォーは静かに応じる。

　表情を読み取ろうと思っても、被ったフルフェイスのヘルメットのおかげで、その表情は分からない。

　その顔を見て、ノノはため息を吐いた。

「どうでもいいんだけどさ」

「何か？」

「馬車の中でくらい、そのヘルメット外したら？」

「どうでもいいことだ」

「そうだけど」

　はあ、ともう一度、ノノはため息を吐いた。

　そして、ちら、と馬車内を見渡すと、全員がそれとなくノノを気にしている。

　そのことに、もう一度、はあ、とため息を吐いた。

「で？　アビロアの話だっけ？」

「ええ。・・・・・・話してくれるんですか？」

「大したことじゃないのよ」

　け、とノノは吐き捨てる。

「ただ、アビロアには、あそこを拠点にしている冒険者の一党がいるの」

「冒険者の、パーティー、ですか？」

「そ、『虹の飛島』っていうね」

「ふむ」

　その名を聞いて、ベイナスが声を挙げた。

「聞いたことがある。確か、竜の番を討伐したパーティー、だったか」

「パーティー、じゃなくて、トリオ。・・・・・・実質三人で、竜の番を討伐してる」

　ノノの訂正に、ベイナスは、むう、と唸る。

　それにたいして、ソウタが首を傾げた。

「竜の番って？」

「単独の竜なら、このパーティーメンバーなら、一人でもおそらくどうにかなる。・・・・・・ユリアは少し難しいかもしれないが」

「おいおい。ワイかて、一人はきついで？」

　ゼットが混ぜっ返すが、しらっとした視線を返されて、はあ、と肩をすくめるだけだった。

「これが、番となると、そうはいかない」

「うん？」

「番の竜は、何か魔力的なリンクでも発生するのか、能力が跳ね上がる。番だったら、パーティーでかかっても、場合によっては全滅を覚悟する」

「そんなか？」

　ソウタの驚きに頷き、ベイナスはノノに視線を向けた。

「そのパーティーが、何か？」

「そのパーティーはいいの。その中の魔術師が嫌いなの」

「魔術師？」

「ルディランズ・マラハイト」

　ノノが口にした言葉に、ゼットが思い当たったのか、ぽん、と手を打った。

「確か『百識』って二つ名ついてる、二等級冒険者だ」

「知っているのか？　ゼット」

「教会には、聖遣隊へのスカウト候補のリストがあってなー。それに、載ってんだよ。ソウタと会う前、メンバー候補を探している時に、情報を見た覚えがあるぞ」

「でしょうね。・・・・・・たぶん、魔術師としてなら、あたしより上に載ってるんじゃない？」

「さあ？　そこまでは見てないねえ～」

　へら、と笑ったゼットに、ふん、とノノは鼻を鳴らす。

「それで？」

「そいつに、会いたくないの」

「・・・・・・元カレとか？」

「喧嘩売ってる？」

「・・・・・・スマン」

　漏らしたコメントに、ノノからの殺気混じりの剣呑な視線を向けられて、ソウタはいさぎよく謝った。

「・・・・・・じゃあ、何？」

「単純に、ムカツクだけ！」

　ふん、とノノは吐き捨てるのだった。

・呪文

ノノは、作中では何か意味ありげに唱えているが、実際には意味はない。

魔術の詠唱は、一定の決まりがあるが、この決まりは改変できないが故に、魔術師は詠唱から使う魔術を推測されないよう、暗号化する。

意味をなさない音の羅列になることもあるが、流派によっては、一定の意味を持つ文字列になる。

この意味に、魔術の効果と紐づけた意味を持たせることもあるが、逆に惑わせるための意味を持たせることもある。