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素材集め（４）

　ルディランズは、自他ともに認める魔術バカである。

　魔術の研究のために、数日研究室にこもる、なんてことはざらにある。

　その実践のために、冒険者の仕事をしている、といっても過言ではない。

「・・・・・・それで、魔術師としてはきっちり実力があるんだから、やりきれないわ」

　ふん、とフィアマが吐き捨てたのを、ミリディアがまあまあ、となだめている。

　ミリディア・ジサーは、冒険者というには、品のある女性だ。

　手入れのきちんとされた銀髪や肌のおかげで、美人、という形容が綺麗に当てはまる。

　いつも穏やかに微笑み、所作も丁寧で上品なことから、貴族相手の折衝役などをつとめることもある、『虹の飛島』の古参メンバーである。

「同門、というのは聞いていますけれど、昔からああだったんですか？　ルディ君」

　穏やかな調子で聞かれて、フィアマは肩をすくめる。

「ルディランズが師のところにいた時期は、もうこちらも冒険者として外で活動していたから。正直、その時期の話は知らないのよね」

「あら」

「ただ、森に帰った時に師のところに寄ったら、ルディランズの話をされてね。ちょっと興味が湧いて会いに来たら、ジェシカに捕まったわ」

「あらあら。あの子、これは、と思った人はすぐ仲間に誘いますからね。わたくしたちの時もそうでした」

　ふふふ、とミリディアは穏やかに笑う。

　実際、『虹の飛島』のメンバーは、そのほとんどがジェシカに勧誘されてメンバーに入っている。

　拠点の居間。

　そこで、ブレアはフィアマ、ミリディアの二人と茶を飲んでいた。

　ルディランズは、ちょっと待ってろ、と言い置いて、地下に消えていった。

　拠点の共有のアイテムボックスから、残りの素材を回収するつもりらしい。

　そのためには、素材を管理しているサポートチームと話をする必要があるとか。

　在庫確認のためにも、そういう手続きは必須なのだ。

　ともあれ、それでぼんやりと居間部分で待っていたら、そこにフィアマとミリディアが通りがかったのだ。

　そのままお茶に誘われたが、ブレアがルディランズについて質問したら、先ほどの回答である。

「ていうか、人間がエルフに魔術を教わるとか、意味が分からないわ！」

「そうなんですか？」

「ああ、ブレアちゃんは知らないのですね」

　んー、とミリディアは顎に手を当てて、少し言葉を選んだ。

「ええっと、種族固有の種族魔術については、分かりますか？」

「獣人の化生術、みたいなのですか？」

「ええ。わたくしやルディランズのような、ただの人間だと、なかなか発動が難しいのですが、特徴を持つ人だと、種族魔術を発動します。・・・・・・亜妖精種族の場合は、精霊魔術ですね」

「精霊は力ある隣人として、既に精霊界に行ってしまっているけれど、その一部と亜妖精種族は交信ができるの」

　ミリディアから説明を引き継いで、フィアマが口を開く。

「精霊魔術は、その精霊に魔力を渡して、代わりに魔術を使ってもらう魔術。性質上、通常の魔術より威力の大きい魔術が使えるし、亜妖精種族は、基本的に魔力の扱いが上手いから、普通の魔術でも上手にできるわ。だから、人間よりエルフの方が魔術は上手い、というか、エルフの魔術技術は、人間には真似できないから、学んでも無駄なのよ」

　普通はね、とフィアマは吐き捨てる。

「でも、ルディランズはどういうわけか、エルフの師の元で魔術師としての修行を積んで、ほんの短い時間である程度修めたっていうんだから、やりきれないわー」

　ちなみに、フィアマは師から外に出る許可を取るまでに、百年ほどかかったらしい。

「で？　あいつ今なにしてんの？」

「素材を集める、とかって」

「素材？」

「私の装備を作る、と」

「・・・・・・自作する気？　ヴォノンさんとかいるのに？」

　ヴォノン、というのは、『虹の飛島』のサポートチームに所属する、鍛冶師である。

　『虹の飛島』メンバーの装備の整備などを、一手に引き受けている。

「なるほど。それで、ルディ君。ヴォノンさんのところに行ったのですね」

「素材集め？　何作る気かしら？」

「魔術を使って、儀式的に一気にやるんでしょうね」

「まーた、裏技的なことやる気？　あいつ、非効率極まりないわ」

「あらあら」

　け、と吐き捨てたフィアマと、苦笑を浮かべるミリディア。

　その後ろから、

「ブレアー。ちょっと来ーい」

「はい」

　ルディランズに呼ばれ、ブレアは立ち上がる。

　それから二人に目をやると、

「行ってらっしゃい」

「気をつけてね」

　ペコリ、と一礼して、ブレアはルディランズが呼ぶ方へと向かった。

・アイテムボックス

異界核から作成される道具。

作成方法によって、見た目や性能は様々。

共通しているのは、ほぼ無限の容量を持つこと。

異界が発生する原理を使って、内部空間を確保しているため、ある程度性質を付与できる、という特徴がある。

劣化を止める、以外にも、冷却したり、逆に加熱を行ったり、乾燥させたり、内部で植物を育てたり、といろいろできる。

生物も中に入れることは可能だが、人間を入れられるようにしたアイテムボックスは、原則として作ってはいけない。