４５．その男は－核爆弾は爆発した－
全４８話予定です
日曜～木曜は１話（１８：００）ずつ、金曜と土曜は２話（１８：００と１９：００）をアップ予定です（例外あり）
「まったく、今回はやられたな。せっかく餌をまいたつもりだったのに。ＥＣＭとは意外だった。やはり、一体だけでもやっておけばよかったのかもな」
機械化部隊が全滅したという一報を聞いてから、その男はずっと腕を組んだままだ。
「いかが致しましょうか？」
側近と思われる男が聞く。
現在、敵レイドライバーは撤退し、その友軍の機械化部隊が到着したところである。もちろんＥＣＭは作動しているのでこちらからの起爆信号は受信しない。
だが、その男は不機嫌か？ と言われれば割と普通な表情をしている。よく見れば、うっすら笑っているようにも見える。
ここ最近、ことごとく自軍の部隊が壊滅させられていてだいぶ堪えているのは間違いないのだが、その男に久しぶりに嬉しい知らせが入っていたのだ。周回軌道を回っていた別の衛星のレーザー発光部がちょうど核爆弾の受光部をとらえた、というのだ。
「衛星から信号受信部に光信号を送れ」
そう命令したのだ。
「しかし、それでは基地だけでなく街の被害が……」
「いいからやりたまえ。それで敵の機械化部隊が壊滅できるなら安いもんだろう？ 対外的には同盟連合が市街地に攻撃を仕掛けた、とするように」
「はっ、分かりました」
伝令の為にその場から立ち去る男を見ながら、
「あと少しだ、あと少し」
その男は誰に言うとでもなくそう繰り返していた。
一方、そのミラール基地には機械化部隊が到着した。
「無線妨害が掛かってるから大丈夫だと思うが、一応気を付けておけよ。解除班、爆弾の起爆装置解除に向かえ」
そう言うのは、今回機械化部隊の指揮権を任された、先の戦車隊の隊長である。
「他の部隊は残存勢力の掃討、といっても情報では誰も残ってないと思うけどな」
爆弾に、解除班が近づいていく。あと少しで到達、といったところでそのあたり一帯が光に包まれた。
核爆弾は爆発したのだ。
クリスたちは徒歩でエルミダス基地まで返ってきた。その途中、機械化部隊の全滅を知る事になる。
「なんで！？ ＥＣＭはちゃんと作動していたんでしょ？」
レイリアが真っ先に反応するが、
「それは分からない。何かの見落としがあったのかも知れない。そのまま占領をと思っていたが、あてが外れたな。それに」
といったカズの言葉を、
「例の戦車隊の隊長さん、今回の指揮者だったんだって？」
トリシャが続けた。
「ああ、どうしてこう、俺の周りにいるいい人はどんどん去っていくんだろうな」
「周りのって、キーガンさんの事？ それだってあんたのせいじゃあないでしょ？ あまり考えすぎないで」
珍しくトリシャが優しい。いや、この子は元々は優しい子なのだ。
「とにかく念の為、出来るだけ早くその場を離れるんだ」
クリスの機体は自力で歩いていた。だが、まだ操縦に不慣れなせいか、どことなくぎこちない。それを見たレイリアが、
「ねぇ、大丈夫？ 肩貸そうか」
と構っていたし、トリシャは、
「あんたはしばらく放っておくって言葉知らないの？ なんでいちいち絡むのよ」
とレイリアの事を注意していた。
そんなクリスは、無言のままだった。
全４８話予定です
