３９．イレギュラーな事を－今はレイドライバーが彼女の体－
全４８話予定です
日曜～木曜は１話（１８：００）ずつ、金曜と土曜は２話（１８：００と１９：００）をアップ予定です（例外あり）
カズは、
「ゼロスリー、聞こえるか？」
と問うが、それに対しての返事はすぐに返ってきた。
「こちらゼロスリー、どうしましょうか？」
明らかに動揺している。だが、その声がカズである事にクリスは少し安堵した。
「プライベートモードに設定してある。俺ときみ以外聞こえない回線だ」
「えっ？」
動揺が収まらないクリスに、
「今から、イレギュラーな事をやってもらう。まず、コンピューターとの接続を切れ」
と言ったのだ。
「えっ、それは……」
「いいから切るんだ！」
少し強めの語気でカズがそう言うと、
「はい、分かりました」
クリスは素直に返事を返す。
――すべて貴方の言う通りにいたします。
「レイドライバーにはサブプロセッサーが積まれているのは知ってるね？ いつもはフィルタリングされた状態できみの脳と接続されている。それを、自分の脳の回線を直結するんだ。コマンド集に乗っていたと思うけど、あれを実行するんだ。その為の権限はもらってある」
と続いた。
「それは？」
「もちろん、操縦の復帰が目的だ。だけど」
カズは一度そこで言葉を区切った。
そして、
「だけど、もしかしたらきみはそこで、本当なら見てはならないものを見るかも知れない。それに、接続することでそれはきみが受け入れられないものであるかも知れない。もちろん、これから体験する事はあの二人には、いや、オレ以外の誰にも内緒だ。それでもなお、オレに付いてくる気はあるか？ オレの言う事を聞けるか？」
――そんな事、聞かなくても。私は……。
「はい、貴方がそれを望まれるなら。どんな事でも受け入れます」
そう告げたのだ。
「すまない」
カズは短くそう言った。
それが何に対して謝っているのかクリスには分かりかねたが、
「よし、早速コアユニットとの通信を切れ」
直ぐに命令は入ってきた。
「はい、切りました」
「次に、サブプロセッサーに接続」
「接続しました」
接続すると、脳の中に何かイメージのようなものが入り込んでくる。
――これは、記憶？
クリスにはその記憶に心当たりがあった。
「これは弟の……」
「いいから、続けろ。サブプロセッサーと連動、四肢系統を起動、カメラをつないで」
声を遮る。反抗の声が上がるかと思いきや、
「はい、続けます。サブプロセッサー連動、四肢系統の起動を確認、メインカメラ連動」
素直にクリスは応じた。
「コアユニットの主操縦系統への接続切断、パイロットとサブプロセッサーの直接的連動を開始、パイロットの脳信号受信、パイロットの、脳からの四肢への信号カット。脳信号をレイドライバーの運動系統に接続。接続確認」
コンピューターの合成音声が響く。
今まで飛行ユニットの推力だけで何とか空中にいられた、気を失ったかのような態勢の機体が動き出す。クリスが直接レイドライバーを起動したのだ。
もちろん、四肢への神経伝達をカットされているのでコックピットの中のクリスは微動だにしない。今はレイドライバーが彼女の［体］なのだ。
――いろんな、いろんな情報が入ってくるっ。追いつけない。
「頭で考えるな、サブプロセッサーが繋がっているんだ、細かい処理はそちらに任せろ。きみは姿勢制御をイメージするんだ。自分の体のように」
実はこの、単独での起動というのは当然コアユニット単体でも出来る動作なのだ。だが、離反を心配した軍はそれを実行しなかった。もちろん［三人］で動かした方が柔軟な指令にも対応出来たというのがある。
だが、一番の心配はコアユニットの離反なのだ。それほどに軍としてもこのレイドライバーの運用方法は後ろ暗いと思っている証拠か。
少しの間のあと、
「操縦系を掌握しました。次の命令をください」
「よし、それじゃあ爆弾はまだ抱えているね？ それは離さずにユニバーサルのオープンチャネルで地上の人間に核弾頭である事を伝えるんだ。そして、まだ飛行ユニットが無事なら推力を徐々に絞って、もし無理なら、非常用のパラシュートに切り替えて降下、そのまま敵陣地から出来れば離れて。無理ならそのまま着地しても構わない。ただし、ハッチはロックしておくように」
カズが命令を伝えると、
「了解しました。そのあとはどうすればよろしいでしょうか？」
「戦闘はしなくてもいい。捕縛されるのは覚悟の上だ、夜まで何とかしのいでくれ。薄暮になったら俺たちがＨＡＬＯ降下で迎えに行く。それまで耐えてくれ」
「分かりました、何とかしてみます」
その返事に、
「頑張ってね」
優しく声をかける。
――はい、言う通りにいたします。
――――――――
一方、無線からも取り残されて指示待ちの二人はというと、
「もったいぶらずに教えてよぅ」
レイリアがぶーたれる。
「どうなったのよ、さっきから無言のままじゃない」
トリシャもじれている。
「って、ゴメンゴメン。クリスに指示を出していたんだ。さて、それも終わった事だし、こちらはこちらで準備しよう。まず基地に帰投だ。それから、ＨＡＬＯ降下作戦の準備だ、それは聞いてたよね？」
カズが言うと、
「その部分は聞こえてたけど。もしかして、あまり首を突っ込まない方がいい感じ？」
トリシャが察すると、
「その通り。ちょっと言えない内容かな」
と返事が戻ってくる。
「えーっ、またぁ？」
レイリアは納得がいかないようだが、
「レイリア、命令だよ。それに、これからクリスを迎えに行かないとね」
とりあえず、今はクリスが何とかするしかないのだ。
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