３８．起爆の可能性－カズの提案－
全４８話予定です
日曜～木曜は１話（１８：００）ずつ、金曜と土曜は２話（１８：００と１９：００）をアップ予定です（例外あり）
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一方、その状況はカズたち地上待機の人間の所にも入って来ていた。
「ゼロスリーがやられたって！ 助けに行かないと」
真っ先に反応したのはレイリアだった。
「まぁ、落ち着きなさい。今私たちが焦ったところでどうにもならないでしょ？ で、どうするの？」
そうは言うものの、トリシャは次の指示を待っていた。
「司令部へ、カズです。司令に繋いでいただけますか？」
カズはそう言うと代わった司令に、
「起爆の可能性についてお尋ねします。ゼロスリーに取り付けられている爆薬を使用なさいますか？」
と冷静に聞いたのだ。
二人が［ちょっ］となっているのを構わず、
「起爆でしたら私がします」
司令は無言のままだ。
そこに、
「司令、ここで提案があります」
「続けたまえ」
促す司令に、
「爆破するのは至極簡単です。今すぐ貴方か私のどちらかがスイッチに手をかければ、それで話は済みます。ですが、今まで育成してきたパイロットと、まだ四体しかないレイドライバーのうちの一体を失うのは我が軍にとってもかなりの痛手か、と。ですが、機密が漏れるのを危惧するのも分かります」
と続けたところで、
「それで？」
と続く。
それに対してカズは、
「現状、隣街のミラール市に残存する勢力はほぼ鎮圧していると承知しています。おそらく、基地を守っていた対空砲を使用してるのかと。近接信管を使用している時点で、核弾頭の情報は一般兵に降りていないんでしょう。もしくはもろとも自爆するか、です。でも、そんな可能性は低いと考えられます」
そこまで言うと一息つき、
「でしたら、捕縛覚悟で一度不時着させ、昼のうちにエルミダス基地から機械化部隊が敵基地近くまで移動し、薄暮になるのを待ってから残った我々がＨＡＬＯ降下（高高度降下低高度開傘）で強襲、その後ゼロスリーを回収と同時に敵基地の制圧というのはどうでしょうか？」
確かに、これなら現実可能に見える。敵残存兵力は、捕虜の話では隣の街まで既に移動していると思われる。そんな状態で、ミラール市には一体どのくらいの兵力が残されているだろうか。
少しの間のあと、
「カズ中尉、秘匿回線に切り替える。こちらも人払いを」
と宣言があったあと、各レイドライバーに接続されていた回線が切られ、司令部のみの回線に切り替わる。
「手短にいこう。仮に、その意見を採用したとしても、現状、レイドライバーのコアユニットが停止している状況はどう打開するね？」
「それに関してですが、クリスの脳を［サブプロセッサー］直結でコアユニットを介さずに直接操作させてみてはいかがでしょうか？」
「それは……」
通常、パイロットの脳はフィルタリングされた上でサブプロセッサーを介してコアユニットに接続されている。それをサブプロセッサーへの直結という事は、コンピューターに融合されてほとんど意識のない弟の脳にクリスの脳を直結するという事である。この回線にはフィルタリングの機能はない。元々そんな使用法を想定していない為だ。
だが、そんな事をすればどうなるか。自我を失っているとはいえ、脳自体が死んでいる訳ではない。恐らく記憶領域の脳はまだ現存しているであろう。それを直結するとなれば情報が流れかねない。
「情報がパイロットに漏れるのではないかね？ 第一、前例がない」
との問いに、
「多分、ですが情報が漏れると思われます。それに前例という意味では、確かに過去にそういう事例はありません。ですが、第二フェーズ、第三フェーズに移行する際、それは避けて通れないものと思われます。その実験も兼ねて、今回の提案をしているのです」
軍とカズたちが考えている次のレイドライバーの運用方法、それの実験をこれからしようというのだ。
「それは研究所所長としての意見かね？ それとも、レイドライバー隊の隊長としての意見かね？」
「両方です」
カズは答える。
「パイロットの処遇はどうするね？」
司令が問う。
それに対してのカズの意見は、
「クリスにはどの程度情報が行くかわかりませんが、もし肝心のコアユニットやサブプロセッサーの情報が漏れた場合、［こちら側］の人間になってもらう、というのはどうでしょう？ 彼女にはつらい事だと思いますが、殺処分よりはいいか、と。幸いというべきか、彼女は私への依存が見られます。私が彼女をコントロールしてみますので」
「時間がない、そのあたりの処遇はきみに一任する。もしマズいようならば［洗脳］もしくは［殺処分］の権限をきみに与えよう。現状ではそれが一番の選択肢のようだからな。今回の指揮権はきみが執ってくれたまえ。よし、無線を通常に戻せ」
と司令が言ったあと、
「カズ中尉の意見を採用する。レイドライバーを高高度まで上昇させるには空軍の輸送機が必要になる。幸いにも、この基地には離陸に距離がかかる輸送機でも対応出来るだけの長さの滑走路があるからな、直ぐに手配しよう。きみたちはＨＡＬＯ降下の準備だ、パラシュートを付けたまえ。中尉、あとの指揮はよろしく頼む」
と指示が出たのだ。
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