４０．滑走路に着陸を－帝国軍が放った核弾頭－
全４８話予定です
日曜～木曜は１話（１８：００）ずつ、金曜と土曜は２話（１８：００と１９：００）をアップ予定です（例外あり）
「地上で対空砲を射撃している兵士に告げる。小官が抱えているものは、帝国軍が放った核弾頭である。この高度で爆発すれば、地上への被害は免れない。即時に砲撃を中止せよ。繰り返す……」
クリスは何とか砲撃を止めさせようと必死だった。だが、動揺した声では説得力がない。つとめて冷静に、事実をありのままに話す。
しばらくすると砲撃が止んで、
「こちらミラール市基地。貴官の所属等明らかにせよ」
と来た。だが答える訳にもいかない。
どうしようか、と悩んでいると、
「まぁ、そう言ったところで貴官が所属を明らかに出来ないのは分かっている。望遠カメラで確認するので、爆弾とやらを見えるようにしてくれないか？」
その問いに、
「今から開示する」
キャッチに使用したネットを投棄して爆弾をむき身にして地上から見えるようにかざす。
しばらくの間のあと、
「信じたくはないが、何らかの弾頭である事は分かった。それで貴殿はこれからどうするつもりか？」
との問いに、
「小官としても敵地とはいえ犠牲は出したくありません。捕縛は覚悟の上です、着陸の許可を願います」
と返す。しばらく沈黙のあと、
「了解した。そのまま下に降りられるか？ そこが滑走路になっている」
「こちらも了解しました。そのまま降下します」
背中の飛行ユニットにダメージはあったものの、ブースターが両側とも機能していたのが幸いした。おかげで何とか下には降りる事が出来た。
着陸と同時に車両が辺りを囲む。そして背中側には件の対空砲がレイドライバーの背中を狙うように砲身を向ける。各車両群が降下してきたものとの距離を詰めようとした時、
「それ以上は近づかないで！ さもないと」
クリスはそう言うと、核弾頭にハンドガンを突きつける。
「分かった。各車両、一定の距離を保って停止せよ」
という音声が入る。
その声の主は、自分がこの基地の司令である事を告げたあと、
「降下したレイドライバー、だったか？ に聞く。なぜ投棄してさっさと帰投しなかったのだね？」
と問うた。
「そんな事をすれば地上に、街にも被害が出かねません。そんな事は出来ません」
そう返したクリスに、マイクの人物は少し黙った。しばらくして小さい笑い声を発したあとに、
「きみは、軍人向きではないな。悪い事は言わん、軍は辞めたまえ」
基地司令はそう進めた。
そして、
「そんな、我が街と基地を守ってくれたきみに返してあげられそうなものは、そうだな、これくらいか」
そう言うと、
「我々は午前八時に上空を飛行する物体を撃墜せよ、との指示を受けた。そして、もしそれが人型であった場合は出来る限り捕縛するように、とね。現在、アルカテイル市からここミラール市に向けて機械化部隊が援軍に駆けつけている。あと三時間で到着するのでそれまで捕縛を続けるように、との事なのだよ」
司令はそう語った。
「なぜ、なぜそんな重要な事を教えてくれるんですか？」
クリスがもっともな疑問を投げかけると、
「さっきも言ったじゃあないか。この基地を、この街を核汚染から救ってくれたお礼だよ。この情報をどう使おうと構わない。何もせずおとなしく捕まっているもよし、援軍を要請するもよし。ここの基地にいる人間はね、家族と一緒にこの街に居る者も少なくない。まぁ、かく言う私も妻と娘がいてね」
「でも、それではあなた方は……」
「基地を守るのが我々の使命だ。もちろんきみたちの援軍が来れば抵抗するがね。ただ、きみたちはこの街を［焼いたり］しないだろう？」
司令は怒るでも語気を強めるでもなく、ただ子供に言って聞かせる親のような、優しい語り口で喋っている。
――すみません、情報、使わせて頂きます。
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