この世界の予言者は、あの世界の普通女子〜最強魔法使いに溺愛されて、手放してもらえません〜

15.予知夢

ふと視線を上げると、すぐ目の前に広い背中があった。

見慣れた後ろ姿だ。

「ハミルトン、お帰りなさい」

――そう声をかけようとして、違和感に気づく。

どこか、違う。

(髪が長い……？　これ、夢……？)

肩につくくらいだった濃い紫色の髪が、今は後ろでひとつに束ねられている。

見覚えはあるのに、はっきりとは分からない。

少し前かがみになったその背中を、レイナはじっと見つめた。

(……誰かを、抱きしめてる？)

違和感の正体に気づく。

腕の中に、誰かを閉じ込めるように抱き寄せているのだ。

すぐ背後に立っているはずなのに、その顔も、抱きしめられている相手の姿も、なぜか見えない。

前に回って二人の顔を確かめたいのに、体が動かない。

この世界の夢では、いつもそうだ。

ただ、目の前の出来事を見ていることしかできない。

「愛しています。……出会ったときから、ずっと」

噛み締めるようなその声は、聞き慣れたものだった。

(……やっぱり、ハミルトン？)

「誰に？」

思わずそう問いかけたくなる。

(誰？誰に告白してるの？……もしかして、未来の私？)

ドキン、と心臓が跳ねた。

――いや。

「出会ったときから」と言っていた。

レイナがハミルトンに出会ったのは、5歳のころだ。

ルース王子の護衛を兼ねた側近候補として現れた彼は、「大人ではないけれど、大人みたいに大きくて怖そうなお兄さん」――そんな印象だった。

ハミルトンは、ルース王子より7歳年上だ。

同い年のレイナから見ても、あの頃の彼は、12歳のはずで。

(そんな年の男の子が、5歳の女の子に一目惚れなんて……する？)

その腕の中のにいる相手は、レイナではないのかもしれない。

胸の奥が、じわりと重く沈む。

「その子は誰ですか？ちょっとどいてくださいよ。見えないじゃないですか」

かけたつもりの声が、届かない。

この夢では、何ひとつ干渉できないのだと分かっているのに――もどかしい。

「ねえ！その子は誰？私なの？」

必死に呼びかける。

けれど、固く誰かを抱きしめるその背中は、ぴくりとも動かない。

そんなふうに抱きしめる相手は――誰？

自分ではない、誰か、なのか。

「ちょっと！　この、ロリコン野郎！」

「……様。レイナ様。こんなところで眠っては、風邪を引きますよ」

はっと息を吸い込んだ。

胸が大きく跳ねて、うまく呼吸ができない。

目を開けると、すぐ目の前にミラの顔があった。

「……っ」

弾かれたように、上体を起こす。

吹き抜ける風が頬を撫で、木々を揺らした。

さらさらと葉の触れ合う音が、耳に届く。

――庭園だ。

ベンチに座っている感触が、遅れて意識に戻ってくる。

散歩の途中で、少し休んだだけのはずだったのに、いつの間にか眠ってしまっていたらしい。

柔らかな陽の光。

穏やかな庭園の景色。

さっきまでの光景が、嘘のようだった。

「ミラ……？　あれは、夢……？」

「――予知夢ですか？」

小さく息をのんだミラが、固い声で尋ねる。

夢――だった、はずなのに。

胸の奥に残る感覚が、どうにも引っかかる。

思わず、深いため息がこぼれた。

「レイナ様？　大丈夫ですか？　すぐにハミルトン様をお呼びしますね」

「ハミルトン……？　あ、待って――」

伸ばした手は、空を切る。

ミラの姿は、すでに消えていた。

――どうしよう。

頭を抱えたくなる。

「どんな夢を見たんですか？」なんて聞かれたら、いったい何と答えればいいのか。

「ハミルトンが、誰かを抱きしめながら告白する夢でした」

――なんて、言えるわけがない。

「相手の顔は見えなかったんですけど、あれ、私ですか？」

「ハミルトンって、幼い女の子が好みなんですか？」

――そんなこと、聞けるはずがない。

それに、あれが自分とも限らないのだ。

「実は昔、一目惚れした相手がいるんです」

――なんて言われたら。

……無理。

それを聞く勇気は、さすがにない。

――辛い。

(辛い……？)

ふと、気づく。

今、自分は――夢の中で見た「誰か」が、自分であってほしいと願っている。

ロリコンはどうかと思うけれど。

それでも。

ハミルトンが他の誰かを想っていると考えるだけで、

胸が、きゅっと痛んだ。

(え、ちょっと待って)

きっと、もうすぐハミルトンがここへ飛んでくる。

心の準備もできていないのに、予知夢の内容を話さなければいけない。

(無理！　なんて話せばいいのよ！『ハミルトンの告白現場を見たんですけど、あれ、誰ですか？』なんて言えるわけないでしょう？

それに『実は好きな人がいて……』なんて言われたら、どう返せばいいのよ！

『この裏切り者！』とか言えっていうの？！)

落ち着かなきゃ、と思うのに。

思考が空回りして、まとまらない。

このままじゃ、絶対に余計なことを言う。

――時間が、足りない。

その瞬間。

焦るレイナの視界に、すっと影が差した。

――近い。

背の高い何かが、すぐ目の前にある。

「ハ……」

顔を上げ、名前を呼ぼうとして――息が止まる。

「――っ」

目前に、鋭い牙があった。

(魔獣――！？)

ぎらりと光る赤い目が、レイナを捉える。

大きく開いた口の奥。

ぬめる舌が揺れ、糸を引く涎が滴る。

生臭さが、喉の奥にまとわりつく気がした。

時間が、ゆっくりと歪む。

――まただ。

何度も経験してきた、この感覚。

世界が、剥がれるように遠のいていく。

(……ああ)

理解した瞬間、力が抜けた。

――また、戻されるのだ。

「……様。レイナ様」

はっと大きく息を吸い込んだ。

肺に空気がうまく入らない。

胸だけが大きく跳ねて、呼吸が追いつかない。

目を開けると――すぐそこに、ミラの顔があった。

「ミラ……？」

弾かれたように、上体を起こす。

柔らかな寝具の感触が、遅れて意識に戻る。

薄く開いたカーテンの隙間から、朝の光が差し込んでいた。

――自室だ。

「夢……？」

自分の声が、どこか遠く聞こえる。

「――予知夢ですか？」

「予知夢……？」

あれが？

あの魔獣が？

ハミルトンの、あの夢が？

こんなに長い夢を見たのは、初めてだった。

ここは安全なはずなのに。

この屋敷に、魔獣なんて現れるのか。

それとも。

また、元の世界へ戻される前触れなのか。

思考がまとまらないまま、頭を押さえる。

「すぐにハミルトン様をお呼びします」

ミラはそう言い残し、すっと姿を消した。