A Red String ～ 赤い糸

「結婚生活」 始まる

　「ホントにこれで良かったのかよ？」

「しようがないでしょ、うちのお父様、言い出したら絶対に人のこと聞かないんだから。」

「っていうか、自分のことだろ。親父の言われるままでいいのかよ。」

「あなたには関係ないでしょ」

「関係ないって……」

俺も当事者じゃないのかよ。

　……なんなんだこいつ。

　蝶山社長とうちの親父はというと、俺の気が変わらないうちにとでも思ったのか、俺たちを放り出して、さっさと婚姻届けをもって行ってしまった。　

　残されたのは俺たち二人。

　広くはないうちのぼろアパートの一番奥に、ぴったりと張り付いてこっちを睨んでいる咲菜。まるで知らない人間が来て、玄関先でウーウー唸ってる子犬みたいだ。

　俺とは言うと、そんな彼女の「威嚇」に威圧されて、自分の家だというのに、玄関先から部屋の中に入れずにいた。

「つーか、おまえ、本当は結婚なんかする気なんか、全くないんだろ。」

「どうして？」

「だって、こんなことしてて、まともな結婚生活なんて成り立つわけねーだろ」

　ちょっとでもこっちが近づこうものなら、何が飛んでくるか分からないぐらいの権幕なわけで、一般的に考えられている結婚生活なんて、これでは成り立ちようもない。

「あ、あなた、夫婦がすることみたいなこと期待してるんだ。……やっぱりいやらしい」

「あ、あのなあ」

　なんだこの「中学生の女子」みたいな反応は。

「あんたの前の夫っていうのにも、こんなにしてたのか」

「なんで、そんなことをあなたに話さなきゃらないの？」

　低い声でそう答える。言いたくなけりゃ別に良いと、タタキで突っ立ったままなのも疲れたので、彼女を背中にして玄関に腰を下ろした。咲菜のやつ、身構えてうろたえてる。

「どうせ、わたしの悪口、散々聞いてるんでしょ。そりゃ、ちょっとやり過ぎたとは思ったけど、……だって、わたしが寝てるスキに近づいてきて、触ろうとしたのよ！」

　そうしてちらっと見ると、両腕で自分の胸をぎゅっとかき抱いていた。どうも前夫のターゲットは胸だったらしい。

「悪いわね、『狼おんな』で」

「はあ？」

「あんなことで、指が取れそうになるなんて思わなかったのよ」

「指が取れる？」

「手術したらちゃんと付いたんだから、そんなに誰彼に言いふらさなくっても……」

　俺は今の話を繋げて、こいつの前夫が体験したことを想像していた。そして何が起きたのかがわかるに至って、俺はクラッと眩暈がした。

「要するに、かじりついて、指がもげかけたと？」

「……そうよ」

　やっぱそうなんだ。

「……でも良かったのよ、お蔭であんな変態のオジさんと別れることが出来たんだから」

　自分に言い聞かせるようにそう言う、咲菜であった。

　日が暮れていく。それにしても滅茶苦茶な一日だった。そしてその滅茶苦茶なことは未だに収集せずに、夜になってもやっぱり滅茶苦茶なままであった。

　親父の会社がこけて家が無くなった時に、これからどうなるのかと不安でならなかった。当然あるべきものが急になくなるというのは、思いのほか堪えるものだ。もしそれが生活に不可欠な者だったら、途方に暮れてしまうだろう。

　そう今、あの時みたいな、先の見えない不安を感じている。紛いなりにも新しい生活がやっと軌道に乗りかけていた矢先に、それを全部ひっくり返されたような気分。

　はっきり言ってキツすぎる。

　でもまあ、言ってしまえば、家を失くした時からも結局はどうにかなり、今があるともいえる。もうダメだと思っても、何とかなるのがこの世の中なのかもしれない。

　だったらいつまでも不安でふさぎ込んでいるわけにはいかない。あの時知ったのは、最悪の時にこそ、まず目の前のことを一つひとつ、こなしていくしことだった。

……それじゃ。

　カタン

「な、な、何ですか？！」

「あ、ご、ごめん」

　俺が立ち上がると、すっごい目でこっちを睨みつけた。しかし、いちいち反応するのは止めて欲しい。バツ２の「ベテラン」のくせに、何ビクビクしてるんだよ。

　俺は胃が痛くなりそうなピリピリ感いっぱいの部屋の中で、看守に見張りされている囚人のように過ごすことには、限界を感じていた。

　睨み合いをしているうちに、夕飯時をとっくに過ぎている。緊張で腹はそう減ってはいないが、食事を出汁に動いてみようと思ったのだ。

「あのさ、夕ご飯どうするの？」

「ご自由に、食べに行かれたらよいでしょう」

「あんたは？」

「わたしは勝手にします」

　いちいち喧嘩腰。じゃあという事で、俺はさっさと外に出た。　

　「さあて、どうするかなあ」

　俺は自転車置き場から、うちの錆びくれたボロ自転車を引っ張り出してきて跨ると、夜空に輝く夏の大三角形を見上げた。

　考えてみたら、ここに引っ越してから、外に食べに行ったことなど一度もない。というか、そんなこと経済状態が許さなかった。

　駅前のコンビニに行って、おにぎりでも買って、公園で食って……。

外食と言っても、せいぜいこれぐらいが限界。

　俺は駅前のコンビニに向けて自転車を走らせる。道端の他の家の明かりが、今日はなんかやたら目に染みる。

　今の家は狭くって古くって人に誇れるような家ではないが、それでも俺にとっては、唯一と言って良いくつろぐことのできる場所であった。

　それを咲菜に占拠されたとなれば、もうフラフラと外をうろつくしかないのだろうか？　重い気持ちがズシンと胸に広がり、ため息が漏れる。

　わびしいなあ……。

　結婚とか言うから、いくら相手がバツ２でも、ちょっとは甘い感じになるかなと、一瞬でも思った俺がバカだった。

　後ろ向きだとはいえ、一応、二つ返事で結婚をＯＫした咲菜を見て、ああ見えても少しは気があるのかななどと、傲慢な考えがちらついた俺は、救いようのないアホだった。

……親父たち、もう、婚姻届け出したんだろか。

　正直、もう、これで終わりにしてしまいたい。

いや待て、あんなに警戒していたんだから、俺が出たすきに、逃げて行ったかもしれない。

　本当にそうであってくれたら良いのに……。

　あいつの今までの結婚期間、二か月と一か月とか言ってたけど、こんなのをそれだけ続けたんだろうか。さっきは「離婚、早！」とか思ったけど、今では良くそこまで頑張られたなと思う。

　まあ、二人目は指食いちぎられかけた時点で即、離婚だろけど。

　俺はコンビニで、しこたまオニギリを買い込んだ。それから店のそばの公園で腹いっぱい食べた後、家に向かった。自転車のかごに入れた残りのおにぎりは、万が一、あの娘がまだいたらやろうと思っていた。

　家に帰りつくと電気がついていた。普通は父さんも母さんも、この時間には帰ってこないから、あの二人ではない。

　いやまさか……

　俺にとって、もしかして帰ったら出て行ってるかもというひらめきは、俺の中では、必至の成り行きに思えていた。しかし、明々と明かりがともる家を目にして、それが単なる希望的観測だったという可能性が、一挙に高まってしまった。

　カギは閉まっていた。逃げ出したとするなら、鍵なぞ閉めないだろうから、ほぼこれで確実に、このドアの向こうはあの針の筵が待っているという事になる。

　項垂れて鍵を取り出して玄関の薄くて軽い玄関扉を開くと、恐る恐る部屋の奥を覗いた。するとそこには、体育座りをしたまますっかり寝入っている咲菜がいた。

　くそ、なんで、出て行かなかったんだ。

　頭をガシガシとかいた。この女は何を考えているのか。全く分からない。

　ああそうだと手に持っているコンビニ袋に視線を落とす。いや、これが本当に役立ことに苛立ちを感じる。俺は仕様がないと忍び足で彼女に近づくと、その傍らに買ってきたコンビニおにぎりの袋を置いた。

　静かに寝入っている咲菜は、全くもって芸術作品のように整った顔をしている。真っ白な頬本当に綺麗だった。しかし良く見ると、そのほっぺたはなんかよく分からないものがくっついていて、頭はボサボサ。服がさっきとは変わっていて、だっぷりしたグレーのスウェットを着ている。しかもかなり汚れてるし、ちょっと匂ってる。

　おっと、こんな至近距離で眺めているの見つかったら、噛みつかれる。

　俺は思わず自分のしてしまったことにブルっと震えて、急いで、しかし忍び足で玄関先に戻った。

　マジで指を食いちぎられるのは御免だ。絶対の安全距離を取らなければならない。

「酷い一日だったなあ……」

　自分の夕飯と作名の夕飯を準備して、なんかホッとした俺は、腹いっぱいになったこともあってやたらに眠くなる。俺は近くにあった毛布を引き寄せ、玄関先で横になった。　

　兎に角、寝よう。寝て覚めたら、全部夢という事で話が終わるかもしれない。

そんなことを本気で考えている俺がいた。