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第50話「同じ気持ち」

勇人の家に着いた。

桜子は玄関の前で足を止める。

（……こんな時間に来ちゃった）

（しかも、連絡もしないで……非常識よね？）

スマホを取り出して、勇人の名前を見つめる。

今からでも連絡したほうがいいだろうか。

だけど――。

（ちゃんと、顔を見て伝えたい）

桜子はスマホを鞄に戻した。

チャイムを押す。

ピンポーン。

しばらくして、扉が開いた。

「……桜子？」

「勇人……」

「え？　こんな時間に一人で来たの？」

「危ないだろ」

「ごめんなさい。でも、勇人に話したいことがあって」

「……俺に？」

「うん。この前はごめんなさい」

桜子は頭を下げた。

「私、自分の気持ちがようやく分かったの」

勇人は少し黙ってから、

「……ここで話すのもなんだし、中に入って」

「ありがとう、おじゃまします」

「とりあえずそこに座って」

リビングのソファに案内される。

「うん」

勇人は桜子の隣に座った。

「それで、俺に話したいことって何？」

「あの、私勇人が他の人にもナンパしてるかもって言ったでしょ」

「うん、言ってたね」

「本当は違うの」

「他の女の人を見てほしくなかった」

「え……？」

勇人は一瞬、目を見開いた。

「それって……」

桜子は膝の上で、ぎゅっと手を握った。

「私だけを見ていてほしかったの」「でも、そんなことを思うなんて、はしたない気がして……ずっと心の奥に閉じ込めてた」

勇人はしばらく黙っていた。

それから、少し困ったように笑う。

「そっか」

「でも俺は、はしたないなんて思わないよ」

桜子が顔を上げる。

勇人は、桜子をまっすぐ見つめた。

「俺は、桜子以外の人を見てたつもりなんてないよ」

「……え？」

「初めて桜子を見た時。こんな可愛い子いるんだって、目が離せなくなって」

勇人は少し照れくさそうに笑った。

「それにあんなふうに女の子に声かけたの、桜子が初めて」

「でも勇人、すごく慣れてるように見えたよ」

「慣れてないよ。桜子が初めて」

勇人は少し考えてから、付け加えた。

「まあ、真司が男だって分かってたから、先に真司に声かけちゃったけどさ」

「しーちゃんが男だとわかってた」

「どうして？」

「喉仏。真司を見たとき、すぐ男だって分かったんだよ」

「あんなふうに女の子に声をかけたのは、桜子だけだよ」

勇人は桜子の目を見つめた。

「今だって、桜子しか見てない」

「大好きだから」

「私も勇人が大好き」

桜子は微笑んだ。

「やっと笑った」

「だって……嬉しいんだもん」

桜子は少し照れたように俯いた。

「私、ずっと変なことで悩んでたね」

「変じゃないよ」

勇人の言葉に、桜子は顔を上げる。

「俺だって、桜子に俺だけ見ててほしいし」

「……勇人も？」

「当たり前だろ」

桜子は嬉しそうに笑うと、勇人の胸元にそっと顔を寄せた。

「じゃあ、一緒だね」

「うん。一緒」

しばらく、そのまま互いの温もりを感じていた。

桜子が顔を上げると、勇人と目が合う。

嬉しさが込み上げて、桜子の目にまた涙が浮かんだ。

勇人は何も言わず、桜子をそっと抱き寄せる。

「泣くなよ」

親指で頬に残った涙をそっと拭う。

そのまま頬に手を添えると、顔を近づけ、唇を重ねた。

触れるだけだったキスが、少しずつ深くなっていく。

「勇人……」

桜子は勇人の服をぎゅっと掴んだ。

そして唇が離れると、勇人はすぐ近くにいる桜子を見つめた。

「桜子の全部が欲しい」

少しだけ間を置いて、優しく問いかける。

「……いい？」

桜子は勇人を見つめ返し、小さく頷いた。

「……うん」

勇人を……もっと近くに感じたい。

勇人の触れ方は、どこまでも優しかった。