第三十四話・……芋を投げる
「軽食とお部屋の準備が整った様ですので、そちらに移動しませんか？」
鍋を両手で持ち3人の側に近付いた。
こちらを向いていた執事が私を見て…
背中を向けていたブルムが振り返って…
執事をガン睨みしていたアラガツも…
3人ともポカン顔して鍋に視線が移動する。
「あー…、トリア。何故鍋を？」
困惑しつつアラガツから声がかかる。
執事の眉間のシワが深まった。
「種芋用は退けて、他の芋を焼いたのです。余熱で火を通してますから、このまま移動しようと思いまして」
「…私は食べませんよ」
深まったシワそのままに、執事が返答する。
「ええ。存じております。騎士伯領の主要な人物が全員怪しげな物を口にする訳にはいけませんもの。遅効性の毒物だったりする可能性も考慮しておられるのでしょう？」
無言で私を射抜く執事と、それを受ける私。
「毒の可能性…無くもありません。両の種が合わさる時、どんな変異になるかなど分かりませんので。迂闊に皆様に勧めてしまい申し訳ありませんでした」
「軽率に食べてしまった事を今更責めても仕方ありません。甘露も芋も自制をして食べなければ良い事なのです。鑑定にかければ良いのです。そして、鑑定持ちが今はいますので…」
紅茶に似た赤褐色の瞳がエンディオを見る。
「毒は無いけどぉ〜⭐︎」
「…けど？」
「とりあえずぅ〜、移動しようよ♪迎えの侍女が困ってるんだしぃ〜⭐︎」
3人が気まずそうにした後、侍女長の声かけで部屋へと移動をした。
エリーは途中で迎えの侍女が部屋へと連行、後は同室者に任せるらしい。
応接室に通されたが、ローテーブルには美味しそうな軽食が並んでいるし、緊張の面持ちの料理人も1人いる。
エンディオが嬉しそうに軽食に手を伸ばすが、こちらを振り返りニヤリと笑う。
「ねぇ⭐︎その芋も出してよ♪」
同じテーブルに乗せる許可を得て、準備された大皿に焼けたカス芋の変異種を出したが…映えない。
軽食と比較するから、余計に残念な感じだ。
「スープにするより、香りが濃いな」
軽食よりも芋に手を伸ばしたアラガツに、料理人が落胆の表情になる。
急いで作ったのにただの芋に興味持たれたら、料理人としては面白くないだろう。
「〜〜〜！！？」
余熱でしっかり火が通るので、一口大の芋を一口でいっちゃったブルムの口腔内は惨状だろう。また目をかっぴらいて真っ赤な顔になっている。
私を睨んでも口の惨状は無かった事にはなりませんぜ。
慌てた侍女からの水を受けて、事なきを得た様だが。
3人共が軽食を放置して、芋に夢中になっている。いたたまれない。料理人からも睨まれている気がするが、知らんぷりをしておく。
「何とも濃厚な味だ。芋の旨味にアリオの風味が加えられて、いくらでも食べられそうだ」
流石は料理長のアラガツ、他の食べ方としては如何だろうかなどと口に出している。
「細く切って、油で揚げても…」
「それだ！」
フライドポテトにしてはどうかと提案したら、ノリノリに食い気味だ。
「早速、試してみよう！」
「待ちなさい」
勢いよく立ち上がったアラガツを制止した執事は、何点かの注意点を挙げていく。
芋の安全性が確立されていない事、栽培可能かが不確かな事、栽培可能と考えたとして他の野菜等に影響が無いかが不明な事、等々。
「種芋となりそうな芋を除けたと言いますが、何処で育てるつもりですか？許可が出るとでも？」
1人執務机の椅子に座りこちらを見る執事。執事から許可を取らなければ、室内でのズタ袋栽培もアウトっぽい。
「私が今まで通りこのズタ袋で育てます」
ずいっと下町で廃棄されたボロボロのズタ袋を見せる。
あちこち繕いながら使ってるので見てくれはアレだが性能はアレだ。
繕う糸に“イイ物”を使っている、ただのズタ袋と思うなよ…いや、単なるズタ袋と思ってもらった方が目立たなくていいか。
「元々私の腹の足しになる様に育ててたアリオだったり、カス芋ですから。今まで通りひっそりとズタ袋で育てれば、生態系とか他の野菜への影響とかは考えなくても…」
「アハハ〜♪魔蟲糸使って繕って、聖水使って育てて…ひっそりねぇ〜⭐︎」
…チッ。これだから、鑑定持ちは。
執事の眉間が渓谷だ。
「魔蟲？聖水？何処で入手したのです？」
侍女長までも、眉間が険しい。
「マムシ？セイスイ？何ですかソレ？」
必殺11歳女児の知らんぷり。
馬鹿正直にペラペラ喋る必要ばなか。
魔蟲の糸は馴染みの魔道具師、聖水は馴染みの薬師と物々交換だ。
「ボロボロのズタ袋を繕いたいし、それを使って野草を育てたいと知り合いに相談したら、丈夫な糸を分けてくれました。お水は自然に湧き出てくる様に水筒にしてくれたお水ですから、詳しくは知りません」
「その、知り合い…興味深いねぇ〜⭐︎効能とか聞いてないのぉ〜？♪」
シトリンの瞳が鈍く光って見える。
「さぁ？3年くらい前の事ですから、よく覚えていません」
実際何も知らん。丈夫な糸だとか美味い水だとか程度しか聞いとらん。
「地植えするよりぃ〜⭐︎トリアに任せといた方が“良く育つ”し“増える”ハズだよぉ〜♪」
そっから芋増やして、地植えして育ててけばいんじゃない？
ブルムと焼き芋を奪い合いながら、一応私が栽培する方向に進めてくれている。
「後ぉ〜♪トリアちゃんは、畑担当にしといた方がいいよぉ〜⭐︎その方が畑に聖水撒いてくれるかもぉ〜？」
「聖水使えるなら、調理場担当だろう！」
アラガツが異を唱えるが、料理人は微妙な表情をしている。エネミー認定ですか？私。
「僕としてわぁ〜、助手に欲しいんだけどねぇ〜。公私共にパートナーとして⭐︎でも、危険性の高い部署はダメなんでしょ？じゃあ魔導部署はダメだろうし…引き裂かれる恋人同士ってのも、燃えるからいっか♪」
色々とツッコミたい。『民事では沈黙は認定として取られてしまうから、要注意』と聞いた事もある。
「いえ、恋人ではありませんし、パートナーになるつもりもありません」
「…とんだ、変質ヤローだな」
私からの否定にキチンと対応くれたのはアラガツだけだった…皆スルーだ。認定で無い事を切に望む。
「…とりあえず、ブルムの担当する温室の一角にそのズタを置きましょう。水やりはトリアで。魔蟲糸で補強しているなら、ズタを破壊して侵食する事も考え難いですし」
ブルムが凄い勢いで執事に顔を向けて、頷いている。それが終わるとこちらを睨んでいるが…芋の皮が頬に付いており、威厳8割引き。
変異種のカス芋が育つなら、今後の食糧事情も変わるかもしれない。アリオの“魔力”を取り込んで、ただの芋になったのなら…ゼンゼロも一緒に育てて、身体が温まる芋に変異しないだろうか？
ゼンゼロも好き嫌いが分かれる生薬。ビリビリとした舌に差し込む刺激で、身体に良いと言われても摂り辛い。
確かマーロック領でゼンゼロが採れるはず…届けてもらうゼンゼロを多なめでリクエストしようか。
「では、トリアの配置は畑と厩舎ですか？」
侍女長の眉間は大分落ち着いたが、執事の眉間は相変わらずの渓谷。
「取り急ぎはそうしよう。後は渋っている部署も何もかも、一通り回らせる。何処にハマるか分からん…何処が適所になるか、分かりませんので」
最初に畑、次に清掃、リネン、浴室、理美容、最後に調理となった。他にも部署はあるがそれは見習いが終わる頃担当するらしい。
良きに計らってくれたら別段どこでも。適度に暇で小銭が稼げる…おぉ！忘れてた。
カス芋の変異種を増やす事も必要だが、芋にだけ収入源を丸投げしていてはダメだ。
確実に日銭を稼がねば。
いつもお読みいただき、ありがとうございますm(_ _)m
更新が遅遅ですみません。１週間…早いですねぇ〜、２週間も同様。
更新していなくても来て下さる方々も多い様で、たまにアクセス解析見て驚く事があります。
…アクセス解析しか見れない日、アクセス解析すら見れない日、繁忙期って本当に恐ろしいです。
