第三十五話・水、滴らなくてもいい女
1ベル＝1円、1ベルダ＝１万円とご換算下さい。
勢い良く挙手をしたので、皆の目が一斉にこちらに向く…睨みっぱなしの料理人が一瞬ビクッとなっている。
「あの、お願いがございます。もし、可能であれば魔道具を使って、小銭…ゲフンゲフン…収入を得たいのです」
眉間渓谷がマシマシの執事が先を促すので、ローテーブルの横の台に置かれた長持ちを少し開けて、ドライヤーを取り出す。
「…ドライヤーじゃないか」
あからさまなガッカリ声のアラガツ。
誰も調理器具だなんて言ってません。勝手に期待して落胆するのはやめて欲しいが、皆の表情も微妙だ。
「男性には利点は少ないでしょうが…、髪の長い女性はとても重宝するのですよ」
「じゃあ〜僕にも恩恵ありぃ〜？♪」
肩のラインで切り揃えられたボブストレートな水色の髪を、シャラランと流して茶化すエンディオ。
「…ありますが、エンディオ様はちょっと」
「ちょっと…何ぃ〜？⭐︎」
「濡れた髪から乾かした方が、より効果がありまして。そして…変な誤解をこれ以上増やしたくないので、エンディオ様の髪を乾かす事は致しません」
「えぇ〜、やってよぉ〜⭐︎」
「髪の艶が増しますし、まとめ髪がし易くなります。毎日使えば、輝き2割増しです」
エンディオは放置して、侍女長に向き直す。やはり髪や美容に関しては、侍女長に…
侍女長、髪に滴るのは水ですよね？いつの間に行水を？水魔法で頭を濡らしたと、はぁさようでございますか。服も顔も濡らさず器用な術をお使いで、
しっとりしたまとめ髪をほどくと年若く見える、いくつなんだろう？
さぁやってみなさいと、座席をローテーブルから離した場に準備させつつ移動をコクシネアと4人で行う。
ん？4人？ 私 侍女長 コクシネア 執事
…執事？
髪の艶、まとめ髪で女性2人が食い付くのは分かる。で、執事？
ドライヤーの後に侍女長のミルクティー色の髪が艶々で、コクシネアも自身の髪に生活魔法で水をぶっかけていた。
いや、もう、かけ方！自分にだけ水かけなさいよ！！執事もしっとりさせてどうすんだよ。
なんで生活魔法？と聞くと水魔法は不得意だと、周囲をびしゃびしゃにしながらコクシネアから返答があった。滴りが過ぎるぞ、化粧剥げてるぞ…素材がいいから美人のままだが。
「これは…素晴らしい！」
艶やかで滑らかになった侍女長は髪を撫でながらうっとりしているし
「癖の酷い髪がこんなにまとまるなんて！！」
紅蓮と呼ぶに相応しい赤い髪を、『連獅子』の様に振り乱した後手櫛で整えて満足そうなコクシネア。
緩やかなウェーブを描く赤い髪は炎の様に見える。
「短髪にも効果があるのですね」
とばっちりで髪が濡れた執事にも効果が出ており、灰白色の髪が輝くと大理石を思わせる。
執事が無言で侍女長の髪を手に取り撫で、その後コクシネアの髪も眩しそうに見ながら撫でている。
一見『セクハラ』であるが、何故かいやらしさを感じさせない。紳士だからか？単なる髪フェチか？
自分の髪を触ればいいのになぁ～と思わなくもない。2人共気にしていないというか気付いてないのか。
アラガツの咳き込みで我に返った執事は髪を撫でる事は止めたが、視線だけをコクシネアの髪に残しながら、渓谷を消失させ質問が矢継ぎ早にやってくる。
「値段設定は？いくらでこの施術を？そして何人に行う事が可能ですか？」
「やってみないと分かりませんが、1日15人位が限度かと。値段設定は…1000ベル？正直相場が分からないのです」
「15人はどう選別を…」
「私は毎日していただきます、予約します！」
執事の話をぶった切ってコクシネアが割って入る。キツ目の紅い瞳とひっつめ髪で悪役っぽい風貌であるので、化粧がはげて髪を下ろしてこんな風に瞳を輝かせると何処ぞのおぜうさま風情が漂う。
「では、コクシネアは毎日で。後の14人はどう選別…」
「レッド…ネア…毎日固定となると不平が出ますよ。この効果を知ったら皆が毎日希望するはずです、そこは公平にしておきましょう」
執事の独断？を侍女長が止め、コクシネアはガッカリしているが、まぁそこは公平でお願いしたい。
「ただ、姫様には毎日していただきたく思います。領主であるのですから、その利点を活かさないと」
あの銀髪が更に艶めいたら…と、侍女長がホゥっと息を吐いた。
今もう既に艶あるんだから、もういんじゃね？と思わなくもないが、ここでドライヤー売り込んでおけば他の小銭稼ぎも領主からねじ込み易くなるかも知れない。
ダンッ！と机を叩く音がして、そちらの方向を向くとブルムが険しい顔をしたまま執事と侍女長に厳しい視線を向け、私の事も睨んでいる。
「急所である首元を無防備にさらす事になるからな〜、ガーはその点心配なんだろ？」
アラガツの翻訳？に頷くブルム。
「懸念しておられるのは分かります。でしたら、お嬢様には施術せずにおきましょう」
「こんなに素晴らしい艶と手触り！姫様にせずにいられましょうか！？」
「そうですよ！私だって毎日して欲しいくらいなのに！」
侍女長とコクシネアがブルムに詰め寄るが、ブルムは厳しい表情を緩めない。
「アハハ♪美容にかける女性の情熱は凄いね〜⭐︎そのドライヤー貸してくれたら、作れないかなぁ〜？♪」
「残念ながら、お貸しするつもりはござません。折角の飯のタネ…ゲフン…収入源ですから、おいそれと種明かしはしませんよ。汎用のドライヤーを改造して下さいませ」
それよりも、値段設定をと執事に向き直すが、執事の視線は相変わらずだ。侍女長とコクシネアの髪を見つめている。
私からの視線に気付いた執事がこちらを向くが、何故か機嫌良さ気だ。
「値段設定は…」
「5000ベル。そして、そのうちの貴女の取り分は1000ベルです…」
「…残りの4000ベルは？」
マダムから守銭奴と言われてた様な気がするので、執事の懐に入るのか、領地の収入となるのか…
「領地からの補助という事で支払った事にしておきます、誰彼問わず施術をさせる訳にもいきませんので。その4000ベルの補助が受けられるとみなされた人間のみが、施術を受けられる事にしておきます。でないと、施術自体が1000ベル程度と侮られ貴女自身と直接交渉をしようとする者も出て来るでしょう」
「つまり、施術自体の価値は上げておいて、簡単に施術が受けられないとの印象を与えておく…と、言う事ですか？」
「簡単に言うとそうですね」
…価値を上げるなら、こっちの取り分もあげて欲しいが、無理だろうか。
折れないブルムと諦めない侍女長の話し合いは平行線を辿り、そろそろ就寝したいのですがと私は席を外した。
15人に施術/日・1000ベル/人…ひと月40日…60ベルダ/月！？
結構稼げるねぇ～脳内『皮算用』でホクホク顔の私に、背中を覆う紅蓮の髪をご機嫌に揺らしてコクシネアが聞いてくる。
「トリア、これってこっそりやってもらう事って出来ないかなぁ～？」
髪を一房取ってその艶にうっとりしていて言動が素の状態の様だが、こっそりなんてできようがない。
「施術したら、即分かってしまいますので。こっそりは無理でしょう」
今だってすれ違う人達が、2度見3度見している。私が側にいなければコクシネアは話しかけられて質問攻めだろう。
「髪の癖がむしろこの艶を際立たせて…初めて自分の髪が好きになったわ。ありがとう」
輝く笑顔に艶めく髪…屋敷内の兵士が口をポカンと開けている。
その兵士に「口を閉じてしっかり業務に集中しろ」と注意をしているコクシネアだが、兵士は顔を赤らめて勢いの良い返事をした。
いい女からの叱責に恍惚の表情だ。
新たなる扉を開かないといいのだが…振り返ると、ぽぉ～っとした表情でこちらを見続けている兵士。
15人の選別は慎重に行わないといけないだろう。
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