第三十一話・跡を濁しまくり
必要な物は手に入ったので、長居は無用…と思いながら、いつもお世話になっている食堂の裏口が間近なので、一瞬すくんでしまう。
数日前までは、2の鐘が鳴ると同時にこの食堂に入り、仕事を始めていた。
先に仕事をしようとする私に、まず朝食を摂りなさいと温かい食事を提供してくれた、エルマさん。
座って出来る仕事を優先してさせてくれた、ディードさん。
今は4の鐘も近いし、お昼前の食堂は大忙しだろう。開けて入る事も出来ない。
ドアノブに伸ばした手を引っ込めて、アラガツを見れば痛みを堪える様な悲し気なグレーの瞳が、ドアノブを見ている。
「…入れないな」
無理に笑っても目尻にシワが寄るんだなと、どうでもいい事を考えながら、アラガツの呟きを聞く。
「感傷に浸っちゃう気持ちも分かるんだけどねぇ〜♪今はホラこの路地から出て、トリアちゃんを馬車に乗せないとぉ〜☆」
珍しくエンディオがまともな事を
「エンディオ様のちゃんとした指示を初めて聞きました」
「アレクサって、呼んでよぉ〜♪それに、失礼だなぁ〜。僕はいつも真面目だよぉ〜☆」
アラガツの先導の元、幌馬車に乗り込むと、行きとは違って後部の幌馬車だった。御者はおらず、荷台にはエリーが伏せっている。身体を覆っていたであろう氷は溶けた様だが、まだカタカタと震えており冷えは取れていないのだろう。
あ…マズい。
エリーが起きて私を捉え、顔を歪めた瞬間に荷台についていた、両手と下半身が凍り始めた。
「！？ガバァっ！ゴボォっ！！」
範囲指定が幌馬車って事なんだろうな。幌馬車の外に出ようと、後ろを見る。
表情を無くしたエンディオが立っていて、視線の先はエリーだ。
「“害意がある”と凍る……実の娘に害意ね。…大層ご立派な母親だな」
吐き捨てた台詞、エリーには聞こえていないだろう。振り返ってエリーを見ると、氷像と化していた。
冷えが取れてない上から更に術がかかったので、凍りつくスピードも早い様だ。
「大丈夫だよぉ〜♪そのうち溶けて、またうるさくなるよぉ〜」
先頭の御者台にコクシネアが乗っていたから、そっちにエリーがいて、こっちは空いてるだろうと思った。
とは、エンディオの弁解だった。確かにそう思えるが…どうだろうか？
先頭馬車に移動すると、エンディオも遅れて同乗してきた。
「そのまま後に乗っておいて、溶けて凍ってを繰り返せさせればぁ〜☆」
死ねないけど凍傷とかにはなるから、少しは大人しくなってくれるんじゃない？と、エンディオ。
その件で延々と文句言われるのは私なので、ご遠慮願いたい。
先頭馬車から少し先に侍女長が見える、誰かと話をしている様だが…その誰かの後ろ姿に見覚えがある。
そんなに長身では無いが、やたらと怒り肩で特徴のあるシルエット。
うちの侍女？のマイヤーだ。不在だったと聞いていたが、そのマイヤーが侍女長に食ってかかっているのを周囲の兵士が止めている。
怒り肩とヒステリックな話し方で、マイヤーと分かったが装いが貴族のソレで、あんな服持ってたか？と疑問が生じる。
そして、リアエーデ領主の騎士達がマイヤーの周囲におり…うちの関係者では無く、リアエーデ領主の関係者といった感じだ。
「だから！家具は何処にやったんです！？アンティークのテーブルセット！！特注の無煙暖炉！！その他の物も、貴女達が運んだんでしょう！」
怒り肩が更に酷い状態で、その肩からもマイヤーの怒りが伝わってくる。
「存じませんと申し上げているでしょう。先程から兵士さん達も報告しているではありませんか、解錠して中に入ったら、何も無かったと」
周囲の兵士も口を挟んでいいのかどうか、オロオロとしながらマイヤーを止めている。
「そんな物！適当に口裏を合わせろと鼻薬でも嗅がせれば、何とでもなるでしょう！」
兵士なんて食い扶持を稼ぎもしないゴロツキと変わらないのだから、などと恐ろしい台詞を吐き散らしていて、周囲の兵士達の表情がみるみる変わっていくし、こちらに顔を向けている騎士も表情を無くしている。
「昼夜を問わず、町の安全を守っている兵士達になんて事を…。鼻薬が効くのは貴女の方では無くて？貴女も鍵を持っていたでしょう？この家の侍女だったのですから。私達が来る前に鍵を開けて入れば、家具でも何でも思うままでしょうに」
家令が主に許可も得ず家を売却してるのですから、侍女であった貴女も関わりがおありでしょう？と侍女長が言ったが
「人聞きの悪い事を言わないで！私は何も関係ありません！リアエーデ様に報告に行っている隙にセバスが勝手にやった事！鍵は3本しかなくて、私とセバスは共用で使っていたから今鍵は持っていないわ！！」
「領主様に何の報告が？必要ないでしょう。貴女の主はエリザベスなのですから」
「違います！私はリアエーデ様にシクロホス様達の動向をお知らせする為に、リアエーデ様から雇われた侍女ですもの！」
後から見ても、これでもかってくらい胸張ってドヤ顔してるのが感じ取れる。
あー、それで、ちょくちょく不在になったのか。不在の時はリアエーデに密告しに行ってたと。
侍女のマイヤーがリアエーデの手の者だったとしたら…家令のセバスは？
「…リアエーデ領主様の侍女なのでしたら、あの状況をどうにかなさったら？領主様が氷漬けになっていますよ」
クイッと顎で室内を示した侍女長に、マイヤーが更に食ってかかる
「んまぁ〜！なんて無作法な！！成り上がりの騎士伯領の侍女らしい、所作ですわね！みっともない！！」
「主の不快を取り除く事もせず、屋外で喚き散らす方がよっぽどだと思いますが？職務怠慢ではないのですか？それに、4代続く騎士伯領を成り上がりと仰るが、そちらのリアエーデ領主様は何代目で？」
グッと息を飲むマイヤー。
リアエーデ…2代目だったか？いや初代か？首だけ取っ替え引っ替えが激しいから、誰が就任しても領地の名前は変えず“リアエーデ領”だったはず。
「…そ、そんな事より！！兎に角、盗んだ家具を全部返しなさい！家財道具や家のアレコレは、次にこの家を購入された、リアエーデ領主様の物です！！」
侍女長が深いため息をつき、周囲の兵士達を見回す。
兵士達も険しい表情でマイヤーを睨むのみ。
「そんな事仰られても、何も持ち出していませんよ。乗ってきた馬車だって空っぽですからね」
コクシネアが身体で私を隠してくれているので、見えるとしてもエンディオが乗っているのと、後部馬車のエリーの氷像だけだろう。
あれ？アラガツ何処行った？
「魔道具か何かで小さくして持ち運べばいい事でしょう！？その魔道具を出しなさい！」
あー、惜しい！『長持ち』に入れたら、それも可能だったかもしれないが、入った時点でがらっがらだったから家具等の持ち出しは出来ていない。
兵士と騎士が止める間も無く、馬車の中を勝手に覗き込むが、道具らしい道具も無い。
エリーの氷像についても何も言わないので、不思議に思っていたらエンディオが薄笑いをしている。
周囲の騎士に「身体検査を行え！」だとか、「騎士伯領に乗り込んで家具を隠し持ってないか検分しろ！」と当たり散らしているが…騎士達も首を振って何か言い聞かせてはいる、聞きゃ〜しないが。
そのうちに下半身を凍りつかせたまま、領主が担がれて入口までやってきた。外からは見えない辺りに戻る様指示をしているので、中々氷晶の術が解けてないとみえる。
「何処に家具や魔道具を運び出したのだ！返せ！！返さねば、窃盗の罪で引っ捕らえるぞ！！」
リアエーデのしゃがれた声が周囲に響くが、こちらから返答するのもどうしたものかと…
「何を言ってるんだい。この人達は何も運んじゃいないよ！」
「そうだ。いつも偉そうにしてる…まぁ、マイヤーも偉そうだがな…、セバスが数日前に家財道具やら扉やら運んでったぜ」
エルマさん！？ディードさん！？
裏の食堂夫婦に口を挟ますなんて！？領主に口ごたえなんて！？
コクシネアが慌てて立ち上がり、私を抑えつける。
一瞬見えた馬車の周囲には、2人以外にも様々な人がいる。
「セバスに頼まれて、俺もこないだ荷馬車に扉を積んだぜ！その給金まだもらってねーんだがな」「俺も！換金して来いって言われて、隣街で古本を山程売って来たけどその手間賃いつ払ってくれんだ？」「領主様がここの家財道具の持ち主なら、運んだりした手間賃は領主様が支払うのが、筋だろうよ」
ワラワラと集まってくる人達…騎士や兵士もどう対応すべきか、とりあえず領主を守る事を優先的に考えている様だ。
「いつも、ふんぞり返ってるセバスが焦って荷物運んでるから何事かと思ったら。盗んで出てったってか？」「ろくなことせんな〜アイツ」
セバス…自分より上と思われる人間に対しては腰が低かった。そうでない相手には居丈高に振る舞っていると思っていたが、町の人達にも同様だったなと思い出す。
いつも世話になっている裏の食堂夫婦を始め、各ギルド、市場の人達、皆がセバスに対しての文句を言っていたし、馴染みのの薬師も「アイツには特に気を付けろ」と言っていた。薬師が何か詳しそうだったから、話が出来たら早いが、無理だろう。
物思いにふけっている間も、周囲の人達はセバスの悪行を話している。
セバスには『立つ鳥跡を濁さず』と言う概念が無いのだろう。
「で、何処に向かって行ったんだ？最後まで相手してたヤツ誰だ？」
皆で色々な意見が出ていた時
「アタシ、知ってるよ」
ザッと音がしそうなくらい一斉に声のする方向に顔が向く。
いつもお読みいただきありがとうございますm(_ _)m
