第三十話・渋ちんの長持ち
部屋に残るのは私とアラガツと『長持ち』…魔導ランプもあったか。
抱き上げられていて、温かいわ目線も高いわで中々快適である。
「冷えが酷くなってはないか？」
アラガツが頬に手を当ててくれるが、その手がまだ温かいと思える。
「酷くはなっていませんが、まだアラガツさんの手が温かく感じるので、冷えが治まってはいないのだと思います」
当ててくれている手を両手で握ると、少し安心した様に眉を下げた。
早く家を出て屋敷に戻った方がいいだろうとアラガツが言うが、その前にやる事がある。
「危険物が無いかの確認が必要なのです。『長持ち』を開けて中身を見せないといけません」
抱きかかえられながら、両手をにぎにぎする。力も入ってくる様になったし、自身の魔力量を感じてみると半分ほどに減ってはいるが、そのうち回復するだろうと思う。
…エンディオに鑑定をかけられてもバレない様に、偽装は必要だ。
アラガツに大丈夫だから降ろして欲しいと頼み、『長持ち』の傍に降ろしてもらう。
魔導ランプをアラガツが取りに移動している隙に、深呼吸し体内魔力を動かす。
奥の方まで意識をし、‟下側”半分の部屋たちに残っている魔力をほんの少量、ググっと上の‟鑑定で見える”魔力の場所まで。
‟鑑定で見える”場所の1/6程満たしておけば、枯渇寸前で倒れてしまったと言い訳もできるだろう。
‟鑑定で見える”量の1/5の切れば倒れてしまうという『リミッター』も上手く作動をしてくれているので、今後騎士伯領での生活でも知らず知らずのうちに、見えない‟部屋”に貯めている魔力を使ってしまうというのは避けられる。
深呼吸を執拗に繰り返す私に怪訝な表情を向けているアラガツに、大丈夫だと言って『長持ち』を開封する。
『どっこいしょ』
ぱかんと蓋が開き、中が見えるが…危険物？あるのだろうか？
最初に目に入るのはマンダリンオレンジなビビットカラーの袋に入れられた‟楽器”
それを部屋に出して、その下にある楽譜たちも出す。膨大だ。楽譜はとんと分からない、教えてもらったが才能が無いのだろう。エリーなら読めるかもしれないし、演奏も出来るかもしれないが…ここ4年開封もされず触ってもいないから指が動かないかもしれない。
後は祖母が作ったり、魔道具師に作らせた魔道具たち。ドライヤーもあるのでこれで一商売させて欲しい。
使い方の分からない道具も多いので……不本意ではあるが、誠に遺憾だが…魔導師のエンディオに解析依頼をしないといけないだろうか？
使いたい物だけ使って、分からんのは放置、以上！ではダメか？
色々と考えながら、魔道具を掘り進めて行く。
薬研がある！薬を作るのが捗りそうだ。薬研があるという事は、薬草とか素材とかあるんじゃね？と『長持ち』を漁り出したが目当ての物は無かった、無かったが…
『20代』『30代』と書かれたクリームの入った瓶がある。ご丁寧に魔力封鎖の瓶に入っているので、劣化もしていないだろう。
年齢不詳な祖母の『美魔女』の素はコレなんだろうなと、20代後半のエリーと並んで姉妹と言われる程若々しかった祖母に想いを馳せる…
…ばぁば、やり過ぎぞ。
美容ゾーンを超えると、次は調理道具になった様だ。
コンパクトな二口の魔導コンロがあって、コレは嬉しい！！野営に良し、薬作りに良し。しかも、どうやら魔石入れの空きがあるので、火力を上げられそうだ。
ニマニマと『長持ち』の中を漁っていると、アラガツも目を輝かせている。
「良い物が多いな。この魔導コンロなんて、王都の老舗のヤツだぞ。金出しても買えん、客を選ぶんだあそこは」
丁寧に使ってるからまだまだ使えそうだとも言っている、どうやら昔の型らしい。
このナイフも良い。銘は無いが良い素材だろう、切れ味が良さそうだ。などと出していく道具（主に調理器具）に蘊蓄を挟んでいる。
保温機能が付いた鍋、焦げ付かないフライパン、自浄機能のある食器達。
「…野営するにはもってこいの器具ばかりじゃないか！」
もっと早くに出逢いたかったと、頬擦りする勢いで道具を検分？している。
室外が騒がしくなって来て、聞きたくない声が聞こえて来る。
「室内に入れる様になったんならぁ〜、知らせてくんないとぉ〜☆」
白板で見るより、やっぱりナマだよねぇ〜！とエンディオがやって来る。兵士も同伴だったが、私が『長持ち』の中身を出していると、兵士の足がパキパキと凍り始めた。
「！？足！何で！？」
焦って手で氷をはらうが、その手まで凍り始める。
「本体や中身を奪おうとする人には術が展開する仕組みになっており…」
全部の台詞を言う前に、兵士は走って出て行ってしまった。
「それで、股セ…。エリーが凍りながら出て来たんだねぇ〜♪全身にうっすぅ〜く氷が張ってたよぉ〜☆」
『長持ち』簒奪以外に、私に害意があると凍ると説明すると、大笑いし始めた。
「とりあえずぅ〜、死ねない様になってるから…大丈夫だよねぇ〜♪」
先に検分すましちゃお、とドライヤーに手を伸ばした時、パキパキと凍り始めたが
「中々、これはこれは…僕は触らない方がいいみたいだねぇ〜☆」
笑ってそのまま手を払うと、薄橙色のシャツがポウっと光を帯びて、黒いマントの裏地の薄緑色にその光が移る。ひび割れた様な白い模様がマントの裏地に貼り付き…今日はメロンか、との感想が浮かぶ。
エンディオの監視付きで検分を進めて行くが、ザックリと危険か否かだけを確認するだけなので、思ったより早く終わりそうだ。
後もう少し…手紙や絵姿、紙ものに至った時点で、一階が一気に騒がしくなってきた。
偉そうなオッサンの声が部屋に響いている…扉が無いから二階にも良く通る。
今会いたくない面倒な相手、リアエーデ領主が騎士を引き連れてやって来たようだ。
曰く、この家を購入したのだから、中にある家財道具も所有権は儂にある！と声高に叫ぶ。
面倒事は避けるに限る
「この『長持ち』ある程度の大きさまで、小さくする事は可能ですので、知らんぷりして持ち出しましょう」
3人で一瞬顔を見合わせた後、そそくさと検分終わった道具達を『長持ち』に入れて行く。
手紙や絵姿等の検分は、後回しとなった。
何でも欲しがり、自分は何が何でも損をしたくない、物凄くケチな、リアエーデ。
「よく領主続いてるよな〜」はリアエーデ領に住む住民の総意では無いかと思う。
力の強い周辺領主に良い様にされつつ、無茶振りは全て貴族や領民に押し付け、自身は知らぬ存ぜぬでやり過ごす…そんな事で良くすげ替えられないモンだと、ある意味感心する。
ケチが過ぎるから大それた事を企画もせず、せかせかと小銭を貯めるのに必死なのが下っ端領民からも透けて見える領主って、いかがなものか？
『渋柿、長持ち』を地で行ってる感じだ。
カス芋が育つズタ袋をひっくり返して、中身のカス芋を土ごと出す。
『長持ち』の両取手を持ち、ズタ袋の中に入る大きさに縮めてから、ズタ袋の中に入れる。
そして、土とカス芋を入れたら…偽装の出来上がり。
『長持ち』の重さも感じ無くて、むしろカス芋と土の重さすら感じさせない。
大事に抱えれば、ズタ袋に土とカス芋を入れた様にしか見えない。
ニタリと笑い2人を見ると、2人共笑いを堪えている。
「上手く行きそうだな、レディーに荷物を持たすのは気が引けるが。…その方が幼気なトリアからカス芋を取り上げる非道な領主の絵になるから、取り上げられずに済むだろう」
「凄く小さくなるんだねぇ〜☆複雑な術式で成り立っていそうだけどぉ〜…今度、本体も中身もじっくりと検分を…」
パキパキ、パキン！と足元から凍りそうになるエンディオだが、果肉？のシャツがポワポワと光っては、凍り付くのを阻止している。
裏地の皮？にばっかりひび割れ模様が増えて、皮？ばかり育ったメロンみたいなのでちょっと残念だ。
先頭にアラガツ、殿にエンディオな並びで一階に降りると、リアエーデ領主が後一歩で廊下…な場所で、下半身を凍りつかせている。
「早く！術を解かんか！！」
残念な事に上半身は無事なので、連れてきた魔導師風の男を罵りつつ解術させようとしているが、無理無駄無駄。
十数人で解術すればどうにか氷は溶けたかもしれないが、魔導師風が1人では氷すら溶かせないだろう。
ケチらずに雇ってくればいいものを。
罵る事に必死なので、こっちには気付いていない様子だったから、こっそり裏口に進みそのまま外に出た。
会って挨拶する義理は無い。
ただ、『長持ち』は家の外に出たので、氷晶の術もそのうち溶けてしまうだろう。
祖母の術の範囲指定はそのままにしておいたので、『長持ち』を起点として、『長持ち』が在る建物や敷地が術の範囲だ。
家から出てしまえば、今は抱えている私が範囲内だし、何処かに入ればその建物だったりが範囲になる。
いつもお読みいただきありがとうございますm(_ _)m
ちょっと話が長くなったので、ぶった切って数話に分けました。
お見苦しい点等ございましたら、感想記載頂けると、ありがたいです。
