第十一話・目には目を葉には葉を
1ベルダ＝1万円、1ベラ＝1億円とご換算下さい。
「エンディオ、黙れ」
新騎士伯が指示するが、チャラ魔太さんはお構いなしだ。
「えぇ～姫様ぁ～、名前で呼んで下さいよぉ～。家名なんて水臭い。」
エンディオ…馴染みの魔道具師が昔に捨てた名だと気付いたが、それは内緒にしておこう。
色々と面倒くさい、主にこのチャラ魔太さん自身が。
「ア・レ・ク・サ…♪そう呼んで下さらないとぉ～。返事しませんよぉ～☆」
みんなもそう呼んでねぇ～、と侍女には投げキッス、兵士にも手をひらひらと振っている。女の子達はアレクでもいいよぉ～♪とニコニコしているが、目の奥が笑ってない。
新騎士伯がため息をついたがそれに気付いたのは数人だけだろう。服装も濃いがキャラも濃い、そっちに皆釘付けだ。
「…で、そっちのえ～と…名前は何にする？お嬢ちゃん？
モチロン、君の素敵な名前は憶えてるよ☆貴族らしいキラキラしい名前だし。貴族に執着しまくってた君の祖母が付けた名前でしょ？向上心は凄い人だったみたいだね～、変な方向に進まなければそのまま王都に在籍して素晴らしい魔導士になれたのにぃ～☆そんな偉大な祖母が付けてくれた名前でしょぉ～♪改名なんて、屈辱？どうなの？そこんところは？」
笑顔のまま、シトリンにも似た色の冷えた瞳が私を捉えるが、意図は何なのだろうか？
「発言の許可を…」
「いいの、いいの♪気軽に喋って。僕には敬称も不要だよぉ～…アレクサでオッケー☆」
「！？ブフっっぐぅ！」
「なんで笑ったの！？」
「…いえ、失礼しました。名前は自分で決めても良いのですか？」
思わず笑ってしまったのは失態だが、改名の指示をした新騎士伯に確認が必要な案件に思う。
新騎士伯は椅子をこちらに向けており、アレクサと名乗ったチャラ魔太さんと対峙するようだ。
「おかしな名でなければ構わんが、前と同じ様な貴族らしい長い名前は却下だ。貴族であろうとこの騎士伯領では短縮して呼んでおる。長ったらしい名など時間の無駄だ」
元日本人の下町育ちとしてはありがたい事で、改名はむしろ『渡りに船』。改名しないと地獄に落ちるわよ！なんて某占星術師に言われなくても改名したい。
「では、トリア…。今後はトリアとお呼び下さいませ」
淑女の礼を新騎士伯にとったが、横から不満気な声が聞こえてくる。無視したいがそうもいかなさそうで、新騎士伯も眉根を寄せている。
「あっさり改名しちゃってさぁ～、抵抗とかしない訳？何かもっとこう、屈辱なり～みたいな感傷とかないのぉ～？大事な名前でしょぉ～。ヴィクトリアと名乗んないと、貴族連中から欲しがってもらえないかもよぉ～？」
「別に貴族様方からのご要望を、”私は”必要としておりませんので。むしろ、欲しがられる方が迷惑です」
「確かにぃ〜⭐︎”生き人形”として、売っぱらわれそうになってたもんね。
…で、その売却相手って…誰？」
私を見ながら、私を見ていない。顔は私に固定しているが、視線の先は…
「…し、知らないわ。！？セ、セバスよ！そう！！セバスが決めたんだから、私が知ってる訳ないでしょう。セバスを連れてきたらいいのよ…」
顔色が悪いのは継続だが、擦り付ける相手が見つかってホッとしたのか一応母親の口調がいつもの調子だ。
「…我が子を売りさばこうとした事に、貴様の良心は痛まんのか？」
辺境伯は地の底を這う様な声だが、顔色は確認できない。私を見ていないはずなのに、チャラ魔太さんから視線が外せない。目を逸らしたら息の根が止まりそうな緊張感がある。
「そんな事、ウィリアム様を見捨てた貴方に言われたくないわよ！！」
「見捨てはしたが、売ってはおらんぞ。見捨てた所であやつはもう27歳、成人はとっくに済んでおる。しかも、散々迷惑をかけ続けた騎士伯領で雇ってもらえるのだ、自分がやった罪を償う機会を与えてもらっておる。一から…いやそれ以前の場所からやり直せば、甘えた性根も多少は改善されるであろう。だから、お前の様な子供の意識を刈り取ってから売りさばく様な、ゲスに非難される謂れは無い」
「………、知らないわ」
「知らなかったら何の罪にも問われんと思うてか？」
「もう、昔の事じゃない！それに、実際ここにその子がいるんだから、罪なんて問えないでしょ！！売ったわけじゃないんだから！」
「偉大な貴女の母親がよく言ってたんだって『目には目を歯には歯を』、意味知ってるよねぇ～。それとも、”か弱い頭”では覚えてないかなぁ～？目をえぐられたなら、えぐった相手の目をえぐり返す、歯を抜かれたなら、抜いた相手の歯を抜き返す。やられた事はやり返すのが貴女の母親だったって、もっともやられた以上の仕返しをしてたんだってねぇ～貴女の母親」
だから、同じことされても仕方ないよぉ～☆と印象通りの酷薄な笑みを浮かべ……右手には丸々としたギャベが乗っていた。
いつの間に！？視線を逸らしてなかったのに！！魔力の揺らぎも感じられなかった。力量の差なのか、隠蔽が上手いのか……
「っひぃっ！！？？…嫌！いやよ！！」
怯えた声で一応が拒否の声をあげている。椅子から立ち上がって転倒したのか、トサリと軽い音が二度した。
「きっと高値で買ってもらえるよぉ〜⭐︎かの悪名と魔力の高いシクロホスの娘！継続魔力が低下してきてる貴族連中は欲しがるねぇ～。見た所……」
ゾワリと背中を撫で上げる感覚がした。「ひぃうっ！」と一応の悲鳴も上がる。
「…魔力が高いよぉ～♪これは素晴らしい、予想外の高値ぃ～！トリアちゃんは残念な値だけど、売るのはあっちだから問題ナッシング☆娘を売ろうとした後悔は売られた先でしたらいいっしょ。死ぬまで時間はあるんだからネ☆でも、全ての身体の自由を奪われて、呼吸と排泄とくらいしか自分でできなくなる”生き人形”だから、まともな思考って保てるのかなぁ～？その辺どぉなの？今度売られた先に会いに行くから、教えてくれる？僕、女性には困ってないから、”生き人形”のお仕事の”ご奉仕”はしなくていいよぉ～♪あ、でも魔力高いから多数への”ご奉仕”じゃなくて、”専属”になるのかなぁ～？それとも、ご予約制～？その辺は新しい旦那様（笑）に聞いてみてぇ～♪」
一応に向いて歩いていくチャラ魔太さん。視線が外された途端に脂汗がどっと背中を伝う。これがきっと鑑定って魔術なんだろう、話には聞いていたけど身体の怠さが酷い。
「あぁ、や、嫌よ。そんな事…うぅ、げぼぉ！がぁっ！！」
嘔吐する音と吐物が弾ける音がする、確かにこの怠さは嘔吐を伴うかもしれない。カス芋歴4年の私はおいそれと吐かなくなっていて、カス芋様様。
「そんな事嫌って言われてもさぁ～あ、我が子にそんな事させようとしてたんでしょ～。『因果応報』ってヤツ？だよネ？⭐︎空腹の方がギャベの効果って高いんだってね、知ってるよねぇ？吐いたから丁度いいや☆準備万端だね～、エライエライ♪」
怠さをこらえて見れば、チャラ魔太さんがギャベを一応に押し付けていた。
ご丁寧に左手で後頭部を押さえているので、顔いっぱいにギャベが押し付けられている。ギャベのせいで窒息するんじゃないか？
「無駄口叩くのには大口開けるのにさぁ～、さっさと口開けようよぉ～。美味しいってトリアちゃん言ってたじゃん？スープに混ぜたらいい？トリアちゃんにしたみたいに♪」
チャラ魔太さんが一応を拘束して、押し付けたギャベを一旦外し、葉をむしって口に入れようとしている。
「アレ？葉には葉を…だったっけぇ〜？」
惜しい。
一旦ギャベを給餌するのを止めるが楽しそうだ、声だけは。
「誰が買ってくれるのかなぁ～？誰がいい？♪希望は聞いてあげるよ。相手が買うって言ったらだけどね☆サンポーラ領主？それとも、ドメスティー領主かなぁ～？両方に声かけたら互いに競いあって売り値が上がりそうだよねぇ～」
声も出せずにふるふると首を弱々しく振る一応、儚げな見た目がここぞとばかりに利用される。効果は無いが。
「あ、ボラギッヂ領主！あそこは3代揃ってるから、きっと長いこと可愛がって……」
「っ！！？？いやぁ～っ！！絶対に嫌よ！！ボラギッヂにだけは嫌！！グスタフも！タラフクも！！嫌よ！！」
「…何で？どうして？名前まで良く知ってるねぇ〜？そんで、何で3代目の名前は外したの？」
何でって…一番祖母と交流があって、見栄えがジャバ・○・ハット3世代だからだろう。ぬめっとした湿度高めの視線は生理的に受け付けない。
だから見栄え最重視な祖母も2代目に『たらふく』なんて名前を贈ったんだろう、3代目に至っては…
「ボ、ボラギッヂは変態だもの！あんな嗜虐趣味のグスタフや、幼女嗜好のタラフクになんて！絶対に嫌よ！！マンプクだって、どんな性癖持ってるか分かったもんじゃないわ！」
「ふーん、だからトリアちゃんを売っぱらおうと思ったんだぁ〜」
「だって！そうしないと借金のかたに私を差し出せって…あぁっ！？」
口を押さえてももう遅いが、ギャベの葉の侵入だけは防げている。
「ですって、姫様⭐︎ボラギッヂ領主って今晩来るっしょ？就任式に。そん時に売っちゃいましょうよ♪6000ベルダでしたっけ？この人の負債額…ああ、もっと今後増えちゃうのか？じゃあ色々付けて1ベラ？トリアちゃんの迷惑料も乗せて1ベラ5000ベルダくらい〜？どんくらいが“生き人形”の相場なのぉ〜？」
ダグラス、知ってる？と小首を傾げて質問しているが、知っている訳がないでしょうと嫌そうに返答されていた。
いやいや、なかなか、チャラ魔太さんも『皮算用』が酷い。
いつも読んでいただき、ありがとうございますm(_ _)m
