不意打ち。
「でね、ハルちゃんがね──」
「へー。」
「──だったんだけどハルちゃんが──」
「うんうん。」
「もー、お姉ちゃん聞いてる？」
「聞いてるよ、好きなんでしょ？」
「えっ？……う、うん……」
「良いね、青春してて。でも女の子同士でしょ？大変だと思うよー。」
「……私もそう思ってたんだ。でもね、ハルちゃんが──」
“人が人を好きになっちゃいけない理由があるのかよ！”
「──って言ってくれて……それでね、その後……」
「ん？その後なんて言ったの？」
「お、俺の女だ。って……」
「キャー！カッコいいじゃん！」
「ねっ、カッコいいんだよ？だから……好きになっても良いんだって思えたの。」
「良かったね、思っててもなかなか言えないよ？そんな事言える人……おっ、噂をすれば──」
チリンチリン
「こんちはー……いや、おはようかな？」
「ハル君ほらこっち座って待ってて。」
ルイの姉さんの店がモーニングサービスを始めるというので、その試作を食べにやってきた。
「ハルちゃんおはよ。」
「おはよう。昨日は散々だったなー。」
あの後、インタビューやら撮影やら色々と面倒な事があって大変だった。
休みもあと一日。
まったく、早いものである。
「ゲスとマクシルは呼んでないの？」
「うん、ハルちゃんだけ。」
「なんかみんなに悪いな。俺だけご馳走になっちゃって。」
「ルイ、ハル君と二人きりがいいから友達に言ってないんでしょ？」
「ちょっとお姉ちゃん……」
「そうなの？じゃあ今日は二人でゆっくりするか。」
『ま、私もいますけどね。』
談笑していると姉さんが料理を持ってきた。
「こんな感じでワンプレートなんだけど、どうかな？」
「おーめっちゃ美味そう……朝からこれだと贅沢だな。」
「しかもコーヒーお替り無料！」
「神ですね……もう毎朝来るなこれは。」
『ヒロ様は料理苦手ですからね。これを見るとゴミを食べてるようなものです。』
「まぁな……でも食べれるだけありがたいと思わないと。」
『ハル様は家以外ですと何でも美味しいっていいますからね。あの爺ハル様にゴミを……』
「今度俺が作ってみるかなー。」
「……その、もし良かったらなんだけど……私の部屋に来てくれればご飯出すよ？どうかな……？」
「マジ？やー嬉しい！明日朝行くよ。」
「ふふっ、良かった。」
……
……
「ご馳走さまでした。いやー美味しかった。」
「そう？じゃあこのメニューでいってみようかなー。はい、これ食べてくれたお礼ね。」
そう言って姉さんはチップのようなものをくれた。
「なんですかこれ？」
「それ持って中央公園に行ってみて。あとはお楽しみ。」
いたずらっぽく笑う姉さんはルイによく似ていた。
……
……
公園につくといつもより人が多い事に気が付いた。
というかカップルが多い。
「なんかカップルが多いな。なんかやってるのかな？」
「……」
「どうした？大丈夫？」
「……」
ルイはボーッとして遠くを見ている。
何か考え事があるのかな。
……
……
「あれ、私……！ごめんハルちゃん！」
「気にしない気にしない。そういう時ってあるよな、俺もこの前そうだった。」
「でも……」
「調べたらあっちで写真撮るイベントやってるって。姉さんがくれたチップ端末に入れたら写真撮影無料券って表示されたからさ、一緒に撮ろうよ。」
「うん！」
このイベントがあるからカップルが多かったのだろう。
列に並んで待つ。
「結構並んでるな。」
「ね、みんな恋人同士かな。」
「……」
「……」
何故か会話が続かない。
なんでだろう。
「ハルちゃん、今日の服……」
「あぁ、昨日の件で俺にスポンサーが1年間付いたんだって。毎月服を送るからそれを着て宣伝してくれって、でそれがこの服なんだけど……どう？」
「その……」
「やっぱり男物だから変かな……」
「ううん、すっごく格好良い。ホントに……」
「……」
なんだか調子が出ないまま俺達の番が来た。
「お姉サン達友達同士？じゃあ友達用のポーズで──」
なんかしっくりこないな……
「すみません、恋人用の写真撮ってもらってもいいですか？」
「ハルちゃん……？」
「うん、イイヨイイヨ！！じゃあねコンナ感じで……」
何枚か撮る。
抱きついたり手を繋いだり。
後ろから手を回したり。
女同士だからか、片言カメラマンの熱が入っているからか、ギャラリーが増えてきた。
「ハルちゃん、恥ずかしい……」
「嫌？」
「……ううん、嫌じゃない。」
かなりの枚数を撮ってもらった。
「次！最後ヨ！最高の笑顔デネ！！」
「……ハルちゃん、目瞑ってて？」
「ん、写真撮るんだろ？まいいや、こう？…………！」
頬に柔らかな感触がした。
周囲のギャラリー、そしてカメラマンの叫び声でなんとなく理解出来た。
恥ずかしくて目が開けられない。
俺達の写真は不意打ちというタイトルでその日のベストカップル賞を貰った。
