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［６１］

春休み。

学校は、いつもより静かだった。

廊下には生徒の姿がなく、窓から差し込む春の光だけが床をゆっくりと滑っている。

掲示板には「新学期準備」の紙が貼られ、

教室の後ろには新しい教科書の段ボールが積まれていた。

誰もいない教室。

机と椅子はきちんと並び、黒板は綺麗に消されている。

まるで――

次の学年を迎える準備を、静かに待っているようだった。

季節は、少しずつ春へ向かっている。

立ち止まってしまい、

そのまま同じ場所に残る者もいるが、

ほとんどは学年が上がっていく。

時間は止まらない。

人も、場所も、少しずつ変わっていく。

そんな静かな春休みのある日――

真子たちは、駅前の商店街に集まっていた。

学校は静かだったが、町は対照的に賑わいを見せている。

駅前の商店街では「春の福来祭」と書かれた旗が風に揺れていた。

焼きそばの匂い。

お客を呼び込む声。

福引きのガラガラ音。

町内では毎年恒例のお祭りである。

その商店街を歩いていたのは――

真子、玲子、莉英奈、香織、理絵、澪、由美、そしてケンケン。

真子が腕を組んで言う。

「いやー、春休みって暇だよね」

澪がクレープを頬張る。

「暇だから来たんじゃん」

香織は屋台を見ながら笑う。

「毎年恒例で賑わってるね」

その時。

ケンケンが急に立ち止まった。

「・・・・む」

真子が振り向く。

「どしたのケンケン」

ケンケンは商店街の端を指差した。

そこには誰も居ないが、

小さなテーブルが置いてある。

その上には段ボール。

そこに手書きの紙。

【占い　100円】

玲子が笑った。

「なにこれ、怪しっ」

ケンケンは真子を見た。

「真子殿」

「これは真子殿の出番では？」

真子が首を傾げる。

「え？」

ケンケンは真顔で言う。

「真子殿、霊視でござる」

由美が吹き出した。

「たしかに」

理絵も笑う。

「ガチ占いじゃん」

玲子はニヤッと笑った。

「まこち、やれよ」

真子

「えー？」

莉英奈が肩をすくめる。

「暇なんでしょ？」

香織も笑う。

「やってみたら？」

真子は少し嫌そうな顔をするが、

周りがやるしかない空気になっていた。

「わかったよ・・じゃあ、やってみるよ」

⸻

数分後。

テーブルの前に置物のように座る真子。

紙を書き直す。

【霊視占い　100円】

ケンケンが呼び込みを始める。

「霊視占いでござるー！」

「当たるでござるー！」

玲子が笑う。

「商売人かっ、お前」

⸻

最初の客は、主婦だった。

「結婚指輪を失くしちゃって・・」

「旦那にバレたら怒られるのよ」

「どこにあるか、占ってくれない？」

真子は一切迷わず言った。

「財布、出して」

「えっ？」

主婦は戸惑いながらも、バッグから財布を取り出す。

真子はそれを指差す。

「小銭入れの中、破れてない？」

「そこから入り込んでる」

主婦は慌てて中を確認する。

「あっ、ほんとだ、破れてる・・」

「えっ、ちょっと待って・・」

指を入れて探る。

そして――

「あった！！」

指輪を取り出した。

周囲がざわつく。

玲子が顔を引きつらせる。

「マジ・・・・？」

「やっぱヤバいよ、まこち・・・・」

真子はドヤ顔で玲子を見る。

そのやり取りを見ていた通行人が足を止める。

気づけば、周りに人だかりができ始めていた。

⸻

次に座ったのは、男子高校生だった。

「恋愛運、見てもらえます？」

真子は男子の顔をじっと見る。

少しだけ間を置いて――

言った。

「彼女、できるよ」

男子の顔が一気に明るくなる。

「マジ！？」

「いつ！？」

真子はあっさり答える。

「いま」

男子

「・・・・は？」

周囲からざわめきが起こる。

「いやいや」

「ありえないだろ」

真子は周りを見渡し――

ひとりの女の子を指差した。

「その子」

クレープを食べていた女子が、

視線に気づいて振り返る。

「え？」

男子も振り向く。

「え？」

玲子も混乱する。

「え？」

真子はさらに追い打ちをかける。

「あの子ね、あなたのこと好きなの」

「ねっ？」

その一言で、女の子の顔が一気に赤くなる。

数秒の沈黙のあと――

小さく頷いた。

「・・・・うん」

周囲がざわつく。

「マジで！？」

「うそだろ！？」

そして――

本当に、その場で付き合うことになった。

誰もがドン引きである。

⸻

真子の周りを取り囲む人集りは、真子の能力に驚愕し、認めざるを得ない空気だった。

しかし、その空気を切り裂くように、男の声が響いた。

「おいおい、そんなヤラセ誰が信じるんだよ」

20代くらいの男が、もう1人と一緒に前に出てくる。

「くだらねーな」

周囲が少し静まり返る。

真子は気にした様子もなく口を開いた。

「右のあんた」

指を差す。

「今からソフトクリーム、服にベッタリつくよ」

そして、もう1人を見る。

「左の人は――」

「怖い人に連れて行かれる」

2人は顔を見合わせて笑った。

「は？」

「意味わかんねーこと言ってんじゃねーよ」

「くだらねー、行こうぜ」

「おいっ、どけよ、邪魔だっ」

そう言って人混みを掻き分けて歩き出す。

――その瞬間。

ドンッ

ソフトクリームを持った子供がぶつかった。

「うわっ！」

白いクリームが、男の服にベッタリと付く。

「うわああああ！！」

その声に驚いたもう１人が、後ろへ下がる。

その足が、誰かの足を踏んだ。

「痛っ」

低い声。

振り返ると、いかにもな男が立っている。

「おい・・ちょっと来いや」

「えっ・・いや・・・・」

腕を掴まれる。

「ちょっ・・・・！」

そのまま、ずるずると連れていかれる。

⸻

静寂。

誰も言葉を発せない。

そして――

1人が、ぽつりと呟いた。

「・・・・すげぇ」

次の瞬間。

「うぉぉぉぉぉ！！」

大歓声が巻き起こる。

「なんだこれ！！」

「言った通りだよー！！」

「マジで当たってる！！」

商店街は、一気に熱狂に包まれた。

噂は瞬く間に広がっていく。

「西岡商店街に必ず当たる占い師がいる」

⸻

その後も、真子は学校終わりに商店街に駆り出されて占いを続ける。

知らぬ間に異名がつく。

『西岡の母』と・・・・

行列を捌く真子を横目に、

澪が素で突っ込む。

「高校生が母っておかしくね？」

莉英奈が溜息をつく。

「もうさ、なんでもいいんじゃね」

玲子も呆れる。

「お前もう人生相談所じゃん」

理絵はジュースを飲みながら言う。

「みんな未来気になるんだね」

⸻

その時。

後ろから声がした。

「石本ォォォォ！！！」

全員振り向く。

そこにいたのは――

担任の原田だ。

腕を組んで怒っている。

「お前なにしてるんだ？」

真子は素で答える。

「社会貢献」

玲子が即答

「絶対違う」

⸻

その日。

商店街の占い屋セットは教師に回収された。

しかし――

商店街ではしばらくこんな噂が流れた。

『春休みに現れた伝説の占い師』

『的中率は驚異の100%』

西岡市民は口を揃えて言う。

『あの娘は神の子』

――と。

その頃、本人は――

担任にガチで怒られていた。