［４９］
ざわめき。
土と芝生の匂い。
歓声。
場違いなほど冷静な空気で歩く。
真弓は歩きなが確認する。
「・・・・本気なの？」
「うん」
真子は頷く。
「これはギャンブルというより・・」
「・・投資」
真弓が目を細める。
「根拠は？」
真子は笑った。
「未来」
真弓は数秒黙ったあと、小さく息を吐いた。
「・・・・いいわ」
「私も投資してあげる」
「りえなちゃん、持ち金は？」
「20万です・・・・」
真弓は少し考えて決心を固めた。
「よしっ、じゃあぁ、私は30万」
「合計で50万よ」
莉英奈が慌てる。
「え！？そんな・・・・！」
「これは私の問題で・・・・」
「少しでもまこちゃんの負担を軽くしてあげたいからね・・・・」
その言葉を聞いて真子はニヤッとする。
「さすが、真弓さん、分かってました？」
真弓は溜息をつく
「あなた、何回当てて目標に届かそうと思ってたの？」
「できるなら、この金額で1回勝負にしなさい」
「分かったよ、真弓さん・・・・」
入来がニヤッと笑う。
「肝座ってんな、あんた」
⸻
莉英奈と入来は競馬新聞と睨めっこをしていた。
「こんなにいっぱいレースあって、馬もいっぱい・・・・」
「どうやっても当たる気がしないよ・・・・」
莉英奈は俯き、重く、愚痴る。
真子は新聞を見ずにキョロキョロと周りを見渡していた。
(馬の気持ちなんて読めるハズがない)
(レースの未来なんて視ることはできない)
(そしたら、当たった人の未来を覗いていくしかない・・・・)
それは観客何万人の中から探り当てるという莫大な作業、一人一人の未来を見ながら、高額当選者を探し出すという限界チャレンジだった。
その間にもレースは進んでいく。
莉英奈は焦りの色を見せる。
「まこち・・・・レースあと半分だよ」
「大丈夫？」
真子はずっと周りを見渡したままだ。
莉英奈は真子に何かを言いかけた時、真弓がそっと莉英奈の肩に手を起き人差し指を立てて口につける。
しばらくして真子の顔つきが変わった。
1人のハンチング帽を被ったおじさんに目が行く。
線を辿っていく
深く、サーバーの中
大量の情報が流れている世界
／／／／／／
馬券を換金している
・・・・8レース
馬連・・・・
・・・・2ー9
1000円・・・・
・・・・換金額は
15万・・・・
／／／／／／／／／／／
(ということは・・・・オッズ150倍)
真子は競馬新聞を指差す。
「これ・・・・」
「馬連で2ー9」
真弓が競馬新聞を見て眉を上げる。
「・・・・オッズ、150倍・・・・
「えぐいわね・・・・」
莉英奈と入来も息を呑む。
ーーー
購入窓口で真弓は馬券を購入している。
３人は後ろでその姿を見守っていた。
真弓が少し疲れた顔をしながら、馬券を持って歩み寄ってくる。
「ふぅーーっ」
「係員の目が痛かったわね・・・・」
莉英奈は申し訳なさそうに口を開く。
「真弓さん・・・・ごめんなさい・・・・」
「大丈夫よ・・それより・・」
「まこちゃん、オッズ動くわよ」
真弓はオッズ掲示板に目をやる。
「うん、100倍まで落ちる・・・・」
数秒後：
電光掲示板更新。
入来は掲示板のオッズを見て目を見開く。
「・・・・本当に落ちたな」
周囲がざわつく。
「おい、今、2ー9のオッズめちゃ落ちたぞ」
「誰かデカいの入れたな・・・・」
「イヤ、2ー9は、ねぇよ」
「ドブに捨てたもんだな・・・・」
莉英奈はキョロキョロして不安な顔をしている。
真子はそんな莉英奈に声をかける。
「りえな・・大丈夫だから・・信じて・・」
「ただ・・・・」
入来がツッコむ
「ただ・・・・なんだ？」
「ううん、なんでもない」
真子は首を横に振る。
口にできなかった。
(ハンチング帽のおじさん・・ごめんなさい)
(未来を見ただけじゃない)
(私が・・・・未来を変えた)
胸の奥が、少しだけ冷えた。
15万勝ち取るハズが、私たちのせいで10万になる。
5万少なくなる・・・・
それで、その人の人生が変わるかもしれない
そう思うと胸が痛む
しかし、これは私の業だ・・友達を巻き込んではいけない・・・・
真子は強く念じた。
