第92話 どこでも一緒
関東方面に建造された「ドーム」を支配していた〝皇家〟は、世界融合による改変が終了した後、「ドーム」を材料として都市の再建に乗り出した。九州地方と違い、魔族との武力衝突が発生しなかったことも幸いし、再建と発展は順調だった。
その途上にて、容易に頭数を増やせるナキウの存在に目を付けた皇家は、腕力を必要としない単調な作業を押し付けることにした。その報酬として「安全な居住地」、「人間に近い社会的地位」を与えたことでナキウの協調性は非常に高いものとなった。
当初は、生理的嫌悪感から問題の多かったナキウとの共同社会は、数千年もの時間をかけ、緩やかに受け入れられていった。
その穏やかな人間とナキウの共同社会は、崩壊の危機に陥っている。
トウキョウのナキウ自治区、ナキウ警察本庁は天地を覆したような大騒ぎとなっている。
「極悪犯は無秩序に暴れ回っています！」
「鎮圧部隊は何をしている！？」
「鎮圧部隊第一班から三班を派遣しましたが、通信が途絶えています！ 特殊任務隊の派遣の検討を！」
「検討している場合か！ 早く派遣し、速やかに鎮圧させろ！」
「人間区への応援要請は！？」
「そんなことをしたら、この件の主権を人間に取られるだろ！ 軍に要請しろ！ 警察だけでどうにかなる問題か！」
「速報！ ナキウ幼稚園が襲撃され、幼少体から幼体が殺害されました！」
「近隣の保育園も襲われたと報告が！」
「何だと！？」
「小学校が襲われるのも時間の問題だ！ 既に被害者が一万人近いんだぞ！ 何してる！？」
トウキョウの常識など知る由もない光一は、皇家の屋敷を探し求め、自治区内で暴れ回る。
実際は、ナキウ自治区とやらから抜け出そうとしているだけだが、方向音痴であることが手伝って、無秩序な暴動となっている。
「行く先全てナキウだらけ。ここは何故、ナキウを駆除しない？」
光一は進行方向にいるナキウを殺しながら、ナキウ自治区からの脱出を目指す。逃げる個体も、向かってくる個体も無関係に、手の届く範囲にいるナキウは殺す。
「いやー！ いやー！ せんせー！」
「助けて！ やめて！ いやー！」
ポンチョのような服を着たナキウの幼体が、泣き叫びながら逃げ回る。
先生と呼ばれた成体が懸命に幼体を庇い、逃げようとするが、光一が飛ばす斬撃からは逃れられない。もしも、即座に三十キロほど遠くへ逃げることができるなら、生き残るのも可能だろうが、ナキウには不可能だ。どんなに文化的な生活を送っていようと、ナキウの基本的な身体能力は変化していない。
目の前にいれば斬り殺し、逃げていれば斬撃を飛ばし、遠くにいれば空気を操って引き寄せて殺す。
「ここは何だ？ 大きさ的には少年体か？」
ナキウ自治区において〝小学校〟と定義されている施設を見て、光一は少なからず驚く。
何せ、巣穴に引き篭もっているはずの少年体が外に出ているのだから。
少年体は悲鳴を上げながら、光一から距離を取り、逃げ惑っている。
光一は、風を渦巻かせ、複数の竜巻を作り上げる。それが、目の前の小学校に襲いかかる。
校庭の木々が薙ぎ払われ、施設が豆腐のように崩され、少年体や成体と纏めて宙に舞い上げる。地表も捲れ、空高く舞い上げられる。
目の前の施設の全てが破壊されたことを確認した光一は竜巻を鎮め、背を向ける。背後で、巻き上げられた全てが地表に墜落し、巻き込まれたナキウも死に至る。
背後の様子を見ようともしない光一の目の前に、カーキ色の防弾ベストを纏ったナキウの一団が待ち構えている。
「そこまでだ！ そこの男！ こちらはナキウ自衛軍だ！ 武装解除し、投降しろ！」
銃を構えたナキウが、大声で光一に通告する。
ナキウが銃を構えていることに驚いたが、すぐに光一は一対のナイフを引き抜く。魔王とルビエラに魔族領で買ってもらったナイフだ。コレはコレで気に入っている。
「止まれ！」
言われて止まるわけが無い。
そのことを察した指揮官は、銃を構え、射撃命令を待つ部下に指示を出す。
「撃て！ 殺しても構わん！」
容赦なく、銃弾が放たれる。
しかし、その発射音は気の抜けるような緩い銃声だ。
それもそうだろう。人間が使う銃をナキウが撃てば、その反動でナキウは再起不能なダメージを負う。ナキウでも耐えられる反動の銃の威力など、たかが知れている。
現に、ナキウが放った銃弾は見事に光一に命中するが、輪ゴムが当たった程度のダメージしか無い。何なら、光一は当たったことにさえ気付いていない。
「う、撃て！ 撃ち尽くせ！」
「ぎゃっ！」
「こいつ！」
「待て！ ぐあっ！」
戦いとは呼べず、虐殺と言うべき光景が繰り広げられる。ナキウ兵の抵抗など、あって無いようなものだ。
光一の斬撃を銃で防ごうとするが、ナキウでも持てるくらいに軽量化された銃など盾になるわけがない。ほとんど抵抗無く、銃は斬り捨てられ、銃を持っていた兵さえも縦一文字に斬り裂かれる。
自治区内の総合公園は、今や、ナキウの死体が敷き詰められ、死臭に溢れている。
「お父さん！ お父さんっ！ うぁぁぁぁ！」
「あなた！ あなた……っ！ いやぁぁぁ！」
「何で！？ 何で、私の子供たちが死ななきゃいけないの！？」
「お願い！ お願いよ！ 目を開けて！ 目を開けてよぉぉぉぉ！」
「お母さぁぁぁぁぁぁん！ きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
死体に縋り付いて泣き叫ぶ声が木霊し、悲痛な悲鳴が響き渡る。中には、踏み潰され、原形を失った幼少体の死体を手に乗せ、精神崩壊しているメスもいる。
そこへ、光一に殺された警察ナキウやナキウ兵が運ばれてくる。当然、物言わぬ死体だ。自治区内で広大な面積を誇る公園は、もう、足の踏み場もないほど死体に埋め尽くされている。運ばれてきたナキウの死体は、寝かせる場所も無く、隅っこに積み上げられる。
この光景を見た自治政府の大統領は、悲痛な思いを押し殺し、苦々しく命令する。
「人間区へ連絡しろ。凶悪犯の対応に手を貸してほしいと……！」
「……！ し、承知しました……」
同行していた部下は、人間区へ通達を出すために走る。
「ぎゃっ！」
背後の悲鳴を聞き、大統領は振り返る。
そこには、部下を斬り殺した光一が立っている。
「その格好、お前は上の立場？」
「き、貴様か！ この惨状を作ったのは！」
「惨状？ よく分からんが、一つ聞きたい」
「巫山戯るな！ こんなことをしておいて、何をオメオメと！」
「煩いな」
光一は斬撃を飛ばす。
公園から複数の悲鳴が上がる。
「な、何を！？」
「俺の質問に答えろ。無駄口叩けば、他のナキウを殺す」
「ど、どれほどの罪を重ねれば……！」
光一は斬撃を飛ばし、複数のナキウを斬殺する。悲鳴が上がり、公園内の死体が増える。
「分かった！ 答える！ 答えるから！」
「皇家は何処だ？ 俺はソイツらに用がある」
「こ、ここにはいない。ここは、ナキウ自治区だ。皇家の方々がいるのは人間区だ」
「どうすれば行ける？」
「境界の検問所までは案内する。我々では、人間区には入れない」
「案内しろ」
「分かった」
「その前にっと」
光一は空気を操り、公園内にいた幼体を一匹引き寄せる。その首根っこを掴み、大統領に向ける。
「い、痛い！ 止めて！ 止めてよぉ！」
「もしも、お前が俺を騙せば、コレを殺す」
大統領は青褪める。
「分かった。分かったから解放してくれ」
「その検問所とやらに着けばな。ほら、とっと進め！」
苦々しい表情で、大統領は歩き始める。
後ろから、金切り声のような悲鳴を上げながら、メスが駆け寄ってくる。
「返して！ 私の娘を返しておくれ！」
「煩い」
光一が飛ばした斬撃を受け、メスは上半身と下半身に切り分けられて死に至る。
持っている幼体にもその様子を見せつけ、
「黙らないとお前も殺す」
と言い含め、静寂を勝ち取る。
こうして、光一はようやく皇家に向けて進み始めたのだった。
