第91話 探し物は何処ですか？
藤野家邸を探し当てた光一は、ホッと胸を撫で下ろす。実家の位置をすっかり忘れていた光一は、小一時間ほど廃虚の町を彷徨っていた。
「一族を皆殺しにしといて良かった。迷子になったと知るやいなやからかってくるからな」
屋敷の門を蹴破りつつ、光一は屋敷内に踏み込む。土足で屋敷の中を歩き、当主の部屋のドアを蹴破る。仮にも実家だし、実父の部屋なのに遠慮が欠片も無い。
「えーと、ここだったかな？」
部屋の中を踏み荒らし、僅かに色合いが異なる壁の一部を蹴る。木材が砕ける乾いた音が響き、ポッカリと秘密の入り口が現れる。
光一は「黒龍の鎧」を纏って、「察知」スキルを発動する。そのスキルにより、この入り口がちゃんと〝向こう側〟に繋がっているかを確認する。
「ふーむ。繋がってる。地下は影響が少なかったのかな？」
光一は鎧を収納し、地下へと下っていく。
基本的に「ドーム」間の往来は不可能であり、生活に必要な物資は各「ドーム」にて生産していた。隣の県程度の距離であれば、嵐が止んだ時期に往復していたが、燃料に限りがあり、気軽にはできなかった。
しかし、この隠し通路のように、裏七家にだけ「ドーム」間を自由に往来する手段が確保されていた。「ドーム」そのものが、裏七家が日本を支配する手段であったため、当然のことではある。
「確か、上位三家が根城にしていたのは関東方面だったな。遠いな。……歩くのは面倒だな」
光一は考え、一つだけ手段を閃いた。
宙に浮き、背後から風で押す。進行方向を真空状態にすることで、前方へと吸い寄せられるようにする。
最初は上手くコントロールできなかったが、何度か練習する内にコントロールできるようになり、光一はグングンと加速していく。
「これなら、数時間で移動できるな」
光一は上機嫌で呟く。
止まる方法を考えていないことを忘れているくらいには上機嫌だ。
「源徳からの連絡が絶えた？」
「は。本体は勿論、複数体用意されていたはずの複製体の反応も途絶えています」
「ふむ……？」
部下からの報告を受け、上品なスーツに身を包み、紳士然とした男性は立ち上がる。
コツコツと足音を立て、窓枠にまで歩く。
眼下に広がる街並みを眺め、一つ思い出す。
「以前に報告を受けたな。〝藤野光一の生まれ変わりを見つけた〟と。以降の報告は？」
「受けておりません。真偽の程も定かではありません」
「……ふむ……」
「上一朗様、まさか」
「有り得ん話ではなかろう？ 末席とは言え、裏七家当主を誰が殺せる？ ましてや、九州地方では魔術が盛んで、源徳はそれを得意としていたそうじゃないか」
「は……それは、確かに」
「もしも、奴が転生し、我らが蘇っていることを知れば、ここへ来るかもしれない。奴は我々を、一度は皆殺しにしているのだからな」
「念のため、地下通路の入り口は封鎖しておきます。地下通路で九州地方へ向かったことは、データに残っておりましたから」
「任せるよ。くれぐれも厳重にな」
「は！」
部下は一礼の後、部屋から出て行く。
それを見送った男性〝皇上一朗〟は、腰の後ろで手を結び、町を見下ろす。
酸の嵐が収まり、天候が安定してからの日々はまさに激動だった。森林が生い茂っていたことには驚いたが、開拓し、都市圏を再興した。
「最早、数千年と時間が流れた。もう、暴力による支配は必要無いのだ。藤野家にはそのことを理解してもらわねば」
光一は焦っている。調子に乗って加速していたら、減速が追いつかなくなった。
追い風を止め、真空状態を解除する。
真っ向から空気抵抗に遭い、姿勢が崩れ、錐揉み状態になる。左右上下が分からなくなり、動いているのか、止まっているのかも分からない。
「ん？ あれ？ 今、ドアみたいなのが？」
錐揉みの中で、一瞬、ドアらしきものが視界に入る。
「や、ヤバい！」
光一は急停止しようと向かい風を起こした。
でも、今の光一は錐揉み状態。向かい風のつもりで起こした風は、追い風だ。減速していた速度は、逆に加速してしまい、急速にドアが近付いてくる。
「ええい、ままよ！」
光一は結界で体を包む。
ドアを破壊する轟音が響く。光一を包んだ球状の結界は止まらず、階段をバウンドしながら上っていく。
現在地さえも分からなくなった光一は、「もうどうにでもなれ」とヤケクソになっている。
何度目かのバウンドで、再度、ドアを突き破り、数メートル転がって結界ボールは止まる。
結界を解除した光一は地面の上に倒れ込む。
視界が上下左右に回り、立ち上がるのもままならない。
「大丈夫ですか？」
「え、ああ、すみません」
非常に耳障りな声をかけられ、少なくない不快感を抱く光一だが、差し出された手は素直に握る。
そのおかげで立ち上がることができた光一は、何度か頭を振り、視界をクリアにする。狂っていた三半規管も、何とか正常に戻る。
改めてお礼を言おうと、握っている手の主に向き直った光一は、即座にその手を離す。
そこにいたのは、サラリーマンのようにスーツを着込んだナキウだ。
「大丈夫ですか？ 大きな音がしたので来てみたら、貴方が倒れていたので」
随分と流暢に喋るナキウ。
光一は訝しげに睨みつける。
ナキウは、光一が返事をしないのを不満そうにしていたが、足元の薄っぺらい鞄を拾うと、一礼して背中を向ける。
「おい」
「はい？」
「ここは何処だ？」
「は？ ここは、臨海都市〝トウキョウ〟のナキウ自治区ですよ」
「ナキウ……自治区……？」
「はい。トウキョウを治める〝皇家〟との間に交わされた条約により定められた区域です。自治区維持のための税金が高いのが困りものですが、おかげで先進的な生活が営めます」
「……ふーん……。皇家ね。間違いじゃないか」
「あの、もう、いいですか？ これから商談がありまして」
「ん？ 気にするな」
「では」
「死ぬんだからな」
「え？」
光一は腰のナイフを引き抜くと、素早くナキウの首を斬り落とす。前世で愛用していたナイフだ。手に吸い付くような安定感がある。
「きゃぁぁぁぁぁぁぁ！ ナキウ殺しよ！」
見れば、他にも服を着たナキウがわんさかいる。
光一が飛び出した場所は路地裏のようだが、どうやら大きな通りに面しているため、人通りは多いようだ。
光一の行為が騒ぎを起こし、ナキウがわんさかと集まってくる。その集団を掻き分けるようにして、鉄の棒を構えたナキウが数匹駆け出してくる。
「止まれ！ 武器を手放し、手を挙げろ！」
「ふむ……ここのナキウはどうなっている？」
光一は呆れながらも、どうやら警察官的な役割を負っているナキウに対し、ナイフを振るう。
それでも、光一は目的地に着いたことは胸の内で喜んだ。
