俺が勇者で、私が魔王で、戦わないといけないみたいです

第90話 残党狩り

（さて、どこから探すべきか）

　空中に浮いている光一は、腕組みをして考える。

　フハ・フ・フフハの今際の際の言葉で、裏七家が生き残っている、又は、蘇っている可能性が出てきた。どちらにせよ、淵谷家の技術によるクローンであることに間違いは無いだろう。

　元々は、このドームは宮崎県に存在していた。ここへ来る際に使用した地下通路は、今でも使えるだろうか。フハ・フ・フフハの言う〝世界融合〟とやらの影響か、周辺の地理状況が激変している。地下にも影響が及んでいるのは、自然な発想だろう。

（行くだけ、行ってみるか）

　その地下通路への入り口は、このドームの藤野家の屋敷にあるはず。使えるようなら、行ける所まで行ってみることにする。

　ひとまずの行動指針が定まったので、光一は目の前の状況に意識を戻す。

　光一得意の〝風の檻〟に囚われたナキウのメスが、不安そうな顔で光一を見つめている。その全てのメスが卵袋らんたいを抱えている。その檻とは別の檻には、幼少体が囚われており、「ピャー」とか「ピョー」とか鳴いている。

　ナキウたちは、光一と皐月がドームを去ったことで脅威が無くなったと思い、その喜びから広場に集まって宴会を広げている。ドームに巣食っているナキウの全てが集まっており、そこには幼体は勿論、少年体や青年体もいる。成体が連れ出したからだ。

　光一が索敵した限りでは、ザッと五十万匹程度のナキウが集まっている。いないのは卵袋持ちのメスと、世話が必要な幼少体だけ。本来は、同じ群れのメスが世話をするのだが、命の危機から脱した喜びから、世話よりも宴会を優先しているようだ。

　風を操り、ドームの隅々から取り残されたメスや幼少体を一匹残らず掻き集めたナキウを見て、光一はニヤリと笑う。

　ドーム内のナキウが集まり、ナキウたちは浮かれている。持ち寄った草や葉を食べ散らかし、歌い、踊り、目についた異性との交尾に明け暮れる。幼体とて、歌って、踊って、走り回って、遊び回る。

「ピキー♪　ピコー♪」

『ピコピコピコ♪　プコプコプコ♪』

「プキー♪　プクー♪」

『ポコポコポコ♪　プクプクプク♪』

　リズムを合わせ、手を打ち鳴らし、陽気に歌う。

　それだけ、光一と皐月が行った〝駆除〟はナキウにとって脅威だった。ドーム内の二大勢力が壊滅し、ドーム外の友好的な人間たちも太刀打ちできなかった。

　それらの情報は、いくら愚鈍なナキウ間でも瞬く間に共有され、全てのナキウを恐怖させていた。この広場に、比較的早いうちにドーム内の全てのナキウが集まったのも、光一と皐月がドームに入ってからすぐに〝駆除〟を開始したからだ。中央へ難を逃れようと移動を開始し、今となってこの中央広場にナキウが集まることになったのだ。

　しかし、もう、その脅威も無い。

　余りにも多いナキウに恐れをなしたのだ。

　どのナキウもそう思い、恒久的な平和が訪れたと喜ぶ。

　そうやって喜ぶ幼体の頭に、何かが落ちてきた。

「ピキィ？」

　頭に当たり、コレと言って痛手にはならず、地面に落ちたソレを見る。

「ピコォ！？」

　幼体が驚きの声を上げる。

　その声を聞いて、周囲の幼体たちも集まってくる。

　幼体の足元には、天井付近から落とされ、幼体の頭に衝突し、地面に落下して死んだ幼少体の姿があった。

　幼体がその幼少体を拾い上げようとすると、別の幼少体が落ちてくる。バラバラと、雨のように幼少体が降ってくる。

「ピコォォォォォォォォォォ！」

「ピキィィィィィィィィィィ！」

「プキィィィィィィィィィィ！」

「ポクゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！」

　幼体たちの悲鳴を聞いた成体たちも、その光景を目にする。

「フゴォォォォォォォォォォ！」

　巣に残してきたはずの幼少体たちが振り注ぐ光景に、成体たちが慌てて駆けつける。何とか受け止めようとするが、脆い幼少体を受け止めるのは非常に困難だ。手で受け止めた時点で、その衝撃で内臓が破裂し、全身の骨が砕け散るのだから。

　自分の手の上で死んでいく幼少体の姿に、先ほどまで心を満たしていた喜びは消え去る。

　宴会を遠巻きに眺めていた少年体や青年体にも声をかけ、一匹でも多くの幼少体を助けようとする。が、少年体と青年体は戸惑うように視線を彷徨わせるだけで、動こうとはしない。

「ビキィ！　ブコォォォ！」

　そんな少年体と青年体への怒りを顕にすると、一際大きな影が降ってくる。

　その影は、幼体を押し潰し、死に至らしめる。

「……っ！　ビ……ビキィィィィィィィ！」

　影の正体を見た成体は、幼少体の死以上に嘆き悲しむ。

　影の正体は、卵袋を抱えたメスだ。

　動けないなら仕方ないと、巣に残してきたはずなのに。

　それが、何故、空から降ってくるのか。

　その疑問への答えが出るよりも早く、次々とメスが振り注いでくる。落下の衝撃に耐えきれず、体が破裂して死に至る。当然、卵袋も破裂して、胎児諸共死んでいく。

「ブコォォォ！　ブキィィィィィィィィィ！」

　頭上に手を伸ばし、メスを受け止めようとするが、ナキウ程度の腕力で受け止めるなど無理な話だ。幼体は勿論、成体とて無事では済まない。落下してきたメスを受け止めることができても、腕の骨が砕け散る。生き残れても、次々と振り注ぐメスに押し潰される。

　押し潰されながら、目の前で潰されて死んでいく幼体を助けることができない。その絶望に、心が押し潰される。

　捕らえていた数万匹のメスと幼少体を全て落としきった光一は、緩やかに地上へと降りていく。

　地上は凄惨な状況となっている。風の魔力で索敵すると、広場の隅にいた少年体と青年体は無事のようだ。広場にいた成体と幼体は、光一が満遍なく振り注いだナキウによって死に絶えている。

「結果は上々」

　念のためにと、広場内を索敵するが、生き残っているナキウはいない。

「さて」

　光一は広場の隅っこに固まっている青年体と少年体の集まりに、剣を引き抜きながら歩み寄る。

　青年体と少年体は、光一を恐れ、隠れようとするが、姿を隠せるような遮蔽物は無い。

「まずは」

　光一は剣を振る。

　斬られたのは、青年体だ。性別に関係なく、次々と斬り捨てる。

　狙われているのが青年体だけだと分かった少年体は、光一へ道を開け、光一の背後で安心したように胸を撫で下ろす。

「ビ！　ビキィ！　ビキビキビコビゴ！　ビククビクゥ！」

　最後の一匹になった青年体が、光一に両手を突き出し、何かを懸命に訴え、土下座のように頭を下げる。

「ビキィ…………？」

　恐る恐るといった様子で見上げると、光一が剣を振り下ろす瞬間だった。必死の命乞いも意味は無く、あっさりと斬り殺された。

「次は」

　背後の少年体に振り返る。

「ピッ！　プミィ……？」

　恐怖に満ちた目で光一を見上げる少年体を見て、光一は思いつく。

　ナキウは皆殺しだが、何も、全てを自分で殺す必要は無い。

　光一が空気を伝って辺りを調べると、半径十キロ圏内に、ナキウの餌になりそうなものは無い。精々、ナキウが宴会のために持ち寄った草や葉が少量残っているだけだ。

「怖がるなよ。お前らを皆殺しにはしないさ」

「ピキィ？」

「俺がそんな酷いことをするわけないだろ？」

「プニィ？」

　少年体は辺りを見渡す。光一によって殺された青年体の死体の山が、辺りを埋めている。

　しかし、光一はそれに構うことは無い。

「全員立て。立たない奴は殺す」

　冷酷な声色に、少年体たちは恐る恐る立ち上がる。足が短いために、座っていてもあまり高さは変わらない。

「よし」

　光一は、剣を振るってメスだけを斬り捨てていく。股間の生殖器の有無でしかナキウの性別を判断できないから、少年体を立たせるしかなかった。

「ピッ！　ピキィィィィ！」

　逃げ出すメスの少年体たち。

「逃がすな。逃がすと皆殺しだ」

「プコ！　プココ！」

　光一に言われ、周囲のオスがメスを取り押さえる。

「ピキィ！　ピキキ！　ピキピキプー！」

　何とか逃れようと藻掻くメスだが、両手をオスに握られ、光一によって斬り捨てられる。生き残るためなら、同胞を相手に売るのがナキウなのだ。

　体の自由を同胞に奪われ、絶望の中で少年体のメスは死に絶えた。

「プコ、プココ。ピキー」

　少年体のオスは、光一の顔色を窺うように見上げる。

「じゃ、お前らは好きにしな」

　そう言って、光一は背を向けて去っていく。

　それを見て、少年体のオスは安心したように胸を撫で下ろす。

　このオスたちは気付いていない。

　この辺り一帯に、ナキウの食料になりうる草や葉は無い。宴会の為に持ち込んだものを食べきると、あとはドームの外まで採取しに行かなければならない。その残された食料さえ、生き残ったオスに対して圧倒的に少ない。

　少年体は外を出歩くことは無い。ここにいるのだって、成体によって無理に引き出されたからだ。

　食料を食い尽くしたとて、この場から動くことは無いだろう。動いたとて、ナキウの足ではドームの外までは相当に時間がかかる。食料無しでは無理な距離だ。

　生き残ったことを喜ぶオスたちだが、残された道は餓死しかない。その最期に至るまで、そのことに気付くことは無いだろう。

　仮に、生き残れたとしてもオスしかいない状況では先が無い。ドームを中心とした一帯のナキウはドームに移住し、ドーム周辺にはナキウがいない。外部のナキウとの合流は不可能であり、滅亡は時間の問題だ。

　気紛れにナキウに慈悲をかけた光一は広場を後にして、このドームにある藤野家が使用していた屋敷に足を向ける。転生前に皆殺しにしてから使っていなかったが、無駄にセキュリティだけは高いため、形だけは残っているだろう。

　背伸びをして、光一は呟く。

「さて、残党狩りでもしますかね」