俺が勇者で、私が魔王で、戦わないといけないみたいです

第84話 さて、どうするか

　元は百貨店だったらしい建物の中で見つけた用途不明のアクリル箱の中に、手当たり次第に集めたナキウの幼体が敷き詰められている。一辺が十メートル程度の大きな立方体の中で、理由も分からず押し込められ、目の前で同じ群れの仲間が殺された。その悲しみもあり、「プコプコ」「ピキピキ」と鳴き声を上げている。

　そんなざっと三百匹程度の幼体が敷き詰められた箱の上で、簀巻き状態の人間が三人ほど、逆さ吊りにされている。性別は男性で、顔がボコボコに腫れ上がっている。

「そんで？　なんで俺を尾行してんの？」

「い……言えぬ……！」

「ふーん？」

　その者らをボコボコにした張本人である光一が、反抗的な態度を示した人間に、手元の容器を投げつける。その中に入っていた水が、三人の人間を満遍なく濡らす。

「ぶえ！　なんだ、コレは！」

「……？　甘い……？」

「砂糖水か……？」

「そうだよ。そこの食品コーナーにあった砂糖を、ペットボトルの中の水に溶かしたんだ。美味いか？　水も砂糖も消費期限が切れてることを除けば、割と高級品だぞ」

「消費期限が切れてる……？」

「ほれ、おかわりだ」

　そう言って、光一は手元にある容器を更に投げつける。合計で五つも投げつければ、人間たちはビショビショに濡れる。

　人間たちを伝ってアクリル箱の中に落ちた砂糖水を舐めたナキウの幼体は、その甘さに目を輝かせる。目の前で親族を殺された悲しみは、その甘さで癒えたようだ。今は、上に吊られている人間から滴る砂糖水に夢中だ。

「や、やめろ。何をする……！」

「答えろよ。俺を尾行してんのはフハ先生の指示か？」

「……言えぬ……！」

「俺が人間領を好き勝手に彷徨くとヤバい理由でもあるのか？」

「知らぬ！」

「話せば、手荒な真似はしねーよ」

　既に、彼らは重傷だ。意識が残っているのは、わざと光一が残したからだ。十分に「手荒な真似」はしている。

　しかし、相応に忠誠心が高いのか、砂糖水塗れにされても、彼らは光一からの質問に答えようとはしない。

　光一は困り果てる。

　尋問も、拷問も苦手だ。暗殺専門であり、情報収集の技術も知識も無い。

　だから、光一は手元の手すりに結びつけられている縄を、ナイフで少しずつ切り始める。その縄は、彼らを縛り、逆さ吊りにしている縄。

「まさか……！」

「お……おい……！」

「や、やめろ！」

「んじゃ、俺を尾行してんのは何で？　それはフハ先生の指示？」

「それは……」

「……や、やはり……」

「い、言えぬのだ！　分かってくれ！」

　光一の行動に背筋を冷やした彼らは必死に懇願するが、質問の回答になってない以上、光一の手を止めるには至らない。

　縄が半分以上切られると、三人分の人間の重さで自然と千切れ始める。車の牽引にも使われる丈夫な縄だが、限度を超えると脆くなる。

　一分と経たずに縄は千切れ、三人は逆さのまま、ナキウの幼体がひしめくアクリル箱の中に転落する。着地寸前に魔術を使い、やんわりと着地する。落下ダメージを無効にするくらいの技術はあるようだ。

　縄で雁字搦めにされ、全く身動きが取れない中、周囲の幼体たちが歩み寄ってくる。口元からは涎が垂れており、彼らが砂糖水塗れだと理解しているようだ。

「くっ……寄るな！」

「やめろ……来るな！」

「あっちに行け！　殺すぞ！」

　しかし、幼体たちの足は止まらない。

　ブニブニとしたナキウの幼体の手が、彼らに触れる。顔が近付いてきて、酷い臭いの口臭を垂れ流しながら、舌が体を這う。ピチャピチャと音を立て、体を満遍なく濡らした砂糖水を舐め取っていく。手や顔、衣服に覆われていない肌を、ナキウの舌で舐め回され、激しい生理的嫌悪感に襲われる。

「うっ……うぉえぇ！」

「やめろ！　やめ……んんっ！」

「助け……！　たす……ふぅんん！」

　鼻の穴や口の中にまで、ナキウの舌で舐め回される。

　その、余りにも屈辱的な姿を、光一が冷たい視線で見下してくる。その視線が、余計に屈辱的であり、惨めさを味わわせてくる。

　魔術で幼体どもを殺したいのに、その上から光一の魔力で抑えつけられ、魔術が使えない。

　魔術でも、格闘戦でも光一には敵わない。ましてや、気配も何もかも掻き消して尾行していたのに、それがバレていた時点で逃げるべきだった。

　光一のことを甘く見ていた。

　万が一、バレていたとしても、フハ・フ・フフハの使いだと仄めかすだけでどうとでもできると思っていた。

　それなのに、フハ・フ・フフハの使いだと察しながらも、光一は容赦なく戦闘を仕掛けてくるし、こうして拷問紛いの行為をしてくる。フハ・フ・フフハの使いだと、何故、バレているのか分からない。その上で、フハ・フ・フフハに喧嘩を売るような真似も迷いなく行なってくる。

　光一がフワリと浮いて、アクリル箱の中に降りてくる。取り出したナイフで、拘束している縄を切る。

　縄が解け、彼らは即座に動き出そうとするが、光一の「風の檻」で動きを封じられる。

「なっ……なんだコレは……！」

「喋る気になった？」

「貴様……我らにこんなことして、あの方がお怒りになられるぞ」

「構わんよ。その『あの方』って奴の正体に興味あるしね」

「後悔するぞ……！」

「楽しみだ」

　そう言って、光一はフワリと浮き上がる。定位置に戻ると、再び、見下してくる。

　光一を恐れて遠のいていたナキウの幼体が、再度、距離を詰めてくる。縄に吸い付く個体もいるが、衣服の中にまで潜り込んでくる個体もいる。服の中に入り込んだ個体たちは、肌に吸い付き、舌で舐め回してくる。上半身も、下半身も関係なく。

「や、やめろ……！」

「やめてくれぇ……！」

「んぉっ、そこは……よ、よせ……っん……！」

　身動きが取れないまま、幼体たちにされるがままとなり、幼体の体に押され、衣服が剥ぎ取られていく。体の隅々まで舐め回される。屈辱的なことに、その刺激に「男性」の象徴が反応し、更にそれを幼体が（砂糖水目的に）執拗に舐め回す。

　その光景を、光一はドン引きした様子で見守る。一応、質問に答えさえすれば助けるつもりでいる。それだけに、少し、やり過ぎたかもしれんと思っている。

（いや、でも、「裏七家」の拷問にかけられた奴らは、最終的に人の形を失っていたしな。辛うじて生きている状態で脳から情報を直接抜いたりしていたし）

　ドン引きはしたが、前世で見てきた拷問の様子と比べると、まだ、温和な行為だと思い直した。

「や、やめろぉ……！　そこはぁ……！」

「ひゃ！　ひゃめぇ、なかはぁ……！」

「ひゃえるぅ……！　ひっ、ひつもんにこたえるからぁ……や、やめぇ……！」

　三人は達した。ビクビクと、全裸に剥かれた体が震える。放出した体液の味は、ナキウの幼体の口には合わなかったようで、そっぽを向かれた。

　その余りにも無残な姿を直視できず、光一は視線を逸らす。その間にも、彼らは幼体に舐められ続け、全身が幼体の唾液塗れになる。

　光一に救出され、彼らは光一が何処かから回収してきたバスタオルに身を包む。自分の体をギュッと抱き締め、体を震わせながら声を押し殺して泣く。

　彼らを弄んだナキウの幼体たちは、既に光一が皆殺しにしている。彼らを取り出した後のアクリル箱の中の気圧を、一秒もかからずに数百倍にまで上昇させる。その気圧の変化に耐えられず、ナキウの幼体たちはペシャンコに潰れて死んだ。

「いつまで泣いてんだ。答えろ」

「そ、そうだ……。お前の監視を命じたのはフハ様だ。お前が人間領にいると、これからの戦略に支障が出るそうだ……」

「戦略？　なんだ、それは」

「それまでは知らぬ！」

「もう一回、ナキウでイッてみるか？」

『ヒッ！　い、嫌だ！』

　声を揃えて拒否する三人衆。相当なトラウマになったようだ。

　その様子から、「戦略」とやらに心当たりが無いのは本当だと感じた光一は、

「じゃ、いっか。バイバイ、帰っていいよ」

　そう言いながら、ヒラヒラと手を振って背を向ける。

　三人衆は散々に屈辱を味わわされた光一を睨みつけ、そっと立ち上がる。掌に魔力を集中させ、高密度の魔力弾を形成する。

「我らを舐めるなよ……！」

　そう呟くと、その魔力弾を光一に向かって放つ。

　魔力弾は光一に向かって直進するが、光一に着弾する前にその動きを止める。見えない壁に堰き止められているように、空中に留まっている。

　ゆっくりと、光一が振り返る。

「お前らみたいな三流の行動を読めないと思ったかな？」

　にこやかな笑顔が怖い。

　光一は、結界と風の魔力で巻き取った魔力弾を押し返す。「風の檻」は既に発動し、三人衆の身動きは奪っている。

「そら、返すよ。お前らのだろ？」

　光一は魔力弾を三人衆それぞれに押し付け、そこに刺激を与える。押し固められていた魔力が弾け、その周囲を爆煙や爆風が覆い尽くす。

　光一は風を操り、それらを防御する。爆煙が晴れると、人間がいた形跡だけを遺し、三人衆の姿は綺麗に消え去っていた。

「大人しく帰っていれば生きていられたものを……バカめ」

　そう吐き捨てた光一は、フハ・フ・フフハが自分に対して不穏な行動を取っている可能性が高くなったことに胸を躍らせつつ、ナキウ退治に向かう。

　光一と皐月がナキウ退治を開始してから半日で、ドーム内のナキウの半分が退治された。