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その３１

　それから数年、天気が悪く、不作で厳しい年が続きました。

　世界のどこかで、魔王が力をふるっているからだと、皆が噂します。

　勇者様と聖女様が、仲間を集めて魔王を退治に出かけたそうです。

　昔に読んだご本のように、勇者さまたちが魔王をやっつけてくれたら、豊かな実りが戻って来て、みんなが楽になるのでしょう。

　でも今は、暮らしはとても大変です。

　シトリンの町のそばでも村が二つも消え、農作物が入って来る量が減りました。

　河の向こうの掘っ立て小屋の数は増え続けています。

　借金奴隷の年期が明けて、ミリィのお父さんのハンスが帰ってきました。

　でも体がひどく弱っていて、寝たり起きたりの毎日です。

　テオは洗礼式も済み、念願の冒険者見習いになりました。

　まずは森の入り口付近で、薬草採取の常設依頼をこなします。

　でも魔物の数も増えて来て、町の近くまでゴブリンが出てくるようになったので、気を付けないと、危ないのです。

「行ってきます、聖女様」

　ラウスさんからお古のナイフをもらい、意気揚々と出ていきます。

『行ってらっしゃい、無茶をしないで。

　無事に帰って来れますように』