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その２３

　牢から出されたエリアさんは、疲れ果てていましたが、ひどい扱いは受けていなくて、迎えに行ったテオをしっかりと抱きしめて泣き崩れたそうです。

「官憲のやつら、詫びひとつなくエリアを放り出しやがった」

　ラウスさんがプンプン怒っています。

「無事に出てこられただけで儲けもんじゃよ」

　翌日、テオと手を繋いだエリアさんがやって来て、わたしの前にひざまずきます。

「聖女様、ありがとうございます」

「ありがとうございます」

　疲れた顔をしていましたが、テオによく似た優しそうな人です。

　死刑になんか、ならなくてよかった。

　でも、無事に戻っては来ましたが、住みこみの女中をしていたエリアさんは、職も住むところも失くしてしまいました。

　お仕事中テオを預かっていた知り合いとも、気まずくなっていました。

「しばらくは、家で暮らすがいいさ」

　おばあさんが誘ってあげて、二人は私の後ろの、職人街で暮らすようになりました。

　テオは毎朝、おばあさんと一緒にお掃除に来てくれます。

　ラウスさんがわたしに挨拶をして、テオの頭をなでて、お仕事に出ていきます。

　しっかりお金をためてエリアに求婚できるように、頑張ります、と皆には内緒でわたしに祈って行きます。

『行ってらっしゃい、気を付けて』

　わたしはちょっと多めの祝福を飛ばして、送り出します。