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その２１

　冒険者風の男の人は、やっぱり冒険者で、ラウスという人でした。

　牢にいるエリアと、その御主人だったザンガとは、幼なじみで、わたしの前の広場でいつも遊んでいたそうです。

「仲のいい三人組だったのう」

　おばあさんも覚えているとなつかしがります。

「ザンガが生きてれば、エリアもこんなことにならずにすんだのになぁ」

「母さんはそんな悪い事しないよ！

　どうして、みんなわからないの！

　どうして、助けてくれないの！」

　子供は、ラウスに縋りつきます。

「母さんがやったんじゃない！

　母さんは犯人じゃないよ！」

　しかしラウスさんも、おばあさんも首をふります。　

「もうお上の判決が下っちまったんだ。

　俺らにはどうしようもない」

「旦那さんなら知ってる！

　旦那さんに聞けば、母さんが犯人じゃないって言ってくれるよ！」

　しかし、大人たちは黙ったままです。

　よっぽど容態が悪いのでしょう。

　重傷の旦那さんが亡くなれば、殺人罪も加わって、死刑が執行されるそうです。

　ぱっと離れた子供は、わたしの前にひざまづきました。

　頭を垂れて、祈ります。

「聖女さま、母さんを、助けてください。

　どうか、どうか、お助けください・・・」　

　ぎゅっと手を組んで、必死で涙をこらえて、何度も、何度も。

　・・・わたしの両手はちいさくて・・・

　子供を抱きしめることも出来ません・・・

　でも、ぽっ、と胸が暖かくなり、小さな白い珠が前に浮かびました。

　ふわり、と浮かんだ珠は、そのまますうっとどこかに飛んで行ってしまいます。

　ラウスさんとおばあさんには、見えなかったみたいです。

　でも子供は、わたしのマントに入ったことがあるからか、珠に気付いて、ぽかんと口を開けて見送っていました。