優し過ぎるおじいさん達に胸が痛くなる
「……お父さんに話してみるよ。おじいさん達は悪い奴に騙されただけなんだって……」
ひねくれ曲がったあの性格だから赦してもらえるかは分からないけど。
「……赦してもらえるだろうか。せめて孫達だけは……」
「そうだ。俺達は赦されなくていい。孫達だけは見逃して欲しい」
忍び装束のおじいさん達は本当にお孫さんが大切なんだね。
「……お孫さんの事がかわいい？」
「え？ あぁ。それはもう、かわいくて堪らない」
「そうだな。こんな年になっても忍びになりたいだなんて……呆れられているのは分かっているんだ。でも孫達は俺達を突き放したりしなかった」
「優しいお孫さんなんだね」
「そんな孫を巻き込んでしまった……もう忍びに憧れるのは終わりだ」
「そうだな……俺達の夢物語に付き合わせたせいでこんな事に……」
夢物語……か。
「ひとつ聞きたいんだけど……」
「……何かな？」
「俺達に答えられる事なら……」
「駿河の脳があった……っていう建物には普通に侵入できたの？ かなり警備が厳重だったはずだけど……」
私が忍び込んでいた事を話してから今までよりも厳重になったはずなのに……
一般人のお孫さんだけで簡単に入り込めたの？
「孫の話だと般若の面の男が手引きしてくれたらしい」
「俺もそう聞いている。家主が留守な事も知っていたようだ」
「家主が留守？ ふぅん……」
般若のお面の男は私達が群馬にいた事を知っていたんだね。
「お嬢さんはあの男を知っているのか？」
「あの男はどうして亡くなったじいさんから駿河様の話を聞いていた事を知っていたんだ？」
「……私には何も分からないの。ずっと寝込んでいたから……」
「寝込んでいた？ 確かにガリガリに痩せ細っているな……もう体調は大丈夫なのか？」
「そんな時に俺達がこんな事をしたから、この険しい山を登ってきたのか……」
こんな時に私の心配をしてくれるなんて……
やっぱりおじいさん達は悪者なんかじゃないよ。
「私……おじいさん達が悪者だと思っていたの。でも……『優しいおじいちゃん』だったんだね」
何も知らずに命を奪うところだったよ……
「優しいおじいちゃん……か」
「それは違う。孫を犯罪者にしてしまった愚かなじいさんだ。夢は夢のままで終わりにすれば良かった。そうすれば俺達のじいさんのように忍びへの憧れを持ったまま死ぬ事ができたんだ」
「……もう忍びへの憧れはないの？」
「俺達のせいで孫を犯罪者にしてしまったんだ。もう二度と忍びになりたいだなんて口には出さない。いや、考える事すらしたらダメだ」
「そうだな。この年になっても忍びになりたいだなんて……もっと早く諦めていれば良かったんだ。忍び装束も帰ったら捨てよう……」
大事に大事にタンスにしまっていた忍び装束を？
「諦められるの？ ずっと憧れていた忍びなんでしょ？」
「家族よりも大切なものなんてないさ」
「これからは周りに迷惑をかけないように大人しくしていよう」
「……そう」
かわいそうに思うけど忍びの存在を教えるわけにもいかないし……
このまま黙っていた方がいいんだよね？
あぁ……
胸が痛い。
感情が戻ったからおじいさん達の苦しみを理解できるようになったんだ。
