（５）――死ぬまで殺すと、約束したんだ。
「今日は楽しかった！ みっちー、またねっ！」
「はいお疲れ。このあと殺しに行くから、そこんとこよろしく」
「はぁい」
ギノをマンションまで送り届けて、帰路に就く。
今日のできごとを反芻していたら、意思に背いて口角が上がる感覚があって、頬を叩いた。
向こう側の世界を疑似体験して、浮ついてしまっている。これは良くない。
俺は一度深呼吸をして、思考を切り替えることにした。
と。
それを見計らっていたかのように、ケータイが震えた。
画面を確認すると、班長からの着信である。
「はい、美剣」
普段はメールでのやり取りが多いのに、電話なんて、どうしたのだろう。
すわ緊急の連絡か、と身構える。
『美剣。今、君に担当してもらってる案件についてだが』
「……はい」
ごくり、と喉が鳴った。
『クライアントから、少し時間が掛かり過ぎではないか、と確認が入った。業務はこなしているんだよな？』
「勿論です。ただ、ターゲットが手強いもので、まだ時間が掛かりそうです」
『わかった、そう伝えておく』
俺は事実を述べた。
なにも間違ったことは言っていない。
俺には、あとどれだけギノの命が残っているのか、わからないのだから。
『美剣』
班長が、やや間を置いてから、言う。
『あまり時間が掛かり過ぎると、クライアントが他に依頼する可能性もある。これは君に頼んだ案件だ。最後までしっかり頼むぞ』
「……はい」
通話が切れたケータイを耳に当てたまま、俺は立ち尽くす。
方法は、いくらでもあった。
ターゲットが一度で死なないのであれば、死ぬまで殺せば良い。たとえば、密室に閉じ込めて毒ガスを流し込み、完全な絶命を待つことだってできた。
だというのに俺は、毎日一回脳天を撃ち抜くだけ。
殺してはいる。
毎日、殺してはいるんだ。
だけど、それじゃ足りない。
ぞくりと、身体が震えた。
これは、恐怖だ。
俺は今、ギノが死ぬことを想像し、怖いと思った。
ギノを殺し始めた頃、引き金を引くのを躊躇ったことがあった。
あの感覚が、日に日に強くなっている気がする。
「……っ」
ケータイを仕舞い、両手で両頬を引っ叩いた。
俺は、人殺しだ。
死ぬまで殺すと、約束したんだ。
約束は、守らないと。
